중계동 은행사거리에서 많은 학생들을 상담하고 지도하면서 학부모님들이나 학생들이 묻는 질문을 두가지 정도로 요약하자면 첫째, 중등부때 고1,2 모의고사 1등급 점수가 나왔는데도 왜 내신은 1등급이 안나오는가이고, 둘째로는 고1,2 모의고사까지는 영어 1등급이 꾸준히 나왔음에도 왜 고3에서 갑자기 2,3등급이 나오기 시작하는가 이다.

 그 원인은 바로 입시영어에서 필수적인 구문과 문법이 제대로 잡히지 않았기 때문이다. 대부분 중등부에서 고등부 영어를 대비한다고 하면 문법과 구문 수업을 통해 빠르게 정리 한 후, 많은 모의고사를 풀고 단어를 암기하면서 대비하는데, 문제는 이러한 방식이 고등부 내신영어 뿐 아니라 고3 수능영어에 큰 ‘독’이 되고 있다는 점이다. 단순히 해당 문법 파트 수업을 듣고, 이것에 대한 워크북을 풀고 이후에 이뤄지는 작업이 간단한 영작 정도로 그치니 학생들이 실제 고등부 내신에서 맞닿게 될 다양한 문장의 형태를 ‘제대로’ 스스로 파악하는 능력이 없는 것이다.

 그렇다면 이것이 무엇이 문제란 말인가? 우선 ‘문법과 구문을 빠르게 정리 하는 것’이 정말 잘못된 것이다. 많은 학생들이 아무리 단기에 정리를 한다고 할지라도 문법요소를 ‘제대로 이해하고 암기’하는 경우가 많이 드물뿐더러, 해당 문법 요소를 통해 지문 분석하는 연습을 하지 않은 채 문제집만 돌리다 보니, 정말 문장구조와 문법을 제대로 이해하는 경우가 거의 없다. 이 상황에서 빠르게 정리한다는 것은 수업으로 ‘대충’ 해당 문법 사항을 상기시킨다는 것이지, 여러 가지 변칙이 나오거나 처음 보는 문장을 보았을 때 스스로 해당 문법사항을 활용해 이해를 한다는 것이 아니다. 더구나 이러한 상황을 더 악화시키는 것은 ‘지문 통암기’이다. 보통 학생들이 중등부때 내신대비를 하면서 지문을 통암기하여 해당 문장구조나 문법요소는 제대로 이해하지 않은 채, 암기한 내용을 기반으로 영어시험을 치룬다. 

하지만, 문제는 중학생때 하던 공부 방식이 고등학교 영어 내신에서 1등급을 받을 수 없게 한다는 것이다. 고교영어는 단순한 암기 기반이 아니다. 정확하게 문장을 제대로 이해하고 있는지를 묻는 다양한 어법변형 문제가 있을뿐더러, 학생이 해당 지문을 국어적으로 제대로 이해했는가에 대한 독해력을 측정하기도 한다. 즉 읽으면 바로 이해되는 중학교 난이도 정도의 지문에서 다양한 소재와 주제를 다루는 고등부 지문을 직면했을 때, 스스로 문장을 보면서 해석해내고 꼼꼼하게 문장이 어떻게 구성되어 있는지, 그 문장들이 하나의 문단으로 어떤 논리로 이어져 있는지 파악하지 못한다면 절대로 내신 1등급은 가져가기 힘든 것이다. 더 나아가 고교 서술형의 경우, 영작능력은 해당 문장구조를 파악할 수 있는 문법능력이 기반이기 때문에, 문법에 깊이 있는 이해가 없이 학습한다는 것은 모래성쌓기와 같은 문제이다. 더 나아가 이것은 고등학교 3학년 수능영어와도 직결된다. 고1,2 때의 지문은 직관적으로 답을 찍을 수 있는 형태로 출제가 된다면, 고3 지문의 경우 정말 어려운 철학, 경제, 사회과학 등의 다양한 소재를 제시하며 문장구조가 복잡한 경우도 많기 때문에, 단순히 감으로 때려 맞추는 경우가 흔하다. 즉, 해당 시험장에서 학생 본인 스스로 문장이 제대로 분석되어 보이지 않기 때문에, 단어만 대충 조합하여 뜻을 유추하여 찍는 것이다.

 문제는 통암기 방식이 해당 학생들이 해당 문장을 뜯어볼 기회를 박탈시킨다는 것이다. 그 수많은 지문을 암기하려 하다 보니, 문장을 뜯어보며 이해는 하지 않고 매번 모르거나 헷갈리는 문법들이 그 다음번 시험을 준비할 때 쯤이면 그 문법 요소들을 또 전혀 모르는 상태로 다시 시작하게 되는 악순환이 반복된다. 그러다 보면, 암기를 조금더 했을 때는 성적이 조금 올랐다가, 범위가 많아지고 학교 시험의 변형이 많을수록 다시 점수가 떨어지는 안타까운 상황이 반복되는 것이다.

 그렇다면 방법은 무엇일까? 3주간 반드시 학생 본인이 모르는 문법 포인트를 제대로 이해하고, 문제를 푸는 것이 아니라 문장을 스스로 뜯어보고 만들어보는 연습을 해봐야 한다. 이러한 토대가 제대로 세워지지 않는다면, 또다시 매번 통암기를 하고 내신의 많은 시간을 영어에 할애해야 하는 상황이 펼쳐질 수 밖에 없다. 이번 방학기간을 활용해 모의고사 문장이나 학교 보충교재 지문을 열어 한 문장씩 문법요소에 맞춰 해석한 것을 노트에 쓴 후, 이를 해설지의 해석과 맞춰보며 의역된 부분을 제외하고 직역을 통해 의역으로 어떻게 연결되어 간 것인지 생각해봐야 한다. 이를 통해 2학기를 위한 좀 더 현명한 영어학습방법을 고민해보길 바라는 마음으로 이 글을 마친다.

장 희철 원장

장민준영어학원

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