미국 메디컬 관련 학과로의 진학은 한국 의대, 치대, 약대 진학이 실력만으로는 들어가기 힘들 정도로 경쟁이 치열해지면서 미국 치대, 약대로의 진학 관심이 해마다 증가하고 있다. 미국대학 입학의 문은 한국에 비해서 크게 열려 있으나 문제는 입학 후의 학점관리이다. 더욱이 프리메드로 미국의대 진학을 생각하는 경우는 학점관리에 더 신경을 써야한다.
약사, 의사, 치과의사가 되기 위한 과정 중에 피해갈 수 없는 과목이 가장 어려운 과목인 유기화학(organic chemistry)이라는 과목이다. 필자가 NYU 치대, 와슈(워싱턴대학교 세인트루이스, Washu), UC Berkeley, UCLA, 라이스대학교, 세인트조지 대학(St George’s University),존스홉킨스대학, MCPHS, 노스이스턴대학, 노스웨스턴대학교, UIUC, 조지타운대학교 등 많은 학교 학생들을 지도한 결과, 언급한 대학교들은 유기화학 학점관리 준비가 절대적으로 필요한 학교들이다. 이 때문에 여러 경로를 통해서 미리 준비를 하지만 대학에서 처음 접하는 과목이라 공부방법을 정확히 알지 못하는 상황에서 교과서를 정독만 하는 잘못된 공부법으로 많은 시간을 유기화학 과목에 투자하고도 성적을 받지 못한 후, 필자에게 학습지도를 요청하는 경우가 많았다.
유기화학은 기초, 기본, 심화 등 이론 중심의 강의를 수강해서는 안된다. 이론과 문제풀이가 동시에 진행되는 수업을 듣거나 독학으로 유기화학을 공부하는 경우에도 텍스트를 리딩하는 공부는 절대로 해서는 안된다. 무엇보다도, 문제풀이 중심의 공부를 해야 한다. 학생들에게 개인과외 유형의 그룹 유기화학 강의를 하면서 항상 학생들에게 당부하는 것이 유기화학은 수학이나 생물학, 일반화학과 같은 공부법으로는 절대 공부하지 말라고 것이다.
기존 공부법은 답안을 보지 않거나 해도 크게 문제가 되지 않는다. 그러나 유기화학은 어느 수준 이상의 단계까지는 솔루션을 많이 활용하여야 한다. 이유는 풀어 본적이 없는 새로운 유형의 유기화학 반응은 천재도 풀 수 없기 때문이다. 입학 전 혹은 유기화학 수강 전 방학기간을 활용한 철저한 준비를 통해 유기화학 때문에 학점관리에 성공하여 미국 약사, 의사, 치과의사의 꿈을 이루길 바란다.
이찬호원장
유플러스유기화학
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