이세상의 모든 어머니들은 `내 아이를 어떻게 하면 더 잘 키울 수 있을까?`, 무엇을 더 해주면 내 아이가 부족함이 없을까? 를 끊임없이 고민하고 걱정한다. 나 역시도 4년 터울을 둔 두 아이들의 엄마로서 아이를 양육하면서 같은 고민에 빠지곤 했다. 그때 정말 필요했던 것이 나보다 앞서서 같은 고민에 빠졌을 선배 엄마들의 조언이었다. 그 당시 나는 내가 아이들을 키우고 나면 좋은 경험이든 혹은 나쁜 경험이든 주변 어머니들에게 나누고 도움을 주고 싶다는 생각을 했다. 오늘은 자녀교육에 집중했었던 그 시절 나의 기억을 떠올리며 선배엄마로서 여전히 자녀 교육에 집중하고 계신 후배 어머니들께 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람으로 이야기해보려고 한다.

처음에는 학원의 도움을 받아 아이에게 독서습관을 만들어주고자 했다. 그러나 수많은 학원들 속에서 우리아이의 독서습관을 잡아주는 곳을 찾기는 어려웠다. 아이의 수준에 비해 너무 어려운 책을 읽혀서 오히려 책을 읽는 흥미까지 떨어뜨리는 건 아닐까 걱정이 되기도 하였고, 어떤 곳은 한 달에 읽어 내야 하는 책의 권수에 치중하다 보니 깊이 있는 정독이 어려운 곳도 있었다. 그래서 어쩔 수 없이 내가 직접 아이들에게 책을 읽히게 되었다.

초등학생들의 올바른 책 읽기, 부모님들의 끊임없는 관심과 노력 필요
주말마다 아이들과 도서관을 다니며, 아이들이 스스로 읽고 싶은 책을 고르게 했다. 처음에 아이들은 자신이 무슨 책을 읽어야 할지 몰라 만화책이나 흥미 위주의 판타지 소설을 빌리고, 책을  다 읽지 못하고 반납하는 경우도 많았다. 그럼에도 불구하고 나는 아이들과 함께 매주 도서관에 가서 책을 빌리며, 독서습관을 체화시켜 주려 노력했다. 또 아이들이 올바른 습관을 가질 수 있도록 지도와 격려를 아끼지 않았다. 시간이 흐르자 아이들은 점점 글을 읽는 힘이 생기기 시작했다. 아이들은 자신이 관심이 있어 하는 책들을 고를 수 있게 되었고, 누가 시키지 않아도 반납 전까지 자신이 빌린 책을 곧잘 읽어 내곤 했다. 

특히 둘째 아이의 경우 본인만의 책을 읽는 방법을 가지고 있었다. 그 아이는 본인이 선택한 책을 읽은 후 관심 있는 부분을 요약하고 관련 내용에 대한 본인의 생각들을 자신만의 노트에 정리해 두는 습관이 생겼다. 그렇게 정리한 내용을 가지고 저녁 식탁에서, 아니면 가족여행을 가는 차 안에서 자기가 습득한 지식을 거침없이 쏟아내곤 했다. 엄마, 아빠와 생각이 다를 때는 목소리를 높여 가며 자기 생각을 주장했다. 또 단순히 내용을 받아들이는 것에서 그치지 않고, 공부한 내용 중 관심 있는 주제가 있으면 책을 뛰어넘어 인터넷 검색을 통해 궁금한 부분을 해결 했다. 심지어는 어려운 논문까지 찾아 혼자 끙끙대며 스스로 궁금한 부분을 풀어나갔다. 난 아이의 모습을 보면서 자기가 궁금한 부분들을 여러 경로를 통해 찾아가고 습득하는 저 모습이 자기주도 학습, 즉 진짜 공부의 본질과 가장 가까운 모습이라고 느꼈다. 그렇게 학습한 것들은 잘 잊히지도 않고, 오랫동안 아이 머릿속에 남아 다양한 문제들을 해결해내는 힘이 되는 것 같았다.

아이가 나중에 어떤 분야를 공부하든, 스스로 책을 읽고 지식을 습득할 수 있는 문해력이 필요하다. 문해력을 가진 아이들은 자신의 관심 있는 분야에 대해서 스스로 의문점을 가지며, 또 그 의문점을 책을 읽고, 자료를 찾아 정리하며 혼자만의 힘으로 해결해나갈 수 있다. 이러한 일련의 과정은 아이의 학업적 성취를 이루는데 있어서 근간이 된다고 믿어 의심치 않는다. 나는 이런 문해력을 갖추기 위해 초등학생의 어린 자녀를 둔 어머니들께 다양한 분야의 책을 깊이 있게 읽히시라고 꼭 말씀드리고 싶다.
중, 고등학생이 되면 책을 읽고 싶어도 타 과목에 집중하느라 읽을 시간도 없을뿐더러 사춘기가 시작되면 더더욱 책과는 멀어지는 학생들이 많다. 초등학생 때 깊이 있게 읽어 놓은 책들은 다양한 분야에서 배경 지식이 되기 때문에 학교 공부뿐만 아니라 본인의 관심 분야를 찾는데 도움이 되고 자존감을 높이는데 도움이 되기도 한다. 성인이 되어서도 우리아이에게 큰 자산이 될 수 있는 책 읽는 습관을 만들어주기 위해서는 당장 지금부터 시작해야 한다.

목동 강원희국어학원 초.중등부 부원장 최수진
02-2650-8503~5

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