영재학교는 수학과 과학 분야에 뛰어난 능력과 잠재적 역량이 있는 전국의 모든 중학교 학생이 그 지원대상이다. 그중 과학예술영재학교는 수학·과학 분야의 영재성과 더불어 인문·예술 융합 소양을 갖춘 학생을 위한 학교로 ‘융합’의 중요성이 대두되는 요즘 더욱 학생과 학부모의 높은 관심을 받고 있다. 이에 지난해 우리 지역에서 세종과학예술영재학교에 합격한 서진용 학생에게 합격하기까지의 과정에 대한 얘기를 자세히 들어보았다.

진로 위해 융합 교육 중점 둔 세종과학예술영재학교 진학 결심

서진용 학생(백석중학교 졸업)은 지난해 ‘세종과학예술영재학교’에 합격했다. 서진용 학생이 세종과학예술영재학교로의 진학을 생각한 것은 중학교 입학 즈음 초등학교 5, 6학년 방과 후 활동으로 실험반 수업을 들으며 과학에 관심을 기울이기 시작한 그에게 로봇 공학자의 꿈이 생기고부터다. 어느 날 텔레비전에 나온 한 로봇 공학자를 보고 그처럼 로봇을 만드는 사람이 되고 싶다는 생각이 들었다. 그때부터 어떻게 그 꿈을 실현할 수 있을까 찾아보다 특별한 목적의 고등학교가 있다는 것을 알게 되었고 그 중 세종과학예술영재학교로의 진학을 결심하게 되었다. 세종과학예술영재학교를 선택한 이유는 무엇보다 과학과 수학에 치중하는 다른 영재학교나 과학고보다 수업에 인문·예술 과목을 포함해 융합 교육에 중점을 둔 교과과정을 운영하기 때문. 융합형 인재의 중요성이 커지는 요즘 세종과학예술영재학교에서의 공부가 자신의 진로와 미래 사회에 더 도움이 될 것이라는 판단에서였다.   

영재반 수업, 동아리와 진로 독서 꾸준히 하며 준비

진학을 결심하고 난 후 학교 영재학급에 지원했고 1학년 영재학급에서의 공부가 진학 준비의 출발점이 되었다. 1년 동안 영재 학급 수업을 들으며 과학 이론에 대한 지식을 넓히고 심화한 내용을 배울 수 있는 기초를 다졌다. 2학년 때는 실험 동아리에서 1학년 때 배운 지식을 바탕으로 수업 시간에 하지 못한 교과서 내용과 관련된 여러 실험을 자유롭게 해보며 과학에 대해 다양한 생각을 하고 과학에 더욱 흥미를 갖게 되었다고 한다. 또한, 1학년 때부터 목표를 정해 진로와 관련한 독서를 꾸준히 이어나가며 진로에 대한 생각을 더 세밀하고 명확하게 완성해 나갔다. “독서를 통해 1학년 때는 로봇 공학자라는 직업에 대해 자세히 알아가는 활동을 했다면 2학년 때는 로봇 공학자와 관련된 여러 분야에 대한 책을 찾아 읽으며 미래에 하고 싶은 일을 더욱 구체화 시킬 수 있었죠.” (서진용 학생) 또한, 학교 수업 시간에 집중하며 열심히 생활했고 과학과 수학 과목에서 좀 더 보완해야 할 것은 학원을 통하며 차곡차곡 입학시험을 준비했다. 

세 달간 3단계 전형 시험....그간의 쌓인 역량으로 합격할 수 있어  

4월 신입생 모집이 시작되었다. 입학을 위한 전형은 총 3단계로 각 단계의 성적을 합산해 최종 합격생을 가린다. 1단계 전형은 학교생활기록부와 자기소개서, 지도교사 추천서로 이루어진 학생기록물 평가. 그간 수업과 학교생활에 집중하며 최선을 다했기에 자신 있었다. 5월 초 1단계 합격 소식 후 2단계 전형인 영재성 평가가 이어졌다. 영재성 평가는 수학·과학의 역량, 수학·과학 중심의 융합·창의적 문제해결력과 인문·예술 융합 소양을 평가하는 것으로 수학은 객관식 20문항과 서술형 8문항, 과학은 물리, 화학, 생물, 지학 4개 분야에서 각각 5문항, 인문·예술은 글을 읽고 푸는 문제와 예체능 관련 문제가 1문항씩 주어졌다. 주어진 시간에 비해 문제수가 많아 시간에 쫓기며 시험을 치렀고 풀지 못한 문제가 많아 조금 걱정스러운 생각이 들었지만 다른 학생에 비해 비교적 많은 문제를 풀었으며 사전채점 결과 상당히 좋은 점수를 받았다는 것을 알게 돼 어느 정도 결과를 예상할 수 있었다고 한다. 6월 중순 2단계 합격자가 발표되었고 한 달 후 3단계 전형인 융합 캠프가 열렸다. 융합 캠프는 1박 2일 동안 조별로 정해진 시간표에 맞춰 활동하고 그 결과를 평가하는 것으로 과정 또한 관찰·기록해 평가에 포함한다. 해마다 활동이 조금씩 달라지는데 지난해에는 수학과 과학 시험, 면접, 독서록 쓰기 활동으로 이루어졌다. 수학·과학 시험은 창의적인 문제해결력을 요구하는 서술형으로 과학에서는 직접 실험을 설계하는 문제가 제시되었다. 면접은 2명의 면접관이 진행하는 학교생활기록부와 자기소개서 관련한 30문항의 기본 질문과 추가 질문에 답하는 것. 그리고 독서록은 즉석에서 2권의 책을 읽고 책에 나오는 내용 중 두 가지를 선택해 자기 생각을 정리하는 것이었다. 수학·과학 시험은 2학년 실험 동아리에서 한 활동이 상당 부분 도움 되었지만, 너무 긴장한 나머지 실력을 제대로 다 발휘하지 못한 아쉬움을, 독서록 쓰기에서는 시간이 다소 촉박함을 느꼈다고 한다. 그렇게 석 달 동안 진행된 시험이 끝나고 7월 말 드디어 최종 합격 소식을 들었다.   

중학교 시절 꾸준한 책 읽기와 사회에 대한 관심 가장 중요

그간의 시험을 치르면서 그가 중학교 생활에서 가장 중요하게 꼽은 것은 진로와 관련된 점진적인 책 읽기와 더불어 많은 양의 독서가 필요하다는 것. 그리고 꾸준히 사회에서 일어나는 일과 요즘 쟁점이 되는 분야에 관심을 두고 정보와 지식을 쌓는 것이다. 또한, 학교생활에서는 수업에 집중하고 성실히 임해 최대한 긍정적이고 좋은 인상을 남기는 학생이 되라는 것이다. 시험 관련해서는 과학·수학은 1학년부터 3학년 배운데 까지 그동안 공부한 내용을 잘 정리해 두는 것이 중요하고 문제를 잘 읽고 주어진 시간에 맞춰 답을 쓰는 연습이 필요하단다. 면접은 학교생활기록부와 자기소개서 내용에 근거해 이루어지기에 그 내용을 세세히 잘 알고 있어야 한다는 것. 무엇보다 상당히 많은 질문이 이어지는데 그 질문에 막힘없이 잘 대답할 수 있어야 한단다. “면접에서 ‘내가 이런 활동을 했었나?’ 하는 생각이 드는 질문을 받을 수 있어 학교생활기록부와 자기소개서 내용을 여러 번 읽어보며 정확히 잘 기억해두어야 하죠. 또한, 예상치 못한 문제가 나오더라도 문제를 잘 읽어보면 그렇게 어려운 것은 아니니 긴장되더라도 긴장하지 말고 이제껏 배운 내용을 잘 생각해서 답을 쓰면 되지요. 무엇보다 제겐 1학년 영재반 수업, 2학년 실험 동아리에서의 활동이 2단계와 3단계 전형을 치를 때 많은 도움이 되었는데 이처럼 학교에서의 수업과 활동이 빛을 발할 수 있도록 그간 공부하고 체험한 것을 잘 정리하고 기억해 시험에서 막힘없이 풀어내도록 준비하는 것이 중요하다고 생각합니다.” 

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