전 세계 제품의 대부분을 만들고 있는 중국. 예상대로 강대국으로 자리 잡은 중국 때문에 중국어는 영어처럼 필수 외국어가 되었다. 한국과 같은 한자문화권이기 때문에 언어 취득이 더 쉽다는 중국어. 중국어를 배우면 영어와 한문은 물론 대입까지 미리 준비할 수 있다는 데, 한국과 중국에서 어학원을 운영하는 ‘세뜻중국어학원’을 찾아보았다.

중국어 왜 영어보다 중요한가
7호선 연장구간이 지나는 부천지하철 신중동역 7번 출구. 이곳과 바로 연결된 세뜻중국어학원에는 방학을 맞아 초·중·고 학생은 물론 대학생과 직장인들로 붐빈다. 영어만큼 중요해진 중국어를 미리 배우기 위해서다.
주요 학과도 아닌 중국어는 과연 얼마나 아이들에게 필요한 어학일까. 학과 공부시간도 부족한 학생들이 중국어에 열정을 투자 하는 이유는 따로 있는 것일까.
세뜻중국어학원 윤성택 원장은 “중국은 2018년 세계 최대의 경제대국이며 멀지 않아 한중 FTA(자유 무역) 예정으로 한국인에게 중국어는 필수인데 우리나라 말의 반 이상이 한자어로 구성되어 있다. 그 한자를 중국식으로 발음하는 것이 중국어 배우기 원리이다. 또 중국어는 한자 외에도 영어와 어법이 같기 때문에 중국어를 잘하면 국어와 영어까지도 함께 실력 향상을 맛볼 수 있다”고 말했다.
특히 최근 중국어는 한자를 쉽게 배우기 위한 간체자 방식을 택한다. 따라서 중국어를 하루 1시간씩 꾸준히 투자하면 한자와 영어 내신관리는 물론 대입에 필요한 국어와 외국어 영역까지 미리 준비하는 효과가 있다. 

세뜻중국어학원 얼마나 잘 가르치나
초·중·고 학생은 물론 대학생과 직장인까지 배우고 있는 중국어. 세뜻중국어학원에서는 중국어를 쉽고 제대로 배우기 위해 한국과 중국에서 어학원을 운영 중이다. 어학의 효과적인 방법은 그 나라의 문화이해에서부터 시작하기 때문이다.
윤 원장은 “중국어를 잘 하려면 그 나라의 문화와 습성을 알아야 한다. 현재 한국인의 중국진출이 늘고 있지만 문화이해와 언어소통을 함께 하는 전문가는 많지 않다. 세뜻중국어학원은 중국어뿐 아니라 중국 전문가를 양성하는 데 더 큰 목적을 둔다”고 말했다.
하얼빈 현지 어학원을 공동운영하는 세뜻중국어학원. 이곳에서는 중국어는 물론 조기유학 통한 전문가 양성도 돕는다. 또한 어학 특기자 진학 과정도 열고 있다. 특히 시간이 부족한 학생과 직장인들은 화상을 통한 동시강의도 활용할 수 있다.
때문에 하루 한 시간 꾸준히 중국어에 투자한다면 진로는 물론 구체적인 진학의 발판을 마련하는 기회를 얻는 셈이 된다. 

어떤 사람이 중국어 더 잘할 수 있나
내신관리와 진학 및 진로준비까지 활용도가 높다는 중국어. 중국어는 사람에 따라 더 쉽고 빠르게 배울 수 있는 비밀까지 숨겨져 있다. 과연 어떤 경우가 낯선 중국어를 잘 따라할 수 있을까.
윤 원장은 “중국어 역시 입을 여는 회화가 중요하다. 따라서 회화와 단어 중심으로 어법에 접근하며 3개월 입문과정을 거쳐 기초단계에 도전한다. 단 자습으로 불가능한 것이 중국어인 만큼 꾸준한 집중 훈련은 필수”라고 말했다.
중국어는 언어영역이기 때문에 우리말을 한다면 누구나 가능하다. 또 중국어와 어법이 같은 영어 등 언어적 감각이 있다면 더 쉽게 배울 수 있다. 반면 언어에 자신이 없다면 중국어를 통해 언어 자신감을 회복하는 기회로 활용한다.
윤 원장은 “중국어는 국어 기본이 된 초등 4~5학년 10세 전후에 시작하면 가장 효과적이다. 또 시기를 놓쳤어도 꾸준한 훈련과 주말 보충 수업 등을 활용하면 국어나 영어처럼 언어감각을 이어낼 수 있다”고 말했다.
김정미 리포터 jacall3@hanmail.net

Tip 배운 중국어 이렇게 쓰인다
* HSK(국제중국어능력 표준화고시)-중국 대학(원)입학·졸업 시, 한국 대학(원) 입학·졸업 시, 중국정부장학생 선발 시, 외고 입학 시. 교양 중국어 학력 평가 시, 각급 업체 및 기관의 채용·승진 등을 위한 평가 시 필수항목이다.
* 중국 유학 준비- 한국인 중국 전문가 부족, 조기유학을 통해 5년 이상 중국에서 공부해도 중국에 대한 전문가가 부족한 현실. 왜냐하면 중국은 하나의 나라지만 역사적으로 20여의 나라가 통합된 상태이기 때문. 유럽과 미국 유학비의 반값.
* 중국어의 어법 활용 - 중국어는 영어어법과 같고 우리말의 한자어와 뜻이 같다. 따라서 중국어 훈련을 통한 언어능력 동반상승이 장점.

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