계방산은 한라산 지리산 설악산 덕유산에 이어 다섯 번째로 높은 산이다. 산이 높고 크면서도 아담한 산세가 특징이다. 능선을 뒤덮은 산죽과 주목 군락, 철쭉나무 군락, 계곡을 가득 채운 원시림이 돋보이는 산이다.
오대산 자락에 있는 계방산은 겨울이면 영동지방의 바닷바람과 대륙에서 불어오는 북서풍이 부딪히면서 많은 눈이 내린다. 내린 눈은 매서운 바람과 낮은 기온으로 쉽게 녹지 않아 태백산, 선자령과 함께 겨울 눈꽃 산행의 대표적인 명산으로 꼽힌다. 설경은 3월 초순까지 이어진다.
우리나라에서 자동차로 오를 수 있는 가장 높은 고개인 운두령이 계방산에 있다. 이곳은 내린천으로 흐르는 계방천의 발원지이기도 하다.
높은 산임에도 불구하고 실제 등산로가 시작되는 운두령이 해발 1089m여서 산행거리는 488m에 불과해 큰 힘 들이지 않고도 오를 수 있다. 산 정상에 오르면 백두대간 등줄기를 한 눈에 볼 수 있어 인근에서는 최고의 전망대로 손꼽힌다. 해발 1577m의 계방산을 중심으로 북쪽으로는 설악산, 점봉산, 동쪽으로는 오대산 노인봉과 대관령, 서쪽으로는 회기산과 태기산이 이어져 파노라마를 연출한다.

● 해발 700m 고지 오토캠핑장
계방산 오토캠핑장은 해발 700m 고지에 위치해 있다. 숙박시설 3개동, 캐러반, 오토캠핑장을 합쳐 86동이 운영된다.
캠핑장 안으로 들어가면 다목적 운동장이 있다. 운동장에서도 오토캠핑이 가능하다. 운동장 옆 무대사이트는 면적이 넓고 무대 옆에 배전반이 설치돼 있어 캠핑사이트 중 명당으로 꼽힌다. 이곳 안쪽으로 캐러반 제1사이트가 있다. 사이트마다 수도가 있고, 전기를 사용할 수 있다.
제1사이트 위로 관리동이 있고, 화장실과 샤워장이 함께 있다. 개장한지 얼마 안 돼 편의시설은 수준급. 샤워장은 연중 온수 가능하나 가동시간은 별도로 안내해 준다. 입구에 옷 보관 장소가 있고 공간이 넉넉하다.
관리동 뒤쪽 주차장을 돌아가면 제1야영장이다. 길 쪽으로 L사이트가 있는데 공간이 넉넉하고 전기 사용이 가능하다. L사이트 안쪽으로 숲 가까이 A사이트가 있다. 이곳은 공간도 크지 않고 전기 사용도 안 된다. 지붕이 있는 개수대가 있으나 화장실은 관리동 화장실을 사용해야 한다.
제 1야영장과 이승복 생가터를 지나면 제 2야영장이 나온다. 지붕 있는 개수대와 화장실 1동이 있다. 전기 사용이 안 된다. 조성 된지 얼마 안 돼 나무그늘은 부족하다.
뒤쪽으로 계방산 등산로가 있다. 이곳은 산림유전자원 보호구역으로 오대산 국립공원에서 관리하고 있다. 애완견은 생태계에 영향을 미칠 수 있어 출입을 금한다.

● 계방산 겨울 눈꽃산행
겨울눈꽃 산행은 보통 운두령에서 시작해 캠핑장을 날머리로 선택하지만 캠핑장에서 시작하는 산행은 반대로 밟아가는 길이라 아무도 가지 않은 계곡 산길을 만끽할 수 있다. 계방산의 하이라이트 주목군락을 지나 운두령 능선에 올라 정상을 밟고 다시 왔던 길을 되돌아 내려오다 보면 어느새 나뭇가지에 쌓였던 눈꽃들은 또 다른 꽃으로 변해 있다. 5km 거리로 짧지 않은 거리지만 경사가 완만해 아이들과 함께 하기 좋다. 내려오는 길 아이들은 절반 이상을 엉덩이썰매로 내려온다. 왕복 6시간 정도 소요돼 시간 계산을 잘 하고 올라야 한다.
한번 빠지면 헤어나기 어려운 겨울캠핑. 그중 으뜸은 단연 눈꽃산행이다.

-연중예약제
-사용료 (1박 기준) : 캐러반사이트 2만5천원, 오토캠핑장 1만5천~2만5천원, 캐빈하우스 12만원, 통나무집 10만원
-강원도 평창군 용평면 노동리 86
문의 : 033-332-8829

계방산은 산림유전자원보호구역으로 11월 1일 ~12월 15일, 2월 1일 ~ 5월 15일까지 입산 통제되니 캠핑과 등산을 함께 계획한다면 이 점 반드시 유의해야 한다.
입산 문의  : 계방산생태관리센터 033-434-9575, 홍천국유림관리소 033-439-5531~4, 평창국유림관리소 033-330-2275


한미현 리포터 h4peace@daum.net

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