본격적인 겨울철을 보내면서 얼굴이 붉어지고 화끈거리는 증상 때문에 고생하는 사람들이 늘고 있다. 게다가 겨울철에는 안심이라던 기미‧잡티 같은 색소성 질환으로 속앓이 하는 환자들도 많다. 이런 질환들이 심해지는 것을 예방하고 좋아지도록 하기 위해서는 겨울철 적절한 피부 관리가 필수다.
안면홍조증, 기미나 잡티 같은 질환은 자외선과 깊은 관련이 있다. 사계절 중 겨울철은 자외선을 쬐는 양이 다른 계절에 비해 적다. 그래서 ‘겨울에는 자외선 차단제를 바르지 않아도 되겠지’라며 방심할 수 있다. 하지만 그랬다간 큰 코 다칠 수 있다.
겨울철 피부질환의 원인과 치료, 관리방법에 대해 피부과전문의인 엠제이피부과 김경훈 원장에게 들어보았다.

대표적 겨울철 피부질환 ‘안면홍조증’
겨울철 성인 피부질환 중에서 대표적인 것이 안면홍조증이다. 피부의 혈관은 외부 온도에 따라 수축하거나 확장하면서 피부온도를 조절하고 영양을 공급하는 기능을 한다. 그런데 피부 혈관이 수축‧확장 기능을 상실하고 지속적으로 늘어나 있는 상태를 ‘모세혈관 확장증’이라고 한다. 이와 함께 우리가 흔히 말하는 ‘안면홍조증’은 얼굴이 쉽게 붉어지고 달아오른 상태가 오래 지속되는 경우이다.
보통 여성호르몬의 저하로 폐경기 여성들에게 나타나는 증상이라고 알려져 있다. 하지만 실제로는 나이와 무관하다. 20대부터 발생하는 안면홍조증의 경우는 유전적인 요인이 가장 크다.
아울러 만성적인 피부염도 안면홍조증의 원인일 수 있다.
김경훈 원장은 “주로 20~40대 여성들이 안면홍조증 때문에 고충을 호소하는 경우가 많다”며 “나이가 들수록 붉어짐 등의 증상이 심해지는 경향이 있다”고 진단했다.

기미‧잡티, 겨울철에 더 심각해질 수 있어
흔히 기미나 잡티를 여름철 피부문제라고만 생각하고 겨울철에는 안심하는 사람들이 많다. 하지만 놀랍게도 겨울철에 심각해질 수 있는 피부질활 중 하나가 기미나 잡티 같은 색소성 질환이다.
김 원장은 “아무래도 겨울이 여름보다는 자외선 조사량이 적다보니 방심하기 마련이다”며 “하지만 한겨울의 자외선 조사량도 기미나 잡티 같은 색소성 질환을 악화시키기에는 충분하다. 거기에 스키장이라도 다닌다면 눈밭에 반사된 자외선으로 인해 한 여름의 자외선 양에 못지않은 자외선을 쬐게 된다”고 경고했다.
겨울철 건조한 공기도 문제다. 차갑고 건조한 공기는 피부보호장벽의 손상을 일으키고 이는 피부의 염증을 유발한다. 기미 같은 색소성 병변을 더욱 악화시킬 수 있는 조건이 겨울철에 형성되는 것이다. 겨울이라고 해서 기미나 잡티 같은 색소성 질환에 대해 너무 방심하면 안 되는 이유다.

안면홍조증‧기미‧잡티, 치료법은?
혈관은 한 번 수축하는 기능을 잃게 되면 저절로 좋아지지 않는다. 이런 증상은 레이저치료로 개선할 수 있다. 특히 브이빔 레이저는 안면홍조증 치료에 효과가 좋다. 혈색소에만 흡수되는 파장을 방출해 늘어난 혈관만 선택적으로 파괴하는 특징이 있다. 파장 길이는 조절해 기존의 색소레이저와 달리 시술 후 멍이 들지 않는 것이 장점이다. 최근에는 고주파를 이용한 치료(실펌)도 같이 병행함으로써 치료 효과를 더욱 높인다.
기미는 단순한 겉피부만의 문제가 아니라 속피부 이상인 경우가 대부분이다. 때문에 겉피부 위주의 치료를 해서는 좋은 결과를 얻기 어렵고 재발도 쉽다.
김경훈 원장은 “기미치료는 반드시 겉피부와 속피부 치료를 동시에 병행할 수 있는 치료를 받아야 한다”고 강조했다.
대표적인 기미치료로는 ‘레이저토닝’이 있다. 하지만 레이저토닝은 속피부 치료까지 하기에는 부족하다. 따라서 속피부를 치료할 수 있는 ‘장파장 방출 레이저치료’나 치료용 ‘고출력 고주파치료’를 병행하는 것이 효과적이다.

과다한 색조 화장 피해야, 피부보습도 중요
안면홍조증의 재발방지와 빠른 치료를 위해서는 시술 후의 생활습관이 중요하다. 뜨거운 찜질방이나 사우나를 가능하면 피하고 주방에서 강한 열기에 오랫동안 노출하는 것 역시 최소화하는 게 좋다. 직사광선을 피하기 위해 자외선 차단제인 선크림 사용을 생활화해야 한다. 또한 땀이 날 정도로 맵고 뜨거운 음식이나 커피, 술, 담배는 최대한 절제하는 것이 예방에 도움이 된다. 과다한 색조 화장도 안면홍조증을 더 악화시키는 요인이다. 화장을 가볍게 하는 것도 중요하다.
기미나 잡티는 철저한 자외선 차단이 핵심이다. 피부가 겪는 환경적 노화 요인 중 가장 큰 영향을 미치는 것이 바로 자외선이다.
자외선을 쬐면 피부 속 콜라겐 단백질을 분해하는 효소가 증가한다. 증가된 효소는 콜라겐 단백질을 계속해서 잘라낸다. 즉 자외선이 콜라겐을 분해하고 새로운 콜라겐 합성을 억제해 피부노화를 일으키는 것이다. 이 밖에도 실핏줄이 늘어나고 기미, 잡티, 검버섯 같은 색소질환을 물론 심한 경우 피부암까지 유발한다. 따라서 항상 자외선 차단제를 사용하는 것이 가장 경제적인 피부노화 예방법이다.
김 원장은 “피부보호장벽의 손상을 예방하기 위해서는 철저한 피부보습도 반드시 필요하다”며 “보습제를 하루에도 여러 번 충분히 사용하길 권한다”고 조언했다.

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