겨울방학이 곧 시작이다. 초등에서 이제 중학생이 될 예비 중학생 아이들과, 다음 학기부터 학교별 내신 시험을 봐야하는 현재 중1 학생들이 알아두어야 할 코칭에 대해서 이야기 하고자 한다. 

중학교 1학년: 진로 탐색과 영어 및 주요 과목 내공 강화의 절호의 기회
자유학년제의 시행으로 예비중과 중학교 1학년 당장의 내신부담이 줄어든 것은 사실이다. 그러나 1년 후 큰 곤혹을 치르지 않으려면, 대학입시를 향한 기초를 탄탄히 준비하려면, 중학교 1학년 학생들의 입장에서는 두 가지 측면에서 올 한해를 계획해야 한다. 

첫째, 영어기초와 주요과목의 기본기를 집중적으로 쌓을 수 있는 기회로 생각하고 이에 대한 대비를 해야 한다. 모든 과목은 집중해야 할 시기가 존재한다. 고학년 일수록 수학쪽에 공부를 많이 해야 하고 나이가 어릴수록, 그리고 시험이 없이 내공을 다질 수 있는 기간에는 영어라는 언어 과목을 집중적으로 하는 것이 중요하다. 언어라는 과목은 하나의 개념으로 해결되는 과목이 아니기에 꾸준하면서 집중적으로 투자해서 내공으로 만들어 가는 것이 좋다. 중2가 되면 내신 때문에 학습 스키마를 만드는 기간이 띄엄 띄엄 된다면 학습력이 좋아지지는 않는다. 그리고 반드시 중1 때 까지는 국어과목 중 비문학 글읽기력은 최선을 다해서 집중해주는 것이 좋다. 수능과목은 읽기 시험, 사고력 시험이다. 또 자기주도 학습의 핵심 엔진은 읽기임을 잊어서는 안된다. 중학교 영어 성적이 좋다고 하더라도 고등학교 진학시 수능형 영어와 내신 시험을 만났을 때 언어사고력이 부족한 학생들은 좋은 성적을 받기가 매우 어려워진다.   필자의 자녀도 중1이다. 역시 우리 아들도 이 부분을 집중적으로 키워주려고 노력하고 있다. 언어 과목은 학년이 어릴 때 미리 많이 공부해 둘수록, 빨리 쌓아둘수록 고교 진학 후 확실히 명문대 진학에 유리한 과목이니, 영어와 비문학 읽기 내공 강화에 총력을 기울여야 한다.

진로 고민 구체적으로 해야 할 때
자유학년제 때는 자신의 진로에 대해서는 틀을 잡아 놓아야 한다. 진로를 구체화하기 어렵다면 그 밑에 하위 개념인 계열이라도 결정하는 것이 좋다. 자녀가 문과속 문과 성향이면 인문계열과 어문계열, 문과속 이과계열이면 경상계열과 사회계열, 이과속 문과 성향이면 의학계열이나 자연계열, 이과속 이과 성향 학생이면 물리계열이나 건축 토목등 공학계열에서 진로를 정하는 촉을 세우길 바란다. 이과속 이과 학생들이 이과중에서는 최상위권일 것이다. 이럴땐 엄마가 진로를 의사로 정해서 가는 경우가 많다. 의사들의 직업 만족도가 낮은 이유는 사람들과의 접촉을 좋아하지 않는 성향의 이과속 이과 아이들이 경제적인 이유로 적성과 맞지 않은 선택 때문일 것이라 생각해 보기도 한다. 진로는 자녀의 행복도 또한 신경 쓰면서 정해야 한다. 진로에 대한 부분의 정리가 중1 때 되지 않으면 이후 입시에서 학종 대비가 뒤쳐질 수 있다. 

중학교 2학년: 내신 기선제압과 영어내공 극대화
많은 친구들이 적어도 이제부터 주기적인 내신시험을 보게 될 것이다. 미리 준비하지 못했다 하더라도 이제부터가 진검승부니 첫 내신 성적의 우위를 위해 총력을 기울여야 한다.
내신3주간의 집중적인 공부 집중력과 스트레스 관리능력을 기르는 것도 중요하다. 시험은 그 자체가 학생들에게 부담이고 스트레스다. 집중력은 본격적인 시험 릴레이를 위한 가장 기초적인 준비이다. 이를 위해 실전을 가장한 시험 훈련, 목표 성적을 설정하고 이를 이루고자 노력하는 계획 세우기 등은 고교 진학 이후를 위해서라도 지금부터 습관화 들여야 한다.
학교시험의 성패는 학생의 내신 3주 집중 학습과 잠재된 실력도 중요하지만, 평소 학습량과 이를 통해 형성된 공부 내공에도 적지 않은 영향을 받는다. 첫 내신은 향후 2년, 아니 5년을 결정할 이정표적인 시험임을 절대 잊어서는 안 된다.
첫 시험 준비와 함께 영어내공에 대한 노력은 흐르는 강물처럼 멈추지 말고 나아가야 한다. 영어내공이 완성되기 위해서는 적어도 2~3년간의 꾸준한 노력이 필요함을 재차 강조하는 것은 역설적으로 학생이 이 영어내공의 필요성을 이 시기에 쉽게 느낄 수 없기 때문이다.

중2 첫 시험 이후 아이들의 자존감 살려주기
중2 첫 시험이 끝나고 나서 대부분의 학생들은 엄마와의 대화를 좋아 하지 않는다. 그리고 중2가 되면 정말 많은 학생들은 엄마와의 사이가 극으로 가는 경우가 많아지고 아이의 자존감을 바닥을 치는 경우가 많았다.
자녀가 사춘기 시절이기도 하지만 대부분 시험 성적으로 엄마는 엄마대로 아이는 아이대로 맘이 상할 대로 상해지기 때문이다. 이 상태로 고등학교 진학하면 실패확률이 매우 놓다. 그러니 아이가 첫시험이 끝나고 제발 비난하지 말자 ! 그들도 최선을 다한 결과였을 것이다. 그들도 좋은 결과를 받고 싶었을 것이다. 그래서 그들은 엄마의 비난이 아닌 초등 시절처럼 엄마의 따뜻한 격려와 미소를 진정 바랬을 것이다. 가장 속상한 것을 그들임을 잊어서는 안 된다.

목동 영어의 자존심
YNS 열정과신념영어학원 이병창 대표 원장  

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