송파 중학생 A군의 부모는 아이의 부족한 어휘력이 큰 고민이다. 간단한 사자성어는 차치하고 ‘장인어른’도 무슨 뜻인지 모른다니 머리를 한 대 맞는 기분이 들었다. 이렇게 기본적인 어휘를 모르는데 학교 수업은 제대로 따라가고 있는 걸까? 시험 성적이 신통치 않은 이유가 문제를 이해하지 못해서가 아닐까? 라는 걱정까지 앞선다. 글을 읽고 의미를 이해하는 능력인 문해력, 어떻게 키울 수 있을까?

도움말 이지논술 박문수 원장, 기파랑문해원 대치원 이준기 원장

▶학습능력과도 직결되는 문해력  

  최근 ‘사흘’이라는 단어가 검색어 순위에 올랐다는 뉴스가 나온 적이 있다. 많은 학생들이 사흘이 당연히 4일인 줄 알았다고 생각했다는 소식에 학부모들은 적잖은 충격을 받았다. 다양한 사교육과 콘텐츠 등으로 예전보다 더 일찍, 많이 배워 똑똑해진 것 같은데 이렇게 기본적인 어휘조차 모르다니... 게다가 수능에서도 국어의 비중이 점점 높아지고 난도도 상승하고 있어 학생들이 느끼는 체감 난이도는 더욱 높아지고 있는 실정이다.

  “대입 논술전형을 지도하는 저희 원의 특성 상 고등학교 2~3학년 학생들이 원생의 대부분을 차지하는데요, 입시를 1년 남짓 앞둔 시점에서 성적이 급상승하는 학생들의 공통점은 문해력이 뛰어나다는 것이었습니다. 이러한 학생들의 경우 집중력과 의지를 가지고 공부 할 때 비교적 짧은 기간에도 좋은 결과를 내곤 합니다.” 이지논술 박문수 원장의 설명이다.

  문해력은 비단 독해력에 관계된 것만이 아닌 전반적인 학습 능력을 의미하는 것이라 말할 수 있다. ‘국어 잘하는 아이가 공부를 잘 한다’는 말이 나온 것도 바로 이런 이유에서일 것이다.

  문해력이 좋다는 것은 무엇을 의미하는 것일까? 글의 맥락(문맥)과 글쓴이의 의도(주제)를 잘 파악하고 추론화를 잘 한다는 뜻이다. 많은 학생들이 어려워하는 수능 비문학 문제의 경우 배경지식이 부족하여 풀지 못한다기보다는 글의 구조나 핵심을 파악하여 추론하는 사고력이 부족한 경우가 많다.

▶흥미와 수준에 맞는 독서로 문해력 길러야

  그렇다면 이러한 문해력은 언제부터, 어떻게 키울 수 있을까? 많은 전문가들은 비판적, 추상적 사고가 가능해지고 사고력이 확장되는 중등시기가 적기라고 말한다. 하지만 그 시작은 다소 시간적 여유가 있는 초등 5~6학년이 적당하다.

  문해력을 기르는 가장 좋은 방법은 독서이다. 다독은 문해력을 일정수준 향상시키는 데 큰 도움이 된다. 기파랑문해원 대치원 이준기 원장은 이렇게 조언한다.  

  “아이의 수준과 흥미를 고려하지 않은 채 무조건 어려운 책을 읽히게 한다고 문해력이 높아지지는 않습니다. 오히려 시간가는 줄 모르고 푹 빠져 읽게 되는 재미있고 수준에 맞는 책으로 독서를 시작하여 차츰 그 양과 수준을 늘리고 높여간다면 어느새 문해력이 성장하는 것을 발견하게 될 것입니다.”

  아이가 소설책만 읽는다고 걱정하는 학부모들이 있는데, 이야기책의 경우 문학적 문해력을 향상시키며 글의 서사구조를 파악하는 좋은 콘텐츠가 된다. 문해력이 길러지면 수준이 높거나 관심이 적은 분야의 글들도 잘 읽어내게 되기 때문에 편독의 문제는 자연스럽게 해결된다. 독서 활동에서는 책을 읽는 그 자체가 목표가 되어야 한다. 독후활동에 초점이 더욱 맞춰진다면 아이는 독서의 즐거움을 잃거나 책 읽는 것 자체를 싫어하게 될 수도 있기 때문이다.

▶문해력을 기르는 팁

1. 독서 후 내용을 요약하여 말이나 글로 표현하기

글을 읽은 후 자신이 이해한 내용을 요약하여 말이나 글로 표현하는 방법은 문해력을 향상시키는 좋은 훈련이 된다. 요약은 글의 핵심을 파악하는 과정으로써 독서를 제대로 했는지 확인하는 방법이 되기도 한다. 독서 후 자신의 언어로 요약하여 표현해보자.

2. ‘문장읽기’와 ‘문맥읽기’

문장읽기는 문장성분(주어, 서술어 등)을 찾으며 읽는 방법인데, 이를 통해 어렵거나 긴 문장도 단순화하여 파악할 수 있다. 문맥읽기는 문단 간의 관계를 파악하며 읽는 것으로, 수능 비문학 지문처럼 길고 어려운 내용의 글을 읽을 때 도움이 된다.

3. 어휘 제대로 학습하기

마치 영단어를 외우듯 어휘의 의미만 학습하는 것은 바람직하지 않다. 글을 잘 읽기 위해서는 단어간의 위상(관계)을 파악하는 것이 중요하므로 상의어/하의어, 유의어/반의어 등을 함께 학습한다. 한자어가 많이 쓰이는 국어의 특성 상 빈출 한자 위주로 학습한다면 어휘력 향상에 도움이 될 것이다.

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