“뭐라고?”를 달고 산다면 난청을 의심하세요
고양터미널 3층에 위치한 ‘와우보청기’는 노인성 난청부터 유소아 난청까지 종합적으로 검사하고 상담할 수 있는 곳이다. 평소에 가족이나 친구들에게 “뭐라고?”라며 자주 되묻거나 TV나 라디오 볼륨을 남들보다 크게 켜는 사람이라면 한번쯤 난청을 의심해볼 수 있다고 한다.  
난청은 어떤 원인으로 인해 청각전달경로에 문제가 생겨 소리가 정상적으로 전달되지 않는 현상이다. 난청이 의심되면 전문 센터에서 정확한 청력 검사를 받은 후 개인의 청력에 맞는 보청기를 선택해야 한다. 보청기는 평소에 잘 듣지 못하는 음역대의 소리를 개인의 청력에 맞게 증폭시켜 청취력과 어음인지도를 향상시켜주는 청력 보조기기이다.
보청기는 기성품이 아니라 개인의 귓본을 떠서 맞춤형으로 제작되는데, 보청기를 착용한 후에는 정확한 사용을 위해 사후관리와 교육이 매우 중요하다고 한다. 최정희 대표는 “사람의 청력은 컨디션에 따라 조금씩 달라지기 때문에 청력의 변화에 맞게 보청기를 조절하며 사용해야 합니다. 초기 6개월 동안은 2주에 1번씩 센터를 방문하셔서 보청기 조절법과 보청기 청소 및 소독 등의 관리를 받아야 합니다. 그 후에는 적응이 되기 때문에 한 달에 1번 정도 들러서 청력 검사나 보청기 점검 등을 하면 됩니다”라고 말했다. 

보청기는 초소형 오디오 시스템
보청기는 개인이 감지하지 못하는 소리를 모아 증폭시켜 고막을 진동함으로써 중이와 내이를 거쳐 청신경을 자극하고 뇌가 이를 언어적으로 이해하도록 돕는다. 보청기는 집 안의 오디오 시스템과 유사하다. 요즘은 최첨단 청각 기술의 발달로 오디오 시스템과 동일한 기술을 작은 디지털 칩 안에 장착시켜 다양한 형태와 사이즈, 인체공학적 성능을 가진 보청기를 제작하고 있다.  
보통 보청기의 가격은 80만원~700만원대까지 다양한데, 가격의 차이는 기능의 차이로 이어진다. “저가의 보청기는 위험한 소리를 감지할 수 있을 정도의 기능을 합니다. 난청이 심할 경우 자동차 경적 소리 등 위험 신호를 놓칠 수도 있기 때문에 최소한의 방어라고 할 수 있어요.”
보통 사람들은 조용한 곳에서 대화할 때도 있지만 식당이나 시장처럼 시끄러운 곳에서 상대방의 말을 들어야 할 때도 많다. 그럴 때 자신에게 필요한 소리만 선택적으로 들을 수 있도록 소리를 자동 조절하는 기능이 고가의 보청기에 적용된다고 한다. 중간 가격대의 보청기에서는 다양한 대화 상황에 맞게 개인이 보청기를 수동으로 조절하면서 사용할 수 있다. 요즘은 스마트폰 어플 방식으로 보청기 조정이 가능해 편의성이 더해졌다.    

유소아 난청은 조기에 발견해야
보청기라고 하면 주로 노인성 난청을 떠올리지만 요즘은 유소아들의 선천성・후천성 난청도 늘어나는 추세라고 한다. 선천성 난청의 경우 신생아 검사 때 대부분 발견되기 때문에 인공와우수술을 통해 조기에 해결할 수 있다. 반면 후천성 난청의 경우는 부모의 각별한 관찰이 요구된다. 아이들이 흔히 앓는 감기가 중이염으로 번져 난청이 생기거나 청각 기관에 혈류 전달이 원활하지 않아 난청이 발생하는 경우도 있다고 한다. 평소에 부모가 아이의 언어 발달과 표현능력, 이해정도 등을 살펴 난청이 의심된다면 정기적인 청력 검사와 지속적인 관찰이 요구된다. 유소아의 경우 부모와 가족의 말소리를 많이 들을수록 언어 능력이 발달된다는 점을 감안할 때 유소아의 난청은 조기에 발견해 치료해야 한다. 

청력검사와 상담, 무료로 받아보세요!
세계 5대 보청기 브랜드인 스타키, 포낙, 와이덱스, 벨톤, 오티콘 등을 모두 취급하고 있는 와우보청기에서는 청력 검사와 난청 상담을 무료로 실시하고 있다. 와우보청기에서는 정확한 청력 검사 결과를 바탕으로 난청 해결을 위한 종합적인 상담이 이뤄진다. 매주 대학병원에서 난청관련 전문 상담을 하고 있는 최 대표는 “개인의 난청 정도에 따라 다양한 해결방법이 있습니다. 우선 보청기로 해결할 수 있는 경우에는 개인에게 맞는 보청기를 제작하고 철저히 사후관리를 해드립니다. 간혹 보청기로 해결할 수 없는 청각장애로 진단되는 경우에는 전문 의료기관과 연계해 난청 임플란트와 청력 재활을 받을 수 있도록 도와드립니다”라고 말했다. 

위치 일산동구 중앙로 1036 고양터미널 3층
영업시간 평일 오전 10시~오후 7시(토요일 오후 2시~7시, 목요일 외부상담 진행)
문의 031-936-7557

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