‘머리로는 대충 내용이 어떤지 알겠고 해석이 되는데, 직접 한국말로 바꾸라고 하시면 잘 안돼요’. 많은 학생들이 레벨테스트 과정에서 주로 하는 이야기이자 고등학교 진학 시 영어 점수가 무너지는 가장 큰 원인이 바로 여기에 있다. 대략적으로 지문 내용을 파악하고 문제를 빠르게 해결하는 데 초점이 맞추어진 영어 선행학습이 궁극적으로는 학생의 본질적인 약점을 제대로 파악하지 못하게 막았던 것이다.

 보통 중등부때 고등부 영어는 미리 끝내야 한다는 말들 때문에 학부모님들께서 일찍이 중등부 때부터 고1 수준의 모의고사 지문을 가지고 수업을 할 수 있도록 방향을 잡으시고, 고1,2 모의고사에서 시간을 재고 문제를 풀었을 때 1등급에서 2등급 정도의 실력이 나오면, 우리 아이가 고등학교 영어에서 경쟁력을 어느 정도 갖출 수 있다고 생각하신다. 또는 난도 높은 토플교재를 가지고 수업을 하여 충분히 내 자녀가 고등학교에서 영어에서만큼은 큰 무리 없이 원하는 성적을 받을 수 있다고 생각하신다. 하지만 반드시 생각해 봐야 할 것은, 고1,2 모의고사 영어 수준이 1등급인 친구들 중 내신영어 1등급을 받아가는 학생은 정말 소수이며, 현재 아무리 고1,2 모의고사가 안정적으로 1등급이 나온다고 하여, 고3에 치를 수능에서 1등급을 받는 것이 아니라는 점이다.

 그렇다면 왜 이러한 상황이 발생할까? 바로 ‘기본’이라고 부르는 구문분석력 없이 독해문제만 푸는 ‘양치기 학습법’으로 인해 1) 제대로 된 번역의 부재와 2) 이로 인한 논리적인 글읽기의 부족으로 이어진 것이다. 보통 학생들은 구문이나 문법에 대해서 학습을 하려고 하면, 단순히 천일문과 같은 구문책을 어느 정도 한국어 해석으로 맞게 할 수 있는 상황이 되면 구문을 ‘안다’고 착각하며, 문법의 경우도 중학영문법 3800제와 같은 교재를 활용해, 파트별로 학습 후 해당 파트의 문제를 잘 맞추면 영문법도 문제가 없다고 ‘착각’하는 경우가 너무 많다. 이런 상태로 독해문제집을 병행하며 스스로 고1,2 모의고사는 무난히 1등급임을 인증한다. 하지만 독해는 실제 학생의 구문력이 제대로 되었는지 파악 되었을 때, 국어적으로 독해하는 방식을 함께 넣어가며 학습해야 한다. 단순히 번역을 통해 의미만 파악한 것으로 객관식 답을 찍는 것으로 공부한다면 이는 필패전략이 될 수밖에 없다.

 학생의 구문과 문법 실력은 모든 문법과 구문 요소가 섞여 있는 새로운 문장을 보았을 때, 해당 문장에 쓰인 문법과 구문을 파악하고 나름대로의 규칙에 따라 90%이상 번역이 가능할 때, 스스로 구문과 문법 실력이 어느 정도 안정되었다고 판단하는 것이 맞다. 그러나, 보통 수업을 듣고 그 기억으로 해당하는 문제만 풀거나 대충 의미가 통하면 스스로 해석이 맞다고 넘어가다 보니, 실제 시간이 지난 후 해당 문법의 기본 개념들을 기억하는 경우가 적다. 결국 모든 문법적인 요소가 섞여 있는 처음 보는 문장들을 마주쳤을 때, 배웠던 문법이나 구문 개념을 번역하는데 적용하지 못해 아는 단어를 느낌적으로 배열하여 나름대로 대충 해석을 만들어 내는 상황이 이어지고, 스스로 구문을 활용하여 영작하는 연습은 해본 적이 많지 않아, 영어문장을 암기해야만 서술형 대비가 가능한 기형적 상황에 놓이게 된다. 결국 이는 어법상 틀린 부분을 고치거나 문법요소를 녹여 영작하는 문제를 묻는 고등학교 내신에서 지문을 통으로 암기하지 않거나, 지문 변형이 되는 경우 원하는 성적을 받기 어려운 상황으로 이어진다.  

  또한 독해집으로 문제만 많이 풀어내다 보니 논리적 글읽기가 부족한 상황이 이어질 수 있다. 글 전체의 소재와 주제가 무엇이고, 글의 논증방식이 어떻게 이뤄져 있으며 그 논증방식을 통해 해당 지문이 어떤 문제유형으로 변형될 수 있을지까지 예측해 보는 연습 없이 그저 주어진 독해문제의 답을 찾는 수동적인 학습을 하다보니 학교 내신과 다양한 소재를 사용하는 수능영어에서 요구하는 논리력을 향상시킬 기회가 없다. 따라서 시간내에 독해문제를 해결하는 것 보다, 글을 읽는 방식과 글의 짜임새를 스스로 볼 수 있도록 하는 학습이 우선되어야 한다.

 결국 제대로 된 영어구문 및 문법 학습과 독해방식에 대한 학습이 이뤄지지 않은 상태에서 독해문제집만 풀며 당장 눈앞에 보이는 점수로 스스로를 판단하는 것은 본질적인 약점을 고치지 못한 채 모래성을 쌓는 상황으로 이어질 수밖에 없다. 실제 영어성적으로 고민하고 있다면 독해학습도 중요하지만, 독해학습 전에 우선적으로 어떤 학습을 제대로 해야 할지 고민해 보길 바라는 마음이다.

장 희철 원장

장민준영어학원

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