교육기고
중국어 정복 그렇게 어렵지 않아요!
글로벌 시대를 살아갈 우리의 자녀들이 갖춰야 할 가장 기본적인 능력은 무엇일까? 그것은 누가 뭐라고 해도 영어를 비롯한 외국어를 구사하는 능력을 갖추는 것이라고 생각된다. 그런데 영어는 이미 20년 전부터 학부모들의 폭발적인 관심과 함께 영어유치원, 어학연수, 조기유학 등의 프로그램을 통해서 완벽한 영어 구사능력을 갖춘 사람들이 넘쳐나게 되면서 이제는 영어를 잘 한다는 사실은 특별한 특기가 아닌 누구나 갖춰야 할 기본이 되어 버린 지 이미 오래인 것 같다. 그렇다면 영어를 제외하고 우리가 관심을 갖고 배워야 하는 언어는 무엇일까? 이 질문에 대해서 대부분의 사람은 중국어라고 대답할 것이다. 그런데 이런 관심에 비해서 중국어를 배우는 문제에 관해서 질문을 하면, 중국어는 한자도 어렵고 성조도 복잡하기 때문에 아주 배우기 어려운 언어라고 대답을 할 것이다. 이런 편견이 생기게 된 가장 큰 이유는 중국어 학습자들이 학습 초기에 말 보다는 발음과 성조 학습에 너무 많은 시간을 허비하면서 중국어에 대한 흥미를 잃고 포기하게 된 것이지 실제로 중국어 학습이 그렇게 어려운 것은 아니다. 우리가 모국어인 한국어와 외국어인 영어를 어렸을 때 처음 배웠던 경험과 비교해보면, 한국어나 영어를 처음 배울 때, 한글의 자음과 모음, 영어의 발음기호를 먼저 배우고 난 후에 언어 학습을 시작하지 않았음에도 불구하고, 중국어의 경우에는 성조와 발음이 중요하니까 처음에 한어병음과 성조를 완벽하게 학습하지 않으면 안 된다는 이유로 이 과정에 너무 많은 시간을 투자하는 바람에 학습자로 하여금 흥미를 잃고 포기하게 만드는 결과를 초래하게 된 것이다.
필자의 경험에 의하면, 중국어 발음과 성조와 한자 학습 보다는 말하기에 좀 더 집중해서 중국어를 지도하게 되면, 빠르면 한 달, 늦어도 3개월 내에 중국어 말하기 기초가 완성된다. 끊임없이 읽고 따라 하는 훈련을 통해서 말하기 기초가 완성되면, 그 기초를 바탕으로 듣기, 읽기, 쓰기 영역을 학습하게 되고, 이런 과정을 통해서 의외로 짧은 시간 내에 중국어를 정복할 수 있게 된다. 중국어 발음과 성조와 한자에 겁먹지 말고 어린아이가 처음 말을 배우기 시작할 때처럼 중국어 말하기를 시작해보자. 그러면 여러분 모두 중국어를 보다 쉽고 빠르게 정복하게 될 것이다.
이근재원장
KCI중국어학원
문의 02-555-2157
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