국밥은, 예나 지금이나 가마솥에서 팔팔 끓는 국물을 뚝배기에 담아 밥을 말면 상차림이 끝나는 간편함 때문에 바쁜 장사꾼들에게 어울리는 음식으로 인기였다. 그러나 요즘에는 남녀노소 누구나 즐겨 찾는 인기메뉴로 시내곳곳에 음식점들이 자리를 잡아가고 있다.
대부분 사람들이 비빔밥하면 전주비빔밥을 떠올리듯, 국밥하면 ‘창평시장국밥’을 떠올리게 된다. 전남 담양 창평전통시장 장옥 주변은 온통 국밥집으로 유명해 외지인들이 많이 찾아가 즐겨먹는다고 하는데, 광주에서도 그에 버금가는 맛을 즐길 수 있는 국밥집이 있어 소개한다. 광산구 신창지구 ‘창평국밥(대표 고재순)’집이 그 곳이다.

하나부터 열까지, 고 대표의 손길 닿아
이름도 ‘창평국밥’이지만 맛도 원조 그 맛 그대로다. 요리경력 20여년의 노하우가 돋보이는 요리에서만큼은 욕심을 내고 싶은 고 대표다. 내장손질에서부터 각종 밑반찬, 김치 담그는 일까지 주방일은 보조하나 없이 혼자 다 해낸다. 하지만 가끔 남편이 잔손질 가는 것을 도와주기 때문에 일이 훨씬 수월하다. 국밥에 들어가는 내장은 손질이 중요하다. 특유의 잡내를 없애기 위해서는 흐르는 물에 몇 번이고 깨끗이 씻어내야 하는데 고 대표는 그 일이 무엇보다 중요하고 힘들다. 그 많은 내장 손질과 삶아서 썰고 양념에 육수 뽑는 일까지, 하지만 구수한 육수 냄새를 맡으면 너무 행복하다는 고 대표는 “이 일이 힘들면 20여년이 넘도록 해 왔겠어요?”라고 환하게 웃는다.
각종 양념과 채소들은 시댁인 장성에서 들여온다. 때문에 요식업을 하는 사람으로서 고향이 시골이여서 너무 행복하다는 게 고대표의 이야기다. 국밥에 다진 양념과 곰삭은 새우젓갈을 풀어 넣어 뜨끈한 국물 한 수저 맛을 보면 잡 냄새가 전혀 없고 개운하다. 다진 양념을 풀어도 텁텁하지 않고 개운한 게 특징이다. 국밥 한술을 듬뿍 떠서 새콤한 깍두기를 얹어먹으니 그 맛이 일품이다. 정갈하고 맛깔스런 배추김치와 갓김치, 그리고 깍두기는 고대표가 직접 담그기 때문에 단골들이 몇 번이고 “김치와 깍두기 더 주세요!”라고 말을 한다. 이 집을 추천한 이은옥 주부는 둘째 아이 임신부터 4살 될 때까지 이 집의 단골이었다. 국밥 한 그릇이면 입덧이 사라졌다는 이 씨는 주변의 지인들을 동원해 이 집을 찾는다고 전했다. 아니 계속 단골이 될 것이라 말했다. 다른 메뉴의 식사류도 준비되어 있다.
● 차림표 : 창평국밥, 머리국밥, 뼈해장국, 콩나물해장국 5000원, 순대국밥,
새끼보국밥 6000원, 감자탕(대)2만3000원, (중)2만, (소)1만5000원
● 위치 : 광산구 신창중학교 후문
● 문의 : 953-0234
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