□ 천안신촌초등학교
행복놀이 거점학교 운영하며 다양한 사례 확산 

천안신촌초등학교(교장 박영운. 이하 천안신촌초)는 충남도교육청이 충남도내 14개 시군별로 초등학교 1개교씩을 지정해 운영하는 행복놀이 거점학교다. 6월 선정 후 운영해오고 있다. 우선문 교사는 “올해 행복놀이 거점학교가 시작되었지만, 학교에서의 놀이에 대한 필요성은 계속 논의되어 왔다”며 “2014년도 교육부가 행복놀이에 관심을 갖기 시작하고 지난해 전국 17개 시도교육청이 ‘어린이 놀이헌장’을 선포하면서 많은 초등학교들에서 놀이시간을 확보하자는데 공감대가 형성되었다”고 말했다. 천안신촌초 역시 거점학교 지정 이전부터 놀이시간을 운영했다.
이는 행복놀이 거점학교 지정 후 더욱 확장되었다. 교과 및 창의적 체험활동 시간에 관련 교과, 뉴스포츠, 전래놀이 활성화를 진행하는가 하면, 학교 텃밭을 이용해 자연감성 놀이프로그램을 운영한다. 또한 학년별로 점심시간 식전과 식후 자율놀이 시간을 갖게 하고 매주 수요일 6교시에는 학생 자율 동아리를 운영한다. 운동장은 물론, 자투리 공간이나 놀이터 등에 구획을 만들어 아이들이 언제든 놀 수 있도록 공간도 마련했다. 올해 교육과정 발표회는 아예 놀이의 날로 운영했다. 열다섯 개 놀이를 마련해 아이들이 돌아다니면서 체험하는 시간을 갖도록 해 전통놀이에 익숙해지도록 했다. 

놀이시간, 학교 분위기 조성에도 도움
 
천안신촌초는 어떻게 놀지 무엇을 하고 놀 수 있는지 등을 선생님과 함께 알아본 후 점차 아이들이 놀이의 주체가 되도록 해야 한다는데 의견을 모으고 있다. 그저 놀 시간을 주는 것이 아니라 어떻게 놀지 알려주고, 특히 체험식으로 제공하는 것이 아니라 아이들이 정말 즐거움을 느끼고 나아갈 때까지 기다리며 함께하는 것이 필요하다는 것이다. 실제, 체험식으로 놀이를 진행한 학교들의 경우 아이들에게 호응을 얻지 못하는 모습을 보이기도 한다.
놀이의 재미를 알게 된 아이들은 이제 학교 곳곳에서 삼삼오오 모여 공기나 사방치기 등을 하는 모습을 보인다. 이와 함께 핸드폰을 꺼내드는 모습은 상당히 줄어들었다고. 김현순 교감은 “저출산, 그리고 핸드폰이나 온라인문화의 확산으로 놀이를 하며 함께 어우러지는 기회가 사라지고 있기 때문에 학교에서 놀이를 알리는 움직임은 꼭 필요하다”며 “아이들이 몸으로 노는 즐거움을 알면서 그를 통해 스트레스를 해소하는 효과도 커 학교 분위기에도 크게 도움이 된다”고 말했다. 

□ 천안월봉초등학교
학생 교사 학부모가 함께 공감해 학교 문화 조성

천안월봉초등학교(교장 김석봉. 이하 천안월봉초)는 학교에서 하는 놀이의 중요성에 공감한 학교와 교사, 학부모가 함께 문화를 조성한 사례다.
시작은 교사들에서부터다. 이경하 교사는 “아이들이 많은 시간을 보내는 학교가 즐겁고 재밌어야 행복한 학생들이 가능하다는데 공감하는 교사들이 TFT팀을 만들어 놀이에 대해 연구하기 시작했다”며 “어떻게 놀이를 받아들일지, 그리고 어떤 방법으로 어떻게 놀게 할지 등 구체적인 내용을 하나하나 함께 논의했다”고 말했다.
이 과정에서 천안월봉초 역시 노는 시간을 제공하는 것 이전에 어떻게 노는지 알려야 한다는 것에 의견을 모았다. 이미 핸드폰과 온라인게임에 익숙한 아이들에게는 시간만이 아니라 노는 방법을 알게 하는 것이 필요하다는 의견에서였다. 천안월봉초는 논의 결과 놀이강사를 초빙해 아이들이 놀이를 체험하도록 하고, 이 아이들이 친구들에게 놀이를 전파할 수 있도록 했다. 6월부터는 ‘친구야 놀자 프로젝트’를 6회 진행해 학생들이 놀이에 익숙해지는 시간을 이끌어냈다.
아이들이 놀이에 점점 익숙해지면서 천안월봉초는 평소보다 20분 정도 수업이 늦게 끝나도록 조정해 놀이시간을 확보하며 아이들이 일상적으로 놀이를 접할 수 있도록 했다. 

새로운 학교 문화 조성에 힘 합한 학부모 

이 과정에서 학원 시간에 지장을 주는 문제로 인해 학부모들 사이에서 꺼리는 움직임도 있었다고. 하지만 곧 아이들의 밝은 모습을 본 학부모들은 호응의 의견을 보였다. 그리고 학교 문화 조성에 함께하는 학부모들이 늘며 8월 27일에는 학생 교사 학부모가 함께 운동장에 놀이판을 그렸다(사진). 아이들의 행복한 얼굴을 본 학부모들은 한여름 더위에도 아랑곳없이 자발적으로 참여해 놀이공간을 조성했고, 천안월봉초는 새로운 학교 문화를 만들어가고 있다.  
학교와 교사, 학부모의 배경 속에 천안월봉초 아이들은 행복한 놀이시간을 갖는다. 그리고 많은 변화를 보이고 있다. 이경하 교사는 “한 번은 운동장에 그냥 놀이판을 그려놓고 아무것도 알려주지 않았는데, 아이들이 어느 순간 그것을 가지고 룰을 정해 자신들의 놀이를 만들어내더라”라며 “노는 것과 공부는 전혀 다른 영역이라고 생각하지만 미래사회에 필요한 역량은 지식의 습득이 아니라 창의적인 능력인 만큼 아이들에게는 놀이를 통한 모든 것이 배움이고 깨달음”이라고 강조했다. 

사진제공 : 천안신촌초등학교 천안월봉초등학교

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