4년 전 돌을 씹어 어금니가 파손된 Y씨(50세)는 남아 있는 치아 뿌리에 보철물을 장착해 사용했으나 최근 다시 손상돼 임플란트를 해야 한다는 치과 상담을 받았다. 임플란트 시술은 이처럼 치아의 파손이나 충치로 인한 발치 등으로 없어진 치아를 복구시켜 미용은 물론 기능까지 회복시켜준다 그렇지만 비용이 만만치 않고 어떻게 관리하느냐에 따라 사용기간도 달라진다. 지난해 7월부터 치과 임플란트는 건강보험 적용 대상 연령이 만 70세에서 만 65세로 조정됐다. 임플란트 시술과 관리방법, 그리고 보험 적용에 대해 살펴봤다.
참고자료 보건복지부 국가건강정보포털 ‘임플란트’ · 국민건강보험 ‘치과 임플란트 급여 안내’

임플란트, 인접한 자연 치아 손상 없이 치료하는 장점
임플란트는 인체에 해가 없는 임플란트 재료가 사람의 턱 뼈와 잘 붙는 현상을 이용해 충치나 사고로 없어진 치아의 자리에 인공치아를 심어서 빠진 치아를 대체해 주는 치료방법이다. 티타늄 합금으로 만든 인공치근(뿌리)을 턱뼈에 고정시킨 후 연결기둥 위에 인공치아를 연결해 상실된 치아의 기능을 회복하게 된다.
임플란트의 가장 큰 장점은 인접한 자연 치아를 손상시키지 않고 치아가 없는 부분만 복구가 가능하다는 것이다. 또한 사용자에 따라 자연치와 거의 유사하게 사용할 수 있으며 기존 틀니보다 안정적이고 편안하게 사용할 수 있다.
그러나 성공적인 임플란트 치료를 위해서는 반드시 정확한 진단과 치료 계획을 세워야한다. 환자와 치과의사가 서로 협력해 손상을 최소로 하는 외과적 수술 과정을 거쳐야 하고 환자에게 최적의 보철물을 제작해야하며 치료 후 사용 중에도 장기간에 걸친 세심한 유지관리가 필요하다.

치료기간과 사용기간
뼈 속에 임플란트를 심으면 뼈와 심겨진 임플란트가 단단하게 붙어야 하므로 치유기간이 필요하다. 이 기간은 임플란트가 심겨진 부위의 뼈 상태에 따라 개인적인 차이가 있다. 임플란트가 뼈에 붙는데 충분한 시간을 주지 않고 그 전에 보철물을 연결해 씹게 되면 임플란트가 뼈에 잘 붙지 않아 실패할 수 있다. 임플란트 식립 수술 후 보철물을 연결하는 시기는 사람마다 다르다.
임플란트의 사용기간은 장기간의 여러 연구결과에 따르면 10년 성공률이 90% 이상으로 알려져 있다. 개인의 건강 상태, 철저한 구강 위생 관리, 정기적인 검진 등에 따라 사용기간도 달라지므로 구강상태를 건강하게 유지하고 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 중요하다.

어떤 경우에 실패할 수 있나
치료과정 초기에 실패하는 경우는 수술 후 감염이나 대사성 질환, 또는 과도한 외부의 힘이 가해지는 경우에 뼈와 임플란트가 잘 붙지 않아 흔들려서 빠지거나 통증이 생긴다. 몇 년간 잘 사용하다가 실패하는 경우도 있는데 이런 경우는 너무 딱딱하거나 질긴 음식을 좋아해 씹는 힘이 과하게 보철물과 뼈 속의 임플란트로 전달돼 심어 놓은 임플란트나 보철물이 부러지는 일이 생길 수 있다. 양치질이 잘 되지 않아 임플란트 주변에 염증이 생기면 과도하게 뼈가 흡수돼 실패하기도 한다.
간혹 보철물이 흔들리는 경우도 있는데 이는 보철물을 고정시킨 나사가 풀린 경우가 대부분이다. 이런 경우 풀린 나사를 다시 조이거나 새것으로 교체해야 한다. 정기적인 검진을 받아 임플란트 실패를 줄일 수 있다.

임플란트 시술은 어떻게 이루어지나
임플란트 시술은 수복할 부위의 크기와 위치에 따라, 혹은 최종 보철물의 종류에 따라 몇 개의 임플란트를 심을지 결정한다. 즉, 턱뼈인지 아래턱뼈인지, 앞부분인지 뒷부분인지, 한 개인지 여러 개인지의 상황에 따라 심는 임플란트의 개수와 위치가 결정된다. 이는 환자의 요구와 기대를 고려해 치과의사가 최종적으로 결정하게 된다.
수술은 마취 후 진행되므로 수술하는 동안 통증은 거의 없다. 간혹 뼈의 양이 적거나 뼈의 질이 좋지 않은 곳에 무리하게 심으려다가 신경관을 건드리면 마비나 통증이 유발될 수 있으나 CT나 파노라마 방사선 사진으로 사전에 진단하면 이러한 합병증을 막을 수 있다.
약간의 뼈 이식만 필요한 경우에는 임플란트 수술 중에 인공 뼈를 이식할 수 있지만, 많은 뼈 이식이 필요한 경우는 미리 뼈 이식을 하고난 후 임플란트를 심는 경우도 있다. 기존의 염증이나 사고 등으로 임플란트를 심는데 필요한 충분한 뼈의 양과 밀도가 없으면 임플란트 치료가 어렵다. 이런 경우 뼈 이식을 하거나 짧거나 작은 직경의 임플란트를 여러 개 심을 수도 있다.
연령은 크게 상관이 없지만 복용 중인 약이 있거나 전신질환이 있으면 의사에게 반드시 미리 알려야 한다. 또한 이가 너무 깊게 물리는 경우, 이를 갈거나 이를 세게 무는 습관이 있는 경우, 턱뼈가 계속 성장하는 어린 환자의 경우는 주의가 필요하다. 골다공증 치료를 위해 약을 복용하거나 주사를 맞는 경우는 간혹 임플란트를 심은 후 뼈에 문제가 생기는 상황이 발생하므로 반드시 치과의사와 상의해야 한다.

치과 임플란트 건강보험 급여 적용
 급여대상자   만 65세(생년월일 기준) 이상 건강보험 가입자 또는 피부양자로 치아 일부가 없는 경우(잔존 치아가 하나도 없는 경우는 제외)
 지원 임플란트   식립재료는 분리형 식립재료, 보철 수복재료는 비귀금속도재관(PFM Crown), 부분 틀니와 중복 급여 허용
 적용 개수   1인당 평생 2개
 본인부담률   요양급여비용 총액의 50%, 차상위 대상자의 경우 희귀난치성질환자 20%, 만성질환자 등 30%, 의료급여 1종 20%, 의료급여 2종 30%
 유지관리   보철 장착 후 3개월 이내는 횟수 제한 없이 진찰료만 산정, 보철 장착 후 3개월을 초과하면 보철 수복 관련 유지관리는 비급여, 임플란트 주위 치주질환 등으로 처치 및 수술을 시행한 경우에는 해당 급여항목으로 산정

임플란트 치료 후 주의사항 및 올바른 관리법

▶처음 1년간 부드러운 음식 섭취
보철물이 연결돼 임플란트 치료가 끝나고 나면 처음 1년간은 임플란트의 안정적인 장착을 위해 딱딱하거나 질긴 음식은 피하고 부드러운 음식을 섭취해야 한다. 치아가 없던 부분은 장기간 사용하지 않다가 사용하게 되면 맞물리는 치아도 갑자기 힘을 받아 불편할 수 있다. 이것은 1~2개월 지나면 사라지는 증상이다.

▶임플란트 치아와 자연 치아를 골고루 사용
사람에 따라 익숙하게 씹는 쪽이 있는데 양쪽을 골고루 사용해야 씹는 느낌도 좋아지고 과도한 힘이 임플란트에 집중되는 것을 방지할 수 있다. 본인이 편한 쪽으로만 음식을 씹을 경우 구강구조의 불균형을 초래할 수 있다.

▶잇몸을 청결하고 튼튼하게 유지
임플란트를 오랫동안 건강하게 사용하기 위해서는 항상 구강 상태를 청결하게 유지해야 한다. 임플란트 치아도 자연 치아처럼 청결하게 관리하지 않으면 염증이 생긴다. 일단 염증이 생기면 임플란트 주위의 뼈가 녹아서 치료가 어렵다. 특정 부위에 과도한 힘이 가해지는 이갈이나 이를 악무는 나쁜 습관은 고쳐야 하며 임플란트가 자리를 잡을 때까지 술과 담배는 자제해야 한다.

▶정기 검진으로 실패 요인 조기 발견
임플란트 치아는 자연 치아와 달리 충치가 발생하지 않아 준 영구적으로 사용할 수 있는 장점이 있으나 관리가 소홀할 경우 잇몸의 염증을 유발하고 사용 기간이 현저히 줄어들 수 있다. 6개월에 한 번은 정기 검진을 받아 혹시 발생할 수 있는 실패 요인을 조기에 발견, 처치하는 것이 좋다.

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