학문 간의 경계 의미 없는 시대
상호주관성(inter-subjectivity), 상호텍스트(inter-text), 간학문(inter-disciplinary) 등의 용어가 시사하듯 서구에서는 이제 학문이나 영역 간의 경계가 별 의미를 지니지 않게 되었다. 한 분야의 전문 지식보다 분화된 학문 분야들을 서로 연계하거나 통합함으로써 한 분야만으로는 알 수 없는 총체적이고 전면적인 지식을 더 중요하게 여기게 된 것이다. 그러기에 앞으로는 한 분야의 전문 지식이나 기술만으로는 미래 사회에서 그다지 환영받지 못하게 될 것이라는 전망도 나온다. 기술에 인문학적인 상상력을 보탬으로써 애플을 혁신시켰던 스티브 잡스는 미래 사회가 어떻게 변화하고 우리가 어떻게 대처해야 하는지를 암시해 주는 단적인 예로 꼽히곤 한다. 

우리 자녀가 잡스나 빌 게이츠 같은 사람이 될 수는 없을까?
현재 진행 중인 이러한 변화 앞에 우리는 그간 ‘우리는 왜 스티브잡스나 빌게이츠 같은 인물이 나타나지 않는가?’라는 푸념을 늘어놓을 뿐 이를 사회 전체의 고민으로 진지하게 받아들이지는 않았다. 그런 의미에서 최근 교육부가 고등학생 문·이과 통합 계획(2018학년도부터 시행 예정)을 발표한 것은 의미가 깊다. 앞으로의 사회가 필요로 하는 인간형이 전문적 인간(이는 기계나 컴퓨터가 대체할 것이다.)이 아니라 통합적 인간임을 인식하고 더 이상 늦기 전에 우리 교육도 미래 변화에 대응해 나가겠다는 의지의 표현으로 이해되기 때문이다. 이 계획이 제대로 시행된다면 50년 이상 견고하게 우리의 의식을 지배해 왔던 ‘문과-이과,’ ‘문과 스타일-이과 스타일’의 구분이 점차 사라질 것이고, 과거에는 보지 못했던 새로운 유형의 인재도 자주 발견하게 될 것으로 기대된다. 

미래에도 지금의 이과생이 환영 받을 것인가
문제는 거대한 물결로 다가오는 변화 앞에 학부모 의식은 아직도 ‘문과-이과’의 이분법에서 크게 벗어나지 못하고 있다는 데 있다. 특히 자녀가 조금이라도 학업 능력에 자질을 보인다면 ‘우리 아이는 이과로 보내야지.’ 하고 너무 일찍 자녀의 장래를 결정해 버리는 조급함이 눈에 띈다. 물론 ‘문과 출신은 취직하기 힘드니까’라는 현실 경험이 깔려 있기에 이과를 선호하는 이러한 태도는 당연한 것처럼 보이기도 한다. 그러나 지금까지는 그렇다 하더라도 아이들이 2,30대가 되는 그때도 지금과 같을 것인가에 대해서는 의문을 품지 않을 수 없다.

지금의 당연한 선택이 미래에는 자녀의 족쇄가 될 수 있다.
서울대를 나오기만 하면 취직도 되고 사회적으로 안정된 삶을 누릴 수 있던 시절이 있었다. 7,80년대에 대학을 다닌 학부모들은 당시 입시 서열이 대충 ‘서울대 물리학과-서울대 의예과-서울대 전자공학과-(중간 생략)-서울대 농대-연세대 의예과’ 등이었던 것을 기억할 것이다. 실제 지방에서는 연세대 의예과를 가느니 서울대 농대를 지망하는 학생들이 많았다. 그러나 지금은 시대가 변하였다. 연세대 의대를 가지 않고, 서울대 공대를 갔던 사람들, 부산대 의대를 가지 않고 서울대 농대를 갔던 사람들은 그때의 선택을 지금 어떻게 생각할까? 그때는 당연했지만 지금은 그러지 않다. 더구나 오늘날 같은 변혁기의 사회는 그 변화의 기간이 더 짧다. 지금 우리가 당연하다고 생각하는 자녀 학습 방법이 미래에 그들의 족쇄를 채울지도 모른다.

미래에는 기계나 컴퓨터가 할 수 없는 일을 해야
제레미 리프킨은 벌써 이십여 년 전 『노동의 종말(1995)』에서 앞으로 인간이 노동을 통해 할 수 있는 일은 그리 많지 않을 것이라 했다. 그에 의하면 기계가 인간의 노동을 급속하게 대체하고 있는 현실에서 지금 우리가 겪고 있는 청년 실업은 당연한 귀결이며 더욱 심화되면 심화되지 나아지지는 않을 것이다. 한 분야에만 지식과 능력이 있는 사람은 앞으로 기계에 일자리를 빼앗길 것이다. 그러기에 지금 우리 학부모들이 던져야 하는 화두는 ‘내 자녀를 어떻게 좋은 대학을 보낼 것인가’보다 ‘내 자녀는 할 수 있지만 기계가 할 수 없는 것은 무엇일까?’가 되어야 하고, ‘어떻게 해야 내 자녀가 다른 아이보다 뛰어나게 할 수 있을까?’가 아니라 ‘어떻게 해야 내 자녀가 창의적인 사고를 지니게 할 수 있을까?’가 되어야 한다.
이러한 화두에 어느 누구도 간단히 답할 수는 없다. 하지만 인문 사회학적 상상력이 뒷받침되지 않고서는 앞으로의 변화에서 능동적인 삶을 살기는 힘들 것이라고는 분명하게 답할 수 있다. 문·이과를 통합한다 해도 입시 제도가 이를 뒷받침하지 않는 한, 그리고 배우는 교과목이 새롭게 바뀌지 않는 한 문과-이과 구분은 쉽게 변하지 않을 것이고, 우리 자녀도 그런 이분법적 구도 속에서 불확실하게 미래를 맞이하게 될 것이다. 우리 아이가 중학교 때는 쉽게 할 수 있지만, 앞으로는 하기 힘든 일, 그것이 바로 인문·사회학적인 소양을 기르는 일이라 말하는 이유가 여기 있다. 

목동 진단과대책 국어학원
유국환원장

문의 02-2655-2743

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>