발은 ‘제2의 심장’이다. 우리의 발은 하루의 많은 시간을 신발 속에서 보낸다. 유럽에는 ‘발은 침대에 있는 시간을 빼고는 신발 속에 있다’는 격언이 있다. ‘침대는 과학’이라는 CF는 침대를 단순한 가구의 틀에서 벗어나게 했다. 침대 뿐 아니라 ‘신발 역시 과학이다’. 인체공학적인 설계로 유럽연합 의료기구로도 등록된 마사이워킹 신발. 9월 새로 문을 연 엠베테코리아의 마사이워킹센터 동탄점에서 마사이워킹의 모든 것을 알아봤다.

백문(百聞)이 불여일착(不如一着)
밑면이 둥글고, 뒷굽이 거의 없는 특이한 모양의 마사이워킹 신발. 비교적 고가 신발이지만, 신어본 사람은 그 특별함에 빠져 ‘엠베테’만 찾는다. 매장에서 별도의 체험신발을 신어봤다. 발뒤꿈치부터 땅을 딛게 되어 있는 신발구조 탓에 익숙해지기까지 약간의 시간이 필요하다. 발바닥 전체에 고르게 힘이 분산되고, 발의 아치 부분을 힘 있게 받쳐주는 게 느껴진다. ‘사뿐사뿐’ 내딛는 걸음은 구름 위를 걷는 것 같기도 하고, 적당히 다져진 모래밭을 맨발로 걷는 것도 같다. 마사이워킹 신발은 백번 듣고 보는 것보다 매장에서 직접 신어봐야만 체험을 통해 ‘특별함’이 고스란히 전해온다.
‘마사이워킹’은 장시간 걸어도 피로하지 않고 무릎이나 허리에 무리가 없어 신어본 사람들에 의해 그 효과가 입소문으로 전해졌다. 마사이워킹센터 동탄점 석명준 대표 역시 처음에는 ‘엠베테’의 고객이었다.
“처음에는 이런 신발을 누가 신을까 했지만, 막상 신어보고 나서는 그 편안함과 특별함에 푹 빠졌습니다. 지금은 정장 치마를 입어야 할 때를 빼고는 항상 마사이워킹 신발을 신습니다.” 석 대표는 본인이 직접 변화를 겪은 탓에 주저 없이 마사이워킹센터를 선택했고, 매장을 찾아온 이들에게도 자신 있게 제품을 소개했다. 인터뷰 중 매장에 들린 중년의 여자고객도 “처음엔 어색하지만, 익숙해지면 다른 신발 못 신는다”고 들려줬다.

앞선 기술력은 입소문으로 이어지고
마사이워킹 신발은 스위스의 인체공학자 칼 뮐러(Karl Mueller)가 개발했다. 엠베테(MBT)는 ‘Masai Barefoot Technology’의 약자로서, 이상적인 보행법으로 알려진 마사이족의 걸음걸이를 가능하게 하는 기술을 의미한다. ‘마사이워킹’의 효과에 대해서 석명준 대표는 “관절 및 근육강화, 지방연소의 효과가 있다. 근력강화와 충격흡수로 허리통증 또한 완화된다. 균형잡힌 근육발달로 반듯하고 바른 자세를 만든다”고 설명했다.
마사이워킹 신발은 통기성을 향상시킨 깔창, 밑창 전체에 압력을 고르게 분산시키고 견고성을 제공하는 쌩크(Shank, 구두창이 땅에 닿지 않는 잘룩한 부분), 굴림작용을 일으키는 폴리우레탄 중창, 마사이센서, 고무밑창으로 구성된다. 마사이워킹 신발의 효과는 특수 고밀도 탄성 소재로 만들어진 마사이 센서에서 빚어진다. 지면에서 받는 충격을 최소화하고 발바닥 전체로 ‘굴림보행’을 가능하게 한다. 근육활동을 증가시키기 위해 자연스럽게 인체에 불안정성을 제공하는 ‘마사이센서’는 유사품이 따라올 수 없는 ‘엠베테’의 앞선 기술력이 만들어냈다. 마사이워킹 신발은 400만 보 품질유지실험을 거쳤고, 밑창과 센서는 1회에 한해 수선이 가능하다.

키바운더와 풋 체커 체험 가능한 동탄점
마사이워킹센터 동탄점에서는 엠베테의 새 제품인 ‘키바운더(kyBounder)’ 체험도 가능하다. 키바운더는 우수한 탄성과 복원력을 지닌 고밀도 매트다. 바쁜 업무로 인해 운동시간을 낼 수 없거나 실내에서 엠베테 효과를 경험하고 싶은 이들을 위해 만들어졌다. 한쪽 발로 균형잡기 및 발목근육 강화 등 다양한 방법으로 활용할 수 있다. 폭은 46cm로 동일하지만, 높이와 길이는 용도에 따라 선택할 수 있다. 키바운더는 일부 기존매장에서는 접할 수 없다.
동탄점을 방문한 이들은 보행습관을 수치로 보여주는 ‘풋 체커((Foot Checker)’와 신발 살균기를 이용할 수 있다. 풋 체커는 골반의 위치와 발의 전후, 좌우의 균형을 수치로 알려준다. 동탄점의 석경훈 점장은 “무릎이 안 좋으면 앞으로 쏠리는 보행을, 허리가 안 좋으면 뒤로 쏠리는 보행을 하는 경향이 있다. 풋 체커를 통해 현재 상태를 파악하고 바른 보행습관을 들일 수도 있고, 수개월 후에 이전과 현재 상태를 비교할 수도 있다”고 했다.
10월 한 달 동안 마사이워킹센터는 ‘삼성카드 제휴 OPEN 기념 프로모션’ 행사를 진행한다. 20만원 이상 구매고객에게 추첨을 통해 경품이 지급된다. 석명준 대표는 “동탄은 대규모 공원과 산책로를 갖춰 걷기에 좋은 곳이다. 마사이워킹센터 동탄점이 지역의 사랑방 역할을 하면서 주민들의 건강에 도움을 줄 수 있는 곳이 되면 좋겠다”고 전했다.

문의 마사이워킹센터 MBT동탄점 031-8003-3700
김선경 리포터 escargo@empal.com
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