고등학교 진학을 앞두고 국어가 걱정되는 학부모님과 학생들이 많을 줄 압니다. 문이과 통합에 따라 여러 가지 변화가 있습니다만 국어 공부의 본질은 크게 변하지 않는다는 것이 제 생각입니다. 구체적으로 국어 교과 과정에서 무엇이 변화한 것인지, 국어 공부의 본질이 무엇인가에 대하여 궁금하신 분들도 많으시겠지만 지면 관계상 자세한 설명은 다음을 기약하고, 당장은 국어가 약해서 고민인 예비고1 학생들에게 적절한 국어 공부 방법이 무엇인지에 초점을 맞추어 설명드리도록 하겠습니다. 

예비고1의 경우, 대부분의 국어 학원들은 통합형 수업 방식을 채택하고 있습니다. 통합형이란 말 그대로 문학, 비문학, 문법, 화법과 작문 등 국어의 각 영역들을 종합적으로 공부하는 방식입니다. 어느 한 영역만을 따로 학습하지 않고 국어의 각 영역들을 골고루, 집중하여 학습하다보니 국어 실력이 어느 정도 갖춰진 상위권 학생들에게는 국어 공부에 대한 흥미와 집중력을 높이는 데 좋은 측면이 있습니다. 

그런데 문제는 이런 수업 방식이 국어의 기초가 약한 대다수의 학생들에게는 별 도움이 되지 않는다는 것입니다. 학습할 영역들이 너무 많다 보니 학습량이 만만치 않은 데다 학생들이 어려워하는 국어의 기본 개념들을 차근차근 학습하는 것이 불가능하기 때문입니다. 

통합형 수업은 애초부터 일정한 수준에 올라 있는 학생들을 염두에 두고 교재나 수업 과정을 설계한 방식이니만큼 중하위권 학생들이 수업 내용을 따라가기가 현실적으로 어렵습니다. 중하위권일수록 성취욕과 자신감을 키울 수 있는 적절한 수업 방식이 갖춰져야만 학습 효과를 기대할 수 있는데 통합형 수업 방식으로는 역부족입니다. 국어가 취약한 학생들에게 무엇보다 절실하고 중요한 것은 바닥에 떨어져 있는 학습 의욕과 의지를 끌어올리는 것입니다. 이런 학생들의 경우 국어의 기초가 약하다보니 수업 내용이 조금만 버거워도 이해가 잘 되지 않고, 그런 상태에서 시험을 치르니까 노력한 것만큼 성적이 오르기 힘듭니다. 이런 상황에서 무엇을 기대할 수 있겠습니까. 

더구나 국어가 약한 학생들(물론 이는 상위원 학생들에게도 해당되는 것이지만)은 중학교 때 암기식 공부에 익숙해 있던 학생들이라 고등 국어에 적응하기가 더더욱 힘이 듭니다. 암기라는 것도 결국 이해를 돕기 위한 보조 수단일 뿐입니다. 이해가 뒤따르지 않는 맹목적인 암기로는 고등학교에 들어와서 내신이든 수능이든 제대로 대처할 수 없습니다. 국어 시험의 본질은 주어진 지문이나 작품을 제대로 독해했는지를 묻고 평가하는 데 있습니다. 고등 학교에 들어와 내신이나 모의고사에서 성적이 나오지 않는 가장 큰 이유는, 시험의 변별력을 가늠하는 난이도가 높은 문제를 틀려서가 아닙니다. 기본 독해력만 갖추고 있으면 풀 수 있는 문제들을 틀려 성적을 깎아 먹기 때문입니다. 

이런 예고된 비극(?)을 막기 위해서는 국어를 기초부터 차근차근 다져가는 학습 과정과 방법이 절실히 필요합니다. 예비고1 과정의 기초를 탄탄히 다질 수 있는 기회는 고등학교 진학을 앞둔 불과 3개월이란 짧은 기간입니다. 이 기간 동안에 자신이 특히 취약하다고 생각하는 국어 영역들-문학, 비문학, 문법 등-이 무엇인지 파악하고 이를 집중적으로 보완하여 독해력을 키울 수 있는 최적의 방법이 바로 영역별 수업입니다. 공부는 흥미와 재미를 찾을 수 있어야 노력한 만큼의 성과를 기대할 수 있습니다. 그런데 이 흥미나 재미란 것은 헷갈리던 것, 모르던 것을 충분히 알고 이해되어야만 생깁니다. 영역별 수업이야말로 바로 학생의 이해를 우선 순위에 두고 설계된 최선의 방법입니다.

이제 결론은 내려졌습니다. 국어가 문제라서 걱정되는 학생들에게 영역별 수업은 정답입니다. 

한결국어학원 

이호 강사 

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>