연간 매출 4조원에 달하는 학습지시장이 기존 오프라인과 온라인을 연결, 학습효과를 강화한 멀티미디어 교육업체로 전환하기 위한 메이저 업체들의 경쟁으로 달아오르고 있다. 특히 이들 업체들이 차지하고 있는 오프라인 시장 점유율이 절대적이어서 온·오프라인 결합은 학습지 업계의 대세가 되고 있다.
현재까지 학습지 업체들이 운영하고 있는 교육사이트들은 자체적으로 수익성을 갖추기 보다는 오프라인 학습지의 보조자 역할에 가깝게 운영되고 있다. 그러나 몇몇 업체를 중심으로 최근 사이트 자체 수익성을 갖추기 위한 움직임을 보이고 있어 눈길을 끌고 있다.

◆ 대교 = 2000년 7월부터 서비스를 시작한 대교의 교육포털 사이트인 에듀피아닷컴(www.edupia.com)의 온라인 회원이 최근 150만명을 돌파했다.
에듀피아닷컴은 유아에서 성인까지 전 세대에 다양한 학습 콘텐츠를 서비스하고 있다. 특히 방대한 내용을 보유한 개별의 눈높이제품 홈페이지를 묶은 허브포털로서 눈높이교사와 학생·학부모를 온라인상에서 하나로 연결, 회원들의 학습효과를 높이는 역할을 하고 있다.
또 에듀토피아닷컴은 오프라인 학습지에 대한 온라인 지원뿐 아니라 온라인 전용 콘텐츠를 자체 개발해 서비스 하고 있다. 대표적인 콘텐츠로는 게임과 에니메이션 등 멀티미디어를 응용한 ‘사이버스쿨’. 사이버스쿨은 수능 유명강사의 현장강의 동영상, 유아 및 초·중등 교과별 학습, 컴퓨터, 특기, 교양, 학습백과, 게임 등 다양한 콘텐츠를 갖추고 있다.
특히 대교는 에듀피아닷컴을 통해 눈높이 회원들에게 대한 서비스 제공뿐 아니라 교재와 관련이 없는 다양한 멀티미디어 학습을 동시에 제공하는 방식으로 사이트 경쟁력을 키워 나가고 있다.
◆교원 = 초등학교 1학년부터 중학교 3학년까지를 대상으로 교원이 운영하고 있는 프리샘닷컴(freesam.kyowoni. com)은 약 31만명의 회원을 확보하고 있다. 물론 프리샘닷컴도 현재까지 독자적인 교육 사이트 성격보다는 오프라인 학습지인 ‘빨간펜’의 학습효과를 높이는 보조적 역할을 수행하고 있다.
프리셈닷컴은 ‘빨간펜’과 같은 진도별 학습 방식의 서비스를 제공하고 있다. 또 동영상 강의는 물론 모의고사 서비스도 실시하고 있으나 빨간펜 회원이 아닌 경우, 동영상 강의는 수강할 수 없다.
교원는 프리샘닷컴의 기능을 강화하기로 하고, 2005년부터는 오프라인에 대한 보조적 역할을 뛰어넘어 자체 수익성을 갖춘다는 계획을 추진하고 있다.
이에 대해 교원 관계자는 “앞으로 오프라인과 온라인교육이 섞여 공존하겠지만 온라인이 더 큰 비중을 차지할 것”이라며 “이런 환경변화에서 가장 중요한 것은 온라인 스스로 수익성과 상품성을 갖추는 것”이라고 말했다. 또 그는 “프리샘닷컴도 경쟁력을 강화하기 위한 다양한 준비가 이뤄지고 있다”며 “앞으로 2년 이내에 완전한 수익성을 갖추게 될 것”이라고 말했다.

◆웅진닷컴 = 지난 99년부터 초등학생을 대상으로 서비스를 제공하고 있는 웅진닷컴의 ‘씽크빅아이’(www.think big.co.kr)는 약 31만명의 회원을 확보하고 있다.
물론 씽크빅아이도 오프라인의 부가서비스 형태에서 크게 벗어나지는 못하고 있다. 학습지 회원들에게 주1회 이외에 학습의 효과를 높이고, 타사와 차별화된 서비스를 제공하는 것이 웅진이 씽크빅아이 사이트를 운영하는 목적이다.
싱크빅아이가 자랑하는 대표 콘텐츠는 ‘웅진씽크빅 수학’ 3차원 학습 시스템. ‘웅진씽크빅 수학’은 기존 2차원적 학습지 구도에서 한 단계 발전한 ‘오프라인 학습-온라인 학습-교사 관리’로 이루어진 3차원 학습 관리라는 개념을 도입했다.
또 웅진은 ‘백과사전방’을 통해 ‘21세기 웅진학습백과사전’ 21권 전체를 검색할 수 있는 서비스를 제공하고 있다.
앞으로 웅진은 ‘웅진씽크빅’ 회원들의 학습 능력을 강화하고 서비스 차별화를 위해 웅진씽크빅아이 사이트의 학습 콘텐츠를 꾸준히 강화해 회원 커뮤니티를 활성화시켜 나간다는 계획이다.

◆한솔 = 3세부터 8세 영유아을 대상으로 한솔교육이 운용하고 있는 ‘재미나라’(www.jaeminara.co.kr)는 유아전문 포탈사이트를 지향하고 있다. 현재 재미나라는 유로회원7만명, 준회원 50만명을 확보, 온라인 영유아 교육시장의 약 40%를 점유하고 있다.
한솔교육은 재미나라의 성공비결을 다양한 서비스와 차별적인 콘텐츠 개발에서 찾고 있다. 재미나라는 ‘공부나라방’을 통해 한글, 영어, 수학 등 다양한 교육 콘텐츠와 ‘토이트플러스’라는 타이핑 교육 그리고 ‘포롱이의 창의나라’, 게임, 동요, 동화 등 다양한 유아교육 콘텐츠를 제공하고 있다. 특히 회원으로 가입하면 한 사이트 내에서 모든 유아교육 콘텐츠를 제공받을 수 있는 포털 사이트라는 점이 재미나라의 최대 강점이다.
이에 대해 한솔 관계자는 “재미나라의 교육 콘텐츠는 한솔교육의 학습프로그램을 바탕으로 구성됐다”며 “유아의 발달단계에 맞춘 학습프로그램으로 아이들이 무리 없이 받아들일 수 있도록 했다”고 설명했다.
한솔교육은 온라인교육 강화를 추진해 나간다는 계획을 세우고 지난 1일 육아정보와 자녀교육 콘텐츠를 제공하는 부모대상의 ‘마미랜드(www.mom myland.co.kr)’도 문을 열었다. 앞으로 영유아 대상인 ‘재미나라’와 별도로 초등대상의 교육사이트도 운영한다는 계획도 세워놓고 있다.

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