단어를 열심히 공부하고 있는 아이들에게 ‘happy’라는 단어의 뜻이 뭐냐고 물어보면 10명 중 7~8명은 ‘행복하다’라고 대답한다. 단어의 쓰임이 어떻게 문장 속에서 쓰이는지는 망각한 채로 시험을 위한 시험을 치르기 위하여 뜻 또는 철자를 암기하는 데만 급급하다. 또한 대부분의 영단어 시험이 철자 옆에 뜻을 쓰는 시험 위주로 보고 있기 때문에 빨리 통과 하고 싶은 마음 때문에 아이들은 철자를 암기할 생각은 없이 마치 눈으로 사진 찍듯이 단어의 모양과 뜻을 기억해 놓았다가 뜻을 채워 넣기에만 급급하다. 가르쳐본 사람이라면 이를 모르는바 아니지만 시간적 제약 혹은 여러 명의 아이들이 시험을 봐야하는 상황에서 이는 불가피해 보인다. 우리 영어교육 시스템에서 ‘happy’(행복한. 형용사)라는 단어가 be동사와 결합 되어 ‘행복하다’로 쓰이고 ‘보어’ 역할을 한다는 것을 깨닫는 데는 상당한 시일이 걸린다. 즉, 아무 생각 없이(?) 그냥 ‘찰칵’하고 암기했던 단어들이 문장에서 어떻게 쓰이는지를 이해 하는 데는 적지 않은 시간이 걸린다. 사실, 단어의 문장 속에서의 쓰임을 이해하고 나면 영어문장구조를 문법(어법)적으로 파악 하는 것과 문장의 구문분석&직독직해 능력을 키워내는 것은 그리 오래 걸리지 않는다는 것은 영어를 오래 공부해본 성인들이면 누구나 알 수 있는 사실이다.

암기했던 단어가 문장 속에서 어떻게 활용되는지를 파악하게하고 이해시키는 것을 일거에 해결할 수 있는 방법은 없겠으나 시간을 단축시킬 방법은 있을 거라 생각하고 장고를 거듭해보았다. 그리고 필자의 오랜 교육경험을 토대로 필자가 직접 운영하는 학원에 단어와 structure (구문독해)를 결합하여 수업으로 시스템화 하기에 이르렀다. 보통은 그날 암기할 단어의 분량이 정해져 있고 단어교재에는 수록된 단어의 예문들이 있다. 가끔 예문을 암기 시키는 경우도 있는데 암기만 시켜서는 이를 해결할 수는 없다. 오랜 고민을 거듭한 끝에 단어와 단어 예문이 수록된 교재를 별도로 제작한 후 이를 수업화 하여 수업시간에 단어의 활용(즉 happy 라는 형용사가 문장 속에서 문장성분으로서 어떤 역할을 하는지 등 8품사와 문장성분과의 관계)을 수업으로 진행한 후 암기 했던  단어의 테스트를 보도록 함으로서 단어의 활용에 대해 이해하고 확실한 암기를 시키는 식이다. 

즉 단어가 포함된 예문을 수업을 통해 단어의 품사와 문장성분을 먼저 공부하고 그 단어에 대해 나중에 테스트를 보는 식의 프로그램이다. 이는 일석이조의 효과가 있을 것인데 단어 테스트량이 부담스러운 아이들에게는 수업에서 공부했던 단어에 대해 시험을 보기 때문에 테스트 부담을 경감할 수 있으면서 확실한 단어 암기의 효과를 가져올 것이며, 문장성분으로서의 역할을 공부하다 보니 구문 독해 즉 해석능력을 키우는 데에도 틀림없이 일조를 할 것이다. 입시영어 혹은 중등 문법학습의 진입을 앞둔 초등 4,5학년과 예비 중학생 단계에서의 단어 암기 습관을 잘 형성 시켜주는 것이 매우 중요함은 누구나 다 알고 있을 것이다. 대학입시를 위한 첫 관문에서 영어의 기본중의 기본이라 할 수 있는 단어 학습의 올바를 습관형성을 위해 필자가 언급한 내용들을 과감히 실천 해 보자.

목동 더불어숲영어학원 고영홍 원장
문의 02-2646-8202

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