여름이 다가오면서 학생과 학부모들은 대학입시의 가능성을 높이기 위해 이번 여름방학을 어떻게 보내야 하나 고민하고 분주해지기 시작한다. 이번 칼럼에서는 아이비리그 진학을 꿈꾸는 학생들이 여름방학을 효율적으로 보낼  5가지 핵심 팁을 전문 컨설턴트로서 조언하고자 한다.

구체적인 여름방학 계획을 세우기 전에 몇 가지 기본 사항부터 당부하고 싶다. 첫째, 자신의 관심사와 목표에 맞는 대학을 조사하는 데 시간을 적극 투자해야 한다. 둘째, 졸업반이 아니더라도 자신의 성취와 개성을 나타낼 프로필을 정리한다. 실제 대학 지원서에 내용을 직접 입력해 보는 것도 방법이다. 자신의 ‘경험 데이터베이스’를 활용해 독특한 아이디어를 창출해 낼 수 있다. 셋째, 여름방학의 다양한 기회를 제공하는 프로그램 주최자, 협력 기관 및 단체와 연락을 취해야 한다. 최대한 많은 것을 배우고 성장함으로써 여름방학의 경험을 최대치로 끌어올릴 구체적인 준비가 필요하다.

다음의 5가지 내용을 살펴보자.

1. 자원봉사/인턴십
봉사는 학생으로서 세상을 변화시키고자 하는 열정을 나타내고 리더십을 발휘하며 주도적으로 행동할 수 있는 활동 중 하나이다. 아이비리그를 비롯한 명문대학은 지역사회 환원에 열정을 가지고 꾸준한 활동을 해온 지원자를 찾는다. 학생들은 다른 지원자들과 차별화된 인턴십의 기회를 활용하면서 자신의 개성과 열정을 보여줄 수 있다. 가치 있는 경험을 위해 자신의 비전과 목표에 맞는 활동의 기회를 찾는 것이 매우 중요하다. 단순히 봉사나 인턴의 시간을 쌓는 것이 아닌, 학생이 자신의 관심사와 목표에 부합하는 활동의 기회를 찾을 수 있도록 적극 지원해야 한다.

2. 온라인 수업 (Online Courses)
아이비리그 및 미국 명문대학은 학생이 원하는 전공 분야에 대한 관심을 탐색해 볼 수 있는 다양한 온라인 수업의 기회를 제공한다. 대학이나 우수한 기업 및 기관에서 제공하는 온라인 강좌를 이수하는 것은 대학 지원서에서 전공에 대한 관심도, 적극성뿐 아니라 학생의 학업 성취도를 입증할 기회가 된다. 학생의 프로필을 면밀히 검토해 적합한 학업 주제를 찾고, 온라인 강좌 및 다양한 기회 안에서 우수한 성적을 거둘 수 있도록 학부모의 적극적인 지원이 필요하다.

3. 여름 프로그램 (Summer Program)
대학이나 기관에서 제공하는 Summer Camp를 비롯한 여름 프로그램에 참여하는 것은 학생이 대학 캠퍼스를 경험하고, 수준 높은 수업을 통해 교수 및 학생들과 교류할 수 있는 직접적인 기회이다. 프로그램 참여만으로 그치지 않고, 학문적 관심사를 탐구하고 새로운 기술과 아이디어를 개발함으로써 자신만의 스토리와 프로필을 만들어 나가야 한다. 전문가와의 적극적인 상담을 통해 학생의 프로필에 가장 적합한 최적의 썸머 프로그램을 선택하고, 프로그램 안에서 꼭 이루어야 할 과업을 명확히 파악한 플래닝을 해야 한다.

4. 리서치 (Research)
리서치 기회는 특정 세부 분야에 대한 학생의 열정과 연구 수행 능력을 정확히 보여주기 때문에 아이비리그 입학사정관들의 높은 관심을 받게 된다. 단, 이름만 올리는 거짓 논문 작업은 절대적으로 피해야 하며, 미국 대학에서 제공하는 리서치 프로그램에 참여하거나 교수에게 연락하여 잠재적인 연구 기회에 대해 문의함으로써 얻을 수 있는 기회가 있다는 것을 염두에 두어야 한다.

5. 개인 프로젝트 (Project)
아이비리그는 확실한 주관을 가지고 자신의 흥미와 열정을 지닌 지원자를 찾는다. 블로그, 팟캐스트, 소셜 미디어 캠페인 등을 적극 활용하여 프로젝트를 개발 및 홍보할 수 있어야 한다. 개인 프로젝트는 학생의 개성, 창의성, 주도성을 최대한 가감없이 나타낼 수 있는 훌륭한 기회이다. 주제 선택은 언제나 관심사에서 시작해야 하며, 지금까지의 활동을 되돌아보면서 통합적인 스토리를 잡는 것이 중요하다. 수많은 다양한 기회 안에서, 핵심은 자신의 관심사와 목표에 부합하는 경험을 찾고 그 경험을 통해 얻을 수 있는 것을 극대화하는 것이다. 단순히 눈에 띄는 활동이 아닌, 열정과 헌신, 미래의 성공 가능성을 보여줄 수 있어야 한다. 여름방학은 학생들이 자신의 관심사를 탐구하고, 새로운 기술을 개발하며, 프로필을 발전시킬 수 있는 기회의 시간이다. 입시 컨설턴트로서 수많은 케이스를 경험하고 확신하는 것은  당장 눈에 보이는 것이 없는 학생이라도 적절한 지도와 지원을 받는다면  자신만의 스토리를 찾을 수 있고, 다른 지원자들과 차별화되는 개성 있고 의미 있는 경험을 만들어 갈 수 있다. 의지와 적극성, 진정성을 유지한다면 아이비리그 진학의 꿈을 이루기에 충분하며 뚜렷한 목표를 가지고 여름방학 계획을 수립해 나가도록 하자.

Apex Ivy – 에이펙스 아이비 컨설팅 알렉스 민(Alex Min) 원장
문의 02-3444-6753~5, www.apexivy.net

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