기말고사 시즌이 돌아왔습니다.
1학기 중간고사의 광풍이 막 끝났다 싶었는데 어느새 기말고사가 성큼 눈앞으로 다가왔습니다. 본격적인 기말고사 준비에 앞서 국어에서 주의할 점 몇 가지를 말씀드리겠습니다.

첫째, 최종 성적 평가는 학기별로 나온다는 것입니다.
중간고사는 그야말로 중간고사일 뿐 최종 성적이 아니라는 것을 많은 학생들이 놓칩니다. 직접 물어보면 모두들 알고 있다고 합니다. 그러나 평상시의 행동, 심리 등은 전혀 딴 판입니다. 마치 중간고사로 한학기가 다 결판난 듯, 아니 대학입시가 다 끝난 듯 절망감에 빠진 학생들이 많습니다.

이번 기말고사는 너무 욕심내지 맙시다. 중간고사보다 딱 한 등급 높이겠다는 마음을 가집시다. 구체적인 예를 들겠습니다. 이번 중간고사에서 1등급을 목표로 했건만 60등을 했다고 칩시다.(400명 중) 그러면 현재 3등급 중간입니다. 처음 세웠던 목표와는 엄청난 차이죠? 이 상황에서 바로 1등급을 목표로 한다면 가능성이 적어 좌절감만 깊어집니다.   이번에는 큰 욕심 부리지 말고 2등급만 만들자 하고 마음먹읍시다. 44등까지가 2등급인데, 이 성적 근처의 학생들이 많아 3점 이내의 차이입니다. 큰 욕심 부리지 말고 중간고사보다 3점쯤 올린다고 생각하면 심리적으로 큰 부담이 없습니다. 수없이 경험해보지만 중간, 기말 모두를 잘 보는 학생들은 뜻밖에 드뭅니다. 이렇게 한 등급을 올려 두면 공부에 대한 자신감이 더욱 커집니다.
오히려 더 주의해야 할 학생은 중간고사에서 만족할 만한 성적이 나온 학생입니다. 이번에 1등급이 나왔다면 확실하게 1학기 성적표에 국어 1등급이라고 찍혀야죠. 그런데 기말고사에 실패해 2등급으로 밀린다면 이 얼마나 허망할까요? 제가 학생들에게 강조하는 말을 명심하고 음미하시기 바랍니다.
“이번 중간고사에서 13등(400명 중)한 학생보다 20등한 학생이 최종적으로 1등급이 될 가능성이 더 높다.”

둘째, 국어는 암기 과목이 아니다.
중간고사가 끝나면 이래저래 학생들과 상담을 많이 하게 됩니다.
열심히 국어를 공부했는데도 성적이 나오지 않은 대표적인 두 경우가 있습니다.
①국어를 암기과목으로 여기는 경우
②국어를 수학처럼 생각하는 경우

②의 경우는 수학을 잘하는 학생들에게 많습니다. 한마디로 국어는 명쾌하지 않고 애매하다는 것입니다. 이 경우는 따로 기회를 내서 이유가 무엇이며 어떻게 해결해야 하는지 쓸 계획입니다.
뜻밖에도 ①처럼 국어를 암기 과목으로 생각하는 학생들이 많습니다. 이 학생의 교과서를 보면 놀랍습니다. 선생님의 말씀이 빽ㅤㅃㅔㄱ하게 필기돼 있고 스스로 공부하면서 자습서, 문제지 등의 내용이 또 첨가돼 있습니다. 이렇게 모든 내용을 한 곳에 모은 다음 수없이 반복하면서 통째로 외웁니다. 비효율의 극치일 뿐 아니라, 거의 불가능한 일이고, 절대로 국어성적이 나올 수 없는 공부방법입니다.

국어시험은 내신이든 수능이든 결국은 국어실력, 곧 국어에 대한 올바른 이해를 묻습니다.
이해를 묻는데 암기로 답하려고 하니 절대로 성공할 수 없는 방법입니다. 구체적인 예를 통해 말씀드리겠습니다.
“자식이 죽었다는 전사통지서를 받은 엄마의 눈에 이슬이 맺혔다.”라는 문장이 있습니다.
이 문장에서 밑줄 친
‘이슬’의 원관념은 무엇일까요?
 (답 : 눈물)
‘이슬“의 상징의미는 무엇일까요?    (답 : 슬픔)
이것을 외울 필요가 있을까요? 글을 읽고 이해되었으면 그것으로 충분하지 않을까요? 그런데 이들 학생들은 뭐든 필기하고 뭐든 암기하려 합니다. 이들의 공통점은 참 열심히 공부한다는 점입니다.  국어성적이 나오지 않는 것도 공통점이네요.
그런데 예상외로 이러한 학생들이 많습니다. 이번에도 이러한 학생들을 상담하면서 저는 1년전, 2년전 학생들을 떠올려 봅니다. 개별적인 대화도 많이 했고 심한 경우 혼내기도 했습니다. 다행히 많은 학생들이 이것을 이겨내고 지금은 잘하고 있지만 몇몇은 결국 국어라는 과목을 이해하지 못한 채 떠나갔습니다.

국어, 절대 암기 과목이 아닙니다.
국어란 주어진 글을 일고 내 나름대로 이해하는 과목입니다.

다음에는 국어를 수학처럼 생각하는 ②의 경우와 서술형 문제에 어떻게 접근해야 하는가에 대해 알아보겠습니다.

한결국어학원
한결 원장

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