높이 : 664m
위치 : 전남 보성군 웅치면과 회천읍

일림산(664m)은 전남 보성군 웅치면과 회천읍 경계에 위치해 있다. 해발 고도는 높지 않으나 해안으로 바로 솟구쳐 장벽처럼 기운차기 그지없다. 하지만 정상부는 전형적인 육산의 모습이다.
소잔등 같은 고스락에 올라보면 산중고원이 따로 없다. 등산로도 잘 나와 있어 길 잃을 염려도 없다. 등로도 부드러워 어린 자녀를 동반해도 무리가 없을 듯 하다. 특히 이맘때가 되면 일림산 정상부 100만평에 조성돼 있는 철쭉이 일제히 꽃망울을 터뜨려 진홍빛 꽃물결의 황홀한 군무를 연출한다. 일림산 오르는 길은 3가지 정도. 먼저 웅치면 용추계곡을 기점으로 올랐다가 회천읍 회령 차밭으로 내려오는 코스(3시간)와 용추계곡 반대편에 위치한 한치에서 올라 상봉을 오른 뒤 용추골로 내려오는 코스(3시간)가 있다. 또 정맥꾼들이 즐겨 찾는 종주 코스(6시간) 등 이 있다.
그 중 용추계곡 기점 코스가 녹차단지와 철쭉 군락지를 두루 탐승하는 테마 산행지로 무난할 듯 하다. 이번 산행코스도 여기에 맞춰 꾸몄다. 물론 시간과 체력이 허락되면 제암산을 올라 사자산∼일림산∼한치로 내려오는 종주 코스를 잡아도 그 묘미가 반감되는 것은 아니다. 

용추계곡 주차장 관리소에서 산행 시작
산행은 용추계곡 주차장 관리소에서 시작된다. 등산로는 두 가지. 임도를 따라 오르거나 계곡을 거슬러 올라갈 수 있다. 어디를 택하든 결국은 골치에서 만나기 때문에 각자의 편의에 따르면 된다. 다만 임도로 오르는 길은 햇볕을 피할 수 없고 시간이 20분쯤 더 걸린다는 단점이 있다.
초소 오른쪽 계곡으로 내려서면 산행로는 편백나무 숲 사이로 열려있다. 바로 옆에 용추폭포가 시원한 물소리를 내고 있어 들러볼 만 하다. 들머리에서 20분쯤 계곡을 따라 오르면 뜻밖의 분지형 골짜기를 만나는데 여기가 골치 부근 습지대다.
고산지대 특유의 습지식물이 자생하고 있어 등산로를 벗어나지 않도록 한다. 이 지대를 통과하면 들머리에서 헤어졌던 임도와 다시 만난다. 일림산 정상은 임도를 가로질러 진행방향 왼쪽 능선 길로 오른다. 여기서부터 철쭉 군락지가 시작된다.
보성군청에서 군락지를 보호할 겸 등산로를 따라 쳐 놓은 밧줄을 따라가면 상봉까지 이어진다. 군락지 사이 터널 같은 등로는 군데군데 조릿대 사잇길도 만나 탐승의 재미를 더해 준다. 100만평 철쭉 탐승은 정상에 오르기 직전 작은봉 전망대에서 살펴보면 압권이다. 한 점 막힘 없는 광활한 개활지에 끝없이 펼쳐지는 대규모 철쭉 군락지는 그야말로 환상적이다. 쪽빛 하늘을 진홍빛 꽃물결로 사를 5월의 일림산을 상상하면 천하의 대 장관이 따로 없을 성싶다. 

다도해 섬들 첩첩 능선을 이루다
상봉에 오르면 주위 조망도 덩달아 시원하다. 크고 작은 다도해 섬들이 첩첩 능선을 이루고 무등산을 정점으로 전남의 산들이 구름 위 섬의 파도를 만들고 있다. 특히 남쪽 산자락으로 달라붙은 서편제의 본향은 노루꼬리 같은 보성만의 서러운 해풍을 맞아 더더욱 애잔하게 느껴진다. 회령 차밭으로 내려서는 하산 길은 정상에서 북동쪽으로 열린다. 원점회귀 산행을 계획했다면 상봉에서 조금 내려온 봉수대 삼거리나 보성강 발원지 푯말이 있는 곳에서 진행방향 왼쪽으로 내려서면 된다. 용추골 주차장까지는 3.7㎞. 약 1시간이 걸린다. 발원지 푯말을 지나면 5만분의 1 지형도 상의 일림산인 헬기장에 닿는다. 여기서 20여분쯤 발품을 더 팔면 회령 삼거리에 닿는다. 한치로 가려면 능선을 따라 계속 직진하면 되고 녹차 밭으로 가려면 여기서 비탈길로 내려서야 한다. 테마로 기획한 산행의 종착점인 삼장마을까지는 20분 소요.
급비탈이 완만한 내림 길로 바뀌면 대규모 녹차 밭이 소나무 숲 사이로 가깝게 다가온다.
서경숙 리포터 skiss72@hanmail.net

산행안내

5월18일(수)       보성 초암산             울산연정산악회        010-9183-0590
5월21일(토)       보성 일림산/제암산       울산시원산악회       010-2861-0088
5월21일(토)       남원 바래봉            조운산악회           010-4135-6343
5월21일(토)        남해 금산             한백산사랑산악회     010-4334-8303
5월22일(일)       영양 일월산            울산뚜벅이산악회     010-2560-9157
5월22일(일)       춘천 오봉산            울산무룡산악회      010-9699-7620
5월25일(수)       서울 관악산           울산연정산악회        010-9183-0590
5월29일(일)       영남알프스 제3구간      조운산악회           010-4135-6343
5월29일(일)       건천 낙동정맥           울산뚜벅이산악회     010-2560-9157
5월29일(일)        지리산 바래봉         울산연정산악회        010-9183-0590
6월3일~4일       속초 설악산            조운산악회           010-4135-6343
6월7일(화)        통영 소매물도           울산시원산악회       010-2861-0088

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