기술이 진보하면서 인간의 삶의 질을 높여주는 의료기구 또한 진보하고 있다. 얼마 전 충전식 보청기를 개발해 인기를 끌었던 ‘포낙보청기’가 티타늄 소재로 제작한 신제품 ‘Virto B-T’를 출시해 보청기시장을 흔들고 있다. 의료용 티타늄 소재로 만들어진 ‘Virto B-T’ 보청기에 대해 포낙보청기 안산센터 김도형 원장에게 들었다. 의료용 티타늄으로 만들어진 이 보청기의 장단점은 무엇일까?

아크릴보청기보다 15배 높은 강도
‘Virto B-T’는 의료용 티타늄을 보청기 외장 재료로 사용해 획기적이라는 평가를 받고 있다. 의료용 티타늄은 어떤 소재일까? 포낙보청기 안산센터 김도형 원장은 “최근 상용화되고 있는 재료 중에서 가장 가볍고 강하고 인체에 무해한 물질이 바로 티타늄이다. 특히 의료용 티타늄은 임플란트 소재로 사용될 정도로 생체 적합성이 뛰어나다”고 말한다. 티타늄의 또 하나의 장점은 바로 질량대비 강도가 높아 파손 위험이 적다는 점이다. 같은 질량에 비해 티타늄은 일반강철의 2배 알루미늄의 6배, 흔히 보청기 외장 소재로 사용된 아크릴에 비해 무려 15배나 높은 강도를 가졌다. 김 원장은 “강도가 높다는 말은 단순히 깨질 위험이 없다는 것 만을 의미하지 않는다. 보청기는 최첨단 기기로 소리를 증폭시키는 기계가 작은 셀 속에 들어있는데 티타늄을 소재로 사용하면서 외장의 두께가 얇아지고 내부 공간이 넓어져 보청기의 성능이 기존과 비교할 수 없게 높아졌다”고 말한다.

고도난청도 초소형 보청기 사용가능
기존 아크릴 쉘 두께는 0.4mm. 하지만 티타늄의 경우 0.2mm까지 외장의 두께를 줄일 수 있다. 이로 인해 보청기 내부 공간이 30%나 넓어져 기술혁신이 가능해졌다. 포낙보청기 안산센터 김 원장은 “귓속형 보청기 중에서 가장 작은 사이즈임에도 고도 난청(80dB)까지 커버할 수 있다. 기존의 초소형 보청기는 보청기 크기를 작게 하다 보니 보청기에 들어가는 리시버의 크기가 중도난청(60dB)까지 밖에 사용할 수 없었지만 티타늄 보청기는 쉘 두께가 얇아지고 부품이 작아지고 통합되면서 고도난청까지 작은 사이즈의 보청기를 착용할 수 있게 되었다.”고 설명했다.
크기가 줄어들었지만 보청기를 안정적으로 운영할 수 있는 장치인 환기구의 사이즈는 더 키웠다. 환기구의 크기를 키워 답답한 폐쇄감 없이 쾌적한 보청기 사용이 가능해 진 것이다.

60% 작아진 하이브리드 칩
'Virto B-T'를 더 작게 만들 수 있는 이유는 쉘이 얇아진 것도 있지만 보청기 내부에 들어가는 컴퓨터 칩이 60%나 작아진 것도 큰 역할을 했다 포낙보청기 안산센터 김 원장은 “기존 외이도(귓구멍)이 작아 초소형 제품을 원했던 분들은 보청기 내부의 부속품 부피 때문에 자기가 만족하는 사이즈의 보청기를 할 수가 없었으나 티타늄 제품은 안에 들어가는 컴퓨터 칩이 60%나 작아져 외이도가 작은 분들도 초소형 보청기를 제작할 수 있게 되었다”고 설명하였다.

방진방수기능 가장 높은 등급 받아
작지만 강한 티타늄 보청기는 귓속형 보청기 최초로 방진 방수 최고 등급을 받았다. 국제규격 방진방수 등급에서 IP 68 등급을 받은 것이다. IP 등급이란 외부의 먼지나 땀 습기 오일 등으로 기기를 보호하는 정도를 나타내는 등급으로 앞의 숫자 6은 방진보호정도 뒷 수자 8은 방수보호정도를 말하고 포낙 티타늄보청기는 각각 최고 등급을 획득했다. 포낙보청기 안산센터 김 원장은 “IP 68등급은 ‘먼지로부터 완벽하게 보호’되며 ‘장시간 침수되어 수업을 받아도 보호’되는 단계를 말합니다. 귓속형 보청기가 완벽한 방수등급을 받은 것은 처음이다”고 말했다. 이 등급은 생활방수는 물론 이거니와 보청기를 끼고 목욕이나 샤워도 가능하다는 것을 뜻한다.

티타늄 보청기의 유일한 단점이 있다면 제작기간이 오래 걸린다는 점. 전 세계에서 유일하게( 베트남 공장에서 생산되는 티타늄 보청기는 제작까지 약 2주일이 걸린다. 김 원장은 “청력검사와 착용자의 귀 내 모양에 맞춰 디자인한 후 제작까지 걸리는 시간이다. 하나의 공장에서 생산되기 때문에 품질관리에 있어서는 장점이 있지만 아무래도 소비자가 기다리는 시간이 길어진다는 불편함은 있을 수 있다. 하지만 티타늄 소재의 보청기가 처음인데다가 기능적인 면에서 진일보한 제품이다 보니 문의하시는 분들이 늘어나고 있다”고 말했다.
또한 포낙보청기 안산센터에서는 7월말까지 티타늄보청기 할인 이벤트와 전자제습기를 사은품으로 드리는 이벤트를 진행한다.

문의 : 031-401-6288 포낙보청기 안산센터

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