우리나라 사람들은 매운 음식을 정말 좋아한다. 그래서 매운 양념으로 온몸이 꽉 찬 것 같을 때 신나리 독자는 건강한 청국장을 먹으러 신정동 ‘옥천집’으로 간다. 옥천집은 지금 영업하는 자리에서 30년이 다 되어가는 시간 동안 손님들을 만나왔다. 간판도 외관도 조용하고 요란스럽지 않고 세월의 흔적이 고스란히 느껴진다. 가게 안으로 들어서면 오른쪽은 좌식으로 방석이 놓여있고 왼쪽은 입식으로 선택할 수 있다. 청국장과 된장을 직접 담그는 가게답게 구석에 콩이 수북이 쌓여있는 모습을 볼 수 있다.

청국장을 주문하면 기본 반찬이 나오는데 나물, 김치, 장아찌 종류가 철에 따라 구성돼 나온다. 보리밥과 쌀밥을 반반씩 그릇에 담고 콩나물과 무생채, 상추 등의 잎채소까지 듬뿍 들어간 비빔 그릇이 먼저 나온다. 밥은 함께 나온 강된장과 고추장을 넣고 채소와 함께 맛있게 쓱쓱 비비고 청국장을 떠먹는 거라고 친절한 설명을 잊지 않는 주인장 부부. 밥과 함께 비벼 먹는 강된장은 직접 담근 된장으로 짜지 않아 보리밥을 비비기에 적당하다. 보통 만나는 강된장은 되직하고 뻑뻑한 느낌인데 옥천집의 강된장은 묽은 편이고 맛이 깔끔한 편이다. 밥의 양도 적지 않아 한 그릇 비벼 먹고 나면 배 속이 금방 든든해진다. 옥천집을 유명하게 만든 청국장은 주인장이 직접 담근 청국장으로 끓여 구수하고 짜지 않은 심심한 고향의 맛이 느껴진다. 청국장을 숟가락으로 떠 올리면 콩 건더기가 가득 담기면서 특유의 고소한 향기가 느껴진다. 밥을 비빌 때 청국장을 함께 넣어서 비벼도 되고 이미 비빈 밥을 먹을 때 떠먹어도 맛있다.

신나리 독자는 “강된장과 고추장을 넣고 비빈 보리밥을 한 숟가락 입 안에 넣고 청국장을 떠먹으면 시골 외할머니를 만나는 것 같은 기분이 들어요. 부모님을 모시고 온 적도 있는데 두 분 모두 어릴 때 생각이 난다면서 좋아하셨어요. 아이들도 고소한 맛이 난다고 좋아해서 자주 저녁 식사를 하러 온답니다”라고 말했다. 맛집을 소개하는 방송 프로그램에 나온 후 더 유명해진 건 있지만 늘 그렇듯 그 자리에서 묵묵히 청국장, 된장을 만들고 있다. 가게의 벽면에는 연예인들과 주인장 부부가 함께 찍은 사진과 사인이 걸려있어 찾아보는 재미가 있다. 

  메뉴 : 보리밥청국장 8,000원 제육볶음 15,000원
  영업시간 : 오전 11시~오후 9시
  위치 : 서울시 양천구 목동로21길 4 1층(목동역 8번 출구에서 108m)
  문의 : 02-2695-4554

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