12월이 왔다. 유명 드라마 시리즈 대사처럼 ‘Winter is coming’이다. 대부분의 학교와 학원 등에서는 기말고사 준비가 한창이고 또 발빠른 학부모들은 겨울방학 특강을 준비하는 학원들을 찾아 나서는 시기이다. 마치 이번 기회가 아니면 다음은 없는 듯, 학생들과 학부모들은 큰 각오를 하고 마음을 단단히 먹으면서 종일 수업을 할 수 있는 곳을 미리부터 찾아 이번 겨울을 태릉선수촌 국가대표들이 동계 훈련을 하듯이 준비한다. 교육업에 종사하는 사람으로서 겨울방학 동안의 학습의 중요성은 누구보다도 동의하고 또 필자가 운영하는 학원에서도 겨울을 준비하고 있다. 짧지 않은 시간 동안 학생들을 가르치고 또 어떻게 하면 아이들이 좀 더 자신의 능력을 발휘할 수 있도록 도울 수 있을지 고민하면서 관련 서적들을 찾아가며 얻게 된 생각을 이 글을 통해 말해보려 한다.

플로리다 대학교의 제리율스만 교수는 영화 사진 수업 첫날, 학생들을 두 집단으로 나누었다. 한 집단은 ‘양적 집단’으로 한 학기 동안 학생들이 제출한 사진의 양으로만 학점을 주었다. 다른 집단은 ‘질적 집단’으로 한 학기 동안 오직 한 장의 사진만 과제로 제출하여 과제의 ‘질적 완성도’만 평가했다. 당연히 학기 말에 가장 완성도가 높은 사진들은 ‘양적 집단’에서 나왔습니다. 한 학기 동안 이 학생들은 큰 스트레스 없이 수많은 사진을 찍고 구도와 조명을 실험해보고 다양한 인화 방법을 테스트해 보면서 수많은 실수를 통해 배워나갔고 수백 장의 사진을 만들어 내는 과정에서 기술이 놀라울 정도로 향상되었다.

많이 해야 할까? 오래 해야 할까?

많이 오래 할 수 있다면 가장 좋을 수 있겠지만 ‘새로운 습관을 만드는 데 시간이 얼마나 걸리는가?’, 이 질문은 ‘새로운 습관을 만들려면 몇 번이나 그 행동을 해야 할까?’ 즉, 습관이 자동화되려면 얼마나 오래 하느냐가 아니라 얼마나 자주 반복해야 할까로 질문은 바뀌어야 한다. 그래서 한때 유행했던 ‘1만 시간의 법칙’은 습관을 만드는 법칙은 아니라고 볼 수 있다. 습관 형성에서 시간은 어떤 효력도 없다. 중요한 것은 행동을 수행하는 비율이다.

10 to 10 또는 8 to 10, 방학특강을 결정할 땐 좀 더 신중해야

차이를 만들어 내는 것은 앞서 이야기한 횟수이다. 우리 학생들에게 학습습관을 만들어주기 위해서 우리가 노력해야 할 것은 오랫동안 무언가를 했다는 고난 극복의 성취감이 아닌 습관의 한계선을 넘을 수 있도록 반복할 수 있어야 하고 그 충분한 횟수의 반복을 위해서는 쉽게 만들어야 한다. 그래서 겨울방학동안 기숙학원 또는 종일 오전 8시부터 밤 10시까지 공부하는 학원은 공부 습관을 만들고, 좀 더 공부에 흥미를 갖도록 만들고 싶은 학생들에겐 오히려 피해야 하는 학습법이다. 오히려 이런 학습법은 자칫 공부 습관을 만들기 보다는 공부를 하기 위해 필요한 인내와 고난 극복의 측면만을 더 심어줄 뿐이다. 그리고 공부가 정말 큰 각오를 할 수 있는 학생만 하는 것으로 인식이 고정되어 더 포기하는 학생들만 만들어 낼 수 있다. 공부는 나이와 상관없이 인간이 태어나서 죽을 때까지 당연히 하게되는 인생을 살아가는 방법일 뿐이다. 단지 학생들에게 주어진 학과 공부는 그 성격이 좀 독특하고 분야가 한정될 뿐이다. 누구나 할 수 있는 것을 뛰어난 몇몇만 할 수 있는, 그래서 우등생을 더 칭송하도록 만드는 이런 형태는 건강한 우리 아이들을 더 주눅들게 만들뿐이다. 상당히 긴 시간이 주어지는 겨울방학에 마치 ‘인생역전’이라도 해야하는 것처럼 공부를 더 어려운 것으로 만들지 말았으면 한다. 단지 학기중보다 좀 더 자주 여러가지를 반복할 수 있는 기회로 삼아서 학기와 학기를 자연스럽게 연결시킬 수 있는 기간으로 계획했으면 한다. 특히 공부에 흥미가 없는 학생, 공부 습관을 만들 필요가 있는 학생에겐 더더욱 이번 방학을 ‘쉽게’ 만들어야 한다.

파주 운정 입시의신공부의신 영어학원 정의정 원장

문의 031-948-9995

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