최근 중계동 지역 커뮤니티에서 영문법에 대한 갑론을박이 펼쳐지는 글을 본 적이 있다. 방학기간 동안 단기로 영문법을 끝낼 수 있는 학원을 찾아보신다는 글이었고, 그 아래 댓글로 여러 분들께서 3주 특강을 언급해주시는 분도, 어차피 수능에는 어법문제가 하나만 나오기 때문에 문법은 그렇게까지 대비하지 않아도 된다는 조언도, 영문법 보다는 자연스럽게 영어를 익히는 식으로 공부를 해야하는 조언도 다양하게 있었다. 물론, 모두 각자의 입장에서 맞는 말지만, 적어도 입시 영어를 가르치고 있는 필자의 입장에서, 즉 내신영어와 수능영어를 가르치는 입장에서 영문법은 ‘필수’이다.

 왜 입시영어에서 영문법이 필수인가? 

우선 중등부 내신의 경우, 대부분 본문암기와 대화문 암기, 문법 파트 연습 정도로 추려지는데, 상위권을 변별하는 문제는 대다수 문법문제이다. 문법문제 중에서도 여러개의 문장을 제시하고 각 문장별로 정확하게 문법적으로 옳고 그름을 따져 학생들이 몇 개가 맞았는지 개수를 세는 문제가 오답률이 가장 높다. 즉, 내신시험에서 문법을 제외할 수 없는 것이다. 그렇다면 고등부 내신은 어떠한가? 1학년때까지 변형이 많지 않은 경우, 대부분 아이들이 시험범위의 본문을 최대한 암기하여 암기한 문장과 시험에 제시된 문장이 다르면, 문법적 지식은 모른 채 그저 문법적으로 틀렸다 판단하여 문제를 풀고 맞춘다. 과연 이것이 아이들의 진정한 실력이 될 수 있는가? 보통 학생들이 이런식으로 중학교에서 하던 내신대비 방식으로 암기를 해왔기 때문에, 변형이 들어간 경우나, 문법적으로 조금 다른 식으로 문제를 내면 틀리기 시작한다. 보통 내신 성적이 괜찮다가 2학년때부터 성적이 조금씩 떨어지는 이유가 바로 여기에 있다. 아이들이 틀리는 문제를 보면 물론 내용에 관한 문제도 있겠지만, 대부분 주관식에서 어법상 틀린 부분을 골라 바르게 고치는 문제이다.

 물론 혹자는 암기를 해야 서술형을 쓸 수 있지 않냐고 되물을 수 있다. 이 부분도 또한 문법지식의 부재로 나타는 문제점이다. 서술형 또한 영문법을 이해하고 이를 적용하여 써 나가는 방식으로 연습을 해야 하는데, 단순히 암기과목을 암기하듯 문장을 통으로 외우고는 내신대비를 다 끝냈다고 생각하니, 영문법을 사용해 한번이라도 고민해보지 않는다. 그저 암기하고 이를 통해 맞출 생각만 하지만, 실제 해당 영작 부분도 변형이 나오거나 실제 학생 스스로에게 정말 영작 자체를 요구하는 문제의 경우, 절대로 대비할 수 없다. 실례로, 이번 서라벌 고2 문제 중에서도 so~ that구문을 such~that 구문으로 변형하여 쓰는 문제가 나왔고, 불암고2 대다수의 문법 문제는 모두 변형된 형태였으며, 이는 모두 단순히 암기를 하여 해결할 수 없는 문제임을 보여주고 있다. 그저 4~5등급 점수대가 아닌 상위권 점수를 바라보는 학생의 입장이라면 반드시 영문법은 정리를 해야하고 정복을 해야 할 대상인 것이다.

 그럼 수능영어를 준비하는 경우, 영문법을 대충 해도 되는 것일까? 물론 수능영어에 어법문제가 1문제가 출제되고, 해당 문제 마저도 패턴이 정해져 있으니, 내신영어를 준비하는 것 만큼 정말 꼼꼼하게 영문법을 학습할 이유가 없어 보이긴 하겠지만, 문제는 그 문제를 풀정도로 정리된 학생을 거의 본적이 없다는 것이다. 보통 학생들이 내신을 포기하고 정시로 넘어가는 경우, 내신 점수가 낮은 친구가 대부분이다 보니, 내신에서 필요로 하는 영문법이 정리가 안된 상태로 수능영어 공부를 시작한다. 이때, 구문학습을 한다고 천일문이나 구문강좌를 켜고 공부를 하겠지만, 실제 품사개념이나 이런 부분들이 제대로 잡히지 않는 한 절대로 구문강좌 하나만으로 수능에 나오는 모든 전지문을 보며 그 자리에서 정확한 해석을 빼내기란 쉽지 않다. 갈수록 어려워지는 소재나 문장구조, 어휘가 출제되는 수능에서 해당 구문분석도 되지 않는 상황이라면 절대로 1등급까지 바라볼 수 없다. 따라서 수능을 준비하는 학생의 입장에서도 문법은 필수다.

 그렇다면 어떻게 어느 정도까지 공부를 해둬야 할까? 모든 학생들은 분명 고1부터 정시만을 대비하는 경우는 굉장히 드물다. 따라서 중학교에서 고등부 입학전에 반드시 문법 전범위의 개념을 스스로 설명할 수 있을 정도로 정리를 해야 하며, 문제 풀이를 통해 어떤식으로 문법이 활용되는 확인해야 한다. 이후, 반드시 해당 문법을 이용해 영작하는 연습까지 하여 전반적으로 문법이 잡혀있는 상태로 진학해야만 고등부 내신영어와 수능영어에서 원하는 점수를 확보 할 수 있다. 짧은 글이지만 이 글을 통해 입시영어에서 영문법이 차지하는 비중이 얼마나 큰지 알리길 바라는 마음이다.

장 희철 원장

장민준영어학원

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