지난 10월 22일(월), 휘문고 글로벌홀에서는 김정배 전(前) 고려대 총장의 학교법인 휘문의숙 제10대 이사장 취임식이 열렸다. 취임식에는 중ㆍ고 교직원 200여 명과 법인 이사ㆍ감사, 중ㆍ고 학교운영위원회 위원장과 학부모회 회장, 교우 등 250여 명이 참석했다. 

여생을 모교를 위해 헌신한다는 소임으로 취임한 김정배 신임 이사장은 ‘법인 쇄신’과 ‘학교 후원’을 활성화할 것이라며, 훌륭한 인재를 배출해 온 휘문고의 전통을 이어가는데 소임을 다할 것이라며 취임 소감을 밝혔다. 

김정배 신임 이사장은 1960년 휘문고(52회)와 1964년 고려대 사학과를 졸업하고, 고려대 교수, 한국사연구회 회장, 제14대 고려대 총장과 고려중앙학원 이사장, 제13대 국사편찬위원장 등을 역임하였다. 

개교 112년의 역사와 전통을 자랑하는 명문사학 휘문. 흔들린 명예를 회복하고 미래를 꿈꾸는 휘문인들에게 날개를 달아줄 수 있을지 신임 이사장에게 거는 기대가 크다. 다음은 신임 이사장과 나눈 1문 1답 내용이다.

학교법인의 역할 중 가장 중요한 것은 무엇이라고 생각하시는지요?

법인은 기본적으로 학교가 꾸준히 발전하도록 방향을 제시하고 후원해 주는 역할을 충실히 해야 한다고 생각합니다. 천하의 영재를 얻어 잘 키우는 것이 교육이며, 이 점에 관한 한 휘문은 개교 이래 훌륭한 인재를 많이 배출해 왔음을 아주 자랑스럽게 여기고 있습니다. 

취임사에서 ‘해납백천(海納百川)’의 마음을 강조하셨는데,어떤 뜻인가요? 

바다는 수많은 강물을 받아들인다는 뜻이 ‘해납백천’입니다. 바다가 모든 강물을 받아들일 수 있는 것은 넓고 크기 때문이죠. 만약 사람이 바다처럼 넓은 도량과 계곡처럼 깊은 마음을 갖는다면, 원대한 뜻과 박학다식한 지적 능력 그리고 자기를 알아주는 많은 친구를 가진 ‘큰사람’이 될 수 있습니다. 그러기 위해서는 다른 사람의 장점을 배우고 자신의 단점은 고쳐나가며 자기를 극복해야 하겠죠. 나와 다른 의견에 귀 기울이고, 다른 사람의 도움과 충고를 받아들일 수 있어야 합니다. 저는 휘문의 준재들이 ‘해납백천(海納百川)’의 마음으로 학교에서 열심히 배우고 사회에 진출하여 드높은 시각과 넓은 아량으로 세상을 볼 것을 강조합니다. 이것은 넓은 세상, 미지의 내일로 나아가는 것을 의미하기도 합니다.

두 번째로 강조한 것은 개척정신이었습니다. 청년들에게 개척정신을 강조한 뜻은 무엇인가요?

미지의 세계는 새로운 세계이며, 이것은 안주하는 삶이 아니라 새롭게 도전하는 마음입니다. 미국의 역사에서 프런티어(Frontier)는 바로 개척정신을 의미하며, 온갖 역경과 고난을 무릅쓰고 새로운 세계에 도전하는 생활자세입니다. 국가와 사회의 발전은 힘차게 달리는 도전정신의 성패에 좌우되기 마련입니다. 자칫 교육은 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 같은 내용을 반복할 가능성이 높습니다. 그것이 안전한 길이기 때문입니다. 누군가는 프런티어 정신을 갖고 나서야만 새로운 길이 열립니다. 휘문의 준재들이 바로 그 역할을 담당하게 될 것입니다. 그런 의미에서 프로스트의 ‘가지 않은 길’은 젊은 가슴을 뛰게 합니다.

‘가지 않은 길’에서 중요한 것은 무엇이라고 생각하십니까? 

쌍갈래 길에서 어느 길을 택해 갈 것인가는 본인이 숙고해서 최종 결정할 사안입니다. 그래서 개척정신이 요구됩니다. 인생행로에는 함께 걸어갈 동반자가 있어야 지혜를 얻게 됩니다. 가까운 길은 혼자 갈 수 있지만, 먼 길은 친구들과 함께 가야 합니다. 향을 쌌던 종이에서는 향기가 나고 생선을 쌌던 종이에는 비린내가 나기 마련인 것처럼, 좋은 교우는 인생을 사는 과정에서 둘도 없이 값비싼 보석이며, 학교생활에서 다지고 다진 인연이 사회까지 연결되는 고리입니다. 각계각층에 흩어져 있는 휘문 졸업생들의 네트워크는 프런티어 정신의 실현을 돕는 원동력이 됩니다. 

학생들에게 강조하고 싶은 평소 생활자세가 있다면요? 

일은 많이 하고 말은 적게 하는 것이 좋습니다. 우리는 주변에서 비판만 하고 욕을 하는 사람들을 보게 됩니다. 대개 그러한 사람들은 성공적인 삶을 이루지 못하는 경향이 있습니다. 긍정적인 마음으로 일을 많이 하고 말은 가려서 적게 하면 훌륭한 사람으로 발전하게 됩니다. 바쁘게 열정적으로 일을 하게 되면 타인을 욕하는 시간도 없게 됩니다. 아침 일찍 일어나는 새에게 먹이가 많다는 것이 이를 말합니다.

지금까지 말씀해 주신 것 외에 좋은 학교가 갖춰야 하는 구성 요소라면 또 어떤 것이 있을까요?

훌륭한 학생 들 옆에는 당연히 훌륭한 교사들이 있어야겠죠. 최고의 실력을 갖춘 선생님들이 많으면 많을수록 학교는 광채가 나기 마련입니다. 학생들은 전문지식이 깊고 열정적으로 가르치는 품위 있는 스승을 흠모합니다. 재단은 선생님들이 마음껏 학생들을 지도할 수 있도록 다각적인 지원 방안을 마련할 것입니다. 또, 공부하는 학교의 환경은 늘 청결해야 합니다. 다중이 모이는 공공의 장소이므로 깨끗한 환경은 학생들의 성품과 인성교육에 직·간접적으로 영향을 주게 됩니다. 구석구석의 불편함이나 불결한 장소는 시급히 정리될 것입니다. 

김정배(78) 이사장

고려대학교 문과대학 한국사학과 교수

미국 하버드 옌칭 연구소 객원교수

국사편찬위원회 위원

고려대학교 서창캠퍼스 부총장

한국고대사학회 회장

한국사연구회 회장

제14대 고려대학교 총장

고려대학교 문과대학 한국사학과 명예교수

고구려연구재단 이사장

제14대 한국학중앙연구원 원장

제14대 고려중앙학원 이사장

동북학원 이사장

제14회 효령상 문화부문 수상 

제26대 문화재청 문화재위원회 위원장

제26대 문화재청 문화재위원회 사적분과위원장

제13대 국사편찬위원회 위원장

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