아이들의 설사는 원인에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 만성 설사는 위장과 췌장의 산염기의 지속적인 불균형, 대장의 발효환경의 붕괴, 음식으로 인한 손상이 원인입니다. 우유와 콩단백에 의해 대장의 점막이 손상이 되었을 때 발생하기도 합니다. 감염 후에 흡수 장애나 선천적으로 나타나는 효소 장애도 원인이 될 수 있습니다. 급성으로 나타나는 경우도 있습니다. 바이러스나 세균, 기생충이 원인입니다. 소화력이 약한 소아에게 항생제를 사용하면 설사 증세가 나타나기도 합니다. 장외 감염증, 요로감염, 상기도염, 중이염 등 질병도 원인이 됩니다. 과식이나, 단백질의 영양불량, 우유 알레르기 등 먹는 것도 관련이 있습니다.  

위장과 산염기 불균형, 대장발효 환경 붕괴가 원인
음식을 먹으면 위장에서 위산을 분비하여 음식을 녹이는데 이때 위에서 분비된 강산성의 위산을 췌장의 중탄산염이 적절하게 중화를 시켜 산염기의 균형을 이루게 됩니다. 그러나 지속적으로 과식을 하는 아이들이나 췌장이 약하게 태어나 식욕이 없는 아이들이 억지로 먹는 것이 반복되다 보면 소화기 점막은 위산에 자극으로 점점 손상되어 설사가 진행됩니다.
대장은 100조 정도의 유익균을 가지고 음식물의 찌꺼기를 깨끗하게 정화해서 자연에 환원합니다. 그러나 유익균의 수가 급격히 감소하여 아무리 오래 간직해도 깨끗한 변으로 배변이 어렵다고 판단되면 대장은 내용물을 적극적으로 배출합니다. 이것이 설사입니다. 

아이들이 설사할 때 응급조치
설사가 심해지면 처음 24~36시간동안 금식하는 것이 좋습니다. 수분보충에 신경을 쓰고 소금물이나 이온음료를 제공합니다. 장 점막에 자극을 주는 음식은 피해야 합니다. 몸 상태가 양호해 지면 누룽지 끓인 물을 먹이고 이후 누룽지를 먹여보는 것도 좋습니다. 이후 미음과 같은 담백하고 소화가 잘되며 부드러운 음식부터 먹기 시작합니다. 배변이 안정되고 소화기능이 돌아온 후에는, 장기간 설사로 빈혈 등 영양부족과 체중감소 등을 일으키므로 고단백, 고열량식으로 이를 보충합니다. 

만성 설사하는 아이들의 생활관리
만성설사의 기본 원인은 아이들의 몸과 음식의 부조화입니다. 일반적으로 과식을 피하고 비위에 맞추어 먹는 것이 필요합니다. 기본적으로 오래 씹고, 한수저 적게 먹으면 좋습니다. 또 입에 맞는 음식을 맛있게 먹는 것도 신경써야 할 부분입니다. 한의사의 진료 도움을 받아 소화기 점막을 재생하고 장내 유익균의 균형을 회복하는 것도 필요합니다.

유용우한의원 유용우 원장

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