학생들을 지도하면서 “공부하는 것이 좋으니?” 라고 물으면 대부분의 학생들은 황당하다는 표정을 짓는다. “공부하기를 좋아하는 애들이 어디 있어요~? 안 하면 안 되니까 할 수 없이 하는 거지요...”
이런 대답을 들을 때마다 ‘하기 싫은 공부 하느라 너희들도 참 고생이 많다’는 생각이 들면서 대부분의 학생들이 왜 이렇게 공부를 싫어하는 것일까...? 생각해 보곤 한다.

호모 아카데미쿠스(Homo academicus)

물론 ‘공부를 한다는 것’이 노는 일처럼 쉬운 일은 아니다. 고도의 정신 집중이 필요하기 때문에 피곤하고, 힘든 일이다. ‘노는 일’도 막상 놀아보면 마냥 쉬운 것만은 아닌데, 공부를 하는 일은 얼마나 힘이 들겠는가?

하지만, 또 다른 측면에서 생각해보자. 공부를 해서 무엇을 배운다는 것은 매우 즐거운 일일 뿐 아니라 인간이 가진 특권이다. 인간은 놀기 좋아하는 호모 루덴스(Homo Ludense)이기도 하지만, 공부를 즐기는 호모 아카데미쿠스(Homo Academicus)이기도 하다. 사람은 공부할 때 고통스럽기만 한 것이 아니라, 틀림없이 재미도 느끼고 즐거워 할 줄도 안다. 하지만 요즘 학생들이 공부하기를 과도하게 싫어하고 힘들어 한다는 생각을 지울 수 없다. 왜 그러는 것일까?

아이는 부모의 모습을 따라하는 그림자

이 주제로 생각을 할 때마다. 필자는 부모님들이 원인이라는 결론에 도달하곤 한다. 아이들이 공부하기 싫어지게 만드는 부모님들의 문제 행동이 있는 것이다.

부모님들의 가장 큰 문제 행동은 부모님들이 먼저 공부하는 모범을 보이지 않는다는 것이다. 정규 학교를 다 졸업하고 중년의 나이를 먹은 부모님들이 무슨 공부를 또 하느냐고 반문할지 모르겠다. 그러나 사람은 누구나 죽는 순간까지 공부를 멈추지 않아야 한다.
성인이 되어서까지 학창시절처럼 국 영 수를 공부할 필요는 없겠다. 하지만 더 나은 삶을 위해 관심 있는 분야의 책을 읽거나, 취미를 위해서 새로운 분야를 알아가는 공부는 성인이 되어서도 언제라도 필요하다. 부모님 먼저 즐겁게 공부하는 모습으로 모범을 보이면 자연스럽게 자녀들이 보고 배우게 되는 것은 당연하다.

그러나 교사나 의사 등 직업적으로 계속 공부해야 하는 몇몇의 경우를 제외하고 학부모님들 중에 일 년에 단 한 권의 책도 안 읽는 분들이 많다. 그러고는 자녀들에게만 ‘공부하라’고 강요 한다. 그러니 자녀들이 공부하기 싫어지게 되는 것이다. 자녀들은 부모님의 말이 아니라 행동과 분위기에서 배운다.
 

공부 잔소리 대신 해 주어야 할 것

필자가 생각하는 ‘공부하고 싶은 자녀들의 마음을 없애버리는 부모님들의 문제 행동’ 두 번째는 자녀의 학습 역량이나 수준을 고려하지 않고 무작정 열심히 공부하라고 잔소리를 하는 것이다. 요즘은 학생들은 초등학교 3학년만 되어도 사춘기가 시작된다고 한다. 사춘기 이후 청소년들에게 가장 반감을 불러일으키는 행동이 쉬지 않고 ‘잔소리’를 하는 것이다. 가뜩이나 공부하기 싫고 귀찮은데, 부모님이 공부하라고 잔소리까지 하시면, 그나마 조금있던 공부하고 싶은 마음까지 싹 사라지고. 도저히 공부하고 싶지 않은 마음이 되어 버리는 것이다.

공부하라고 잔소리 하기 전에, 부모님들은 자녀의 평소 생활을 잘 살펴보고, 밝고 긍정적이며 여유 있는 품성을 가지고 있는지를 세밀하게 관찰해야 한다. 그리고 이것이 부족하다면, 공부 이전에 밝고 긍정적인 성품을 기를 수 있도록 수단과 방법을 가리지 말고 최선의 노력해야 한다. 결국 고3까지 학습의 성패를 좌우하는 중요 열쇠는 긍정적이고 여유 있는 성품에서 우러나오는 도전과 끈기이기 때문이다. 부모님의 과도한 잔소리는 자녀의 이 능력을 철저히 말살할 수 있다는 점을 명심해야 한다.
 

모든 학생들이 공부를 다 잘 할 수는 없다. 그러나 모든 학생들이 모두 공부를 즐길 수는 있다. 공부를 한다는 것이 힘들기는 하지만, 나름의 학습 목표를 성취했을 때 큰 만족감이 있기 때문이다. 이 맛을 몇 번 본 학생들은 공부를 즐기게 된다. 자녀들이 이 경지까지 도달하는 데 부모님의 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없다하겠다. 

유리나 원장
목동 생각의지평 국어논술 학원
문의 02-2646-1241  

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