“아, 인터뷰요? 지금 복지관에서 밥 봉사 하고 있는데 곧 끝나니까, 그때 오실래요?” ?유난히 경쾌한 목소리의 주인공인 금곡 어머니 자율방범대의 전영애 회장은 “며칠 내로는 만나기 어려울 것 같다”며 “대원들이 다들 바쁘셔서 오늘밖에 시간이 없다”고 강조했다. 부지런히 기쁜 마음으로 달려간 금곡동 방범초소에서는 따뜻한 커피를 준비해 놓은 몇몇 방범대원들이 반갑게 맞아주었다. 

매일 저녁 금곡동 일대 순찰, 봉사활동도 활발히 펼쳐
금곡 어머니 자율방범대(이하 방범대)는 2005년 9월 1일 구성돼 현재 회원 26명으로 5개조 7명이 주 5일 동안 오후 8시부터 11시까지 금곡동 우범지대를 순찰하며 방범활동을 펼치고 있다. 이 지역 주민들로 구성된 어머니 대원들은 매주 두 번 이상씩 꼬박 방범활동에 참가하고 있다. 이중 회장을 맡고 있는 전영애 대장은 방범대 초기 멤버로서 지금까지 활동하고 있는 베테랑. 때문에 야간 순찰도 거의 매일 밤 빠짐없이 나오고 있다.
“금곡동이 워낙 안전하고, 조용한 동네라 별 위험성을 못 느끼고 즐거운 마음으로 방범활동을 해왔지요. 그런데 요즘은 세상이 하도 험악하다보니 혹시 누가 등 뒤에서 해코지나 하지 않을까 문득 무서운 마음이 들 때도 있어요”라며 애써 웃으며 말하지만, 전 대장이 방범 순찰을 할 때 대원들을 보호하기 위해 일부러 맨 뒤에서 걸어가는 이유이기도 하다.
아무리 조용한 동네라고는 하지만 급박한 순간이 왜 없었을까. 인사불성이 되어 길에 누워있는 취객은 기본, 주차 때문에 동네 사람들끼리 언성이 높아지는 경우도 많았다. 또 예전에는 불량학생들이 갈취를 하거나, 폭행을 하는 사건도 종종 있었다고 한다. 지금은 웃으며 말하지만 그 당시에는 어려움도 많았으리라 충분히 예상할 수 있다.
박민희 대원은 “하지만 전적으로 봉사활동이다 보니 보람도 크다”고 한다. 동네의 어려운 이웃들을 도울 수 있고, 지나가는 주민의 감사의 말을 들을 때는 뿌듯함 지수 급상승이다. 한번은 추운데 고생하신다며 붕어빵을 사다준 주민의 마음은 두고두고 회자되는 미담이란다. 

 경기도 ‘베스트 협력단체’로 뽑혀 현판식 갖기도
40세에서 70대까지 다양한 연령과 전업주부부터 생업을 가지고 있는 어머니들까지 다양한 사람들이 모였지만, 모두 봉사라는 커다란 지향점이 있기에 이들이 느끼는 세대차이는 거의 없다고 한다. 탁월한 팀워크도 눈부시다. 그렇기에 저녁 순찰로만 끝나는 것이 아니라, 낮 시간에는 다양한 봉사활동을 펼치며 이 지역 ‘홍반장’을 자처할 수 있다.
청솔복지관 봉사는 주기적으로 시행하고 있고, 수능시험 같은 큰 행사가 있을 때에는 어김없이 투입되어 원활한 진행을 돕는다. 또한 ‘꽃밭 가꾸기’, ‘눈 쓸기’를 비롯하여 ‘김치 담그기’ 행사를 통해 지역 내의 어려운 이웃을 돕는 등 정말 다양한 활동을 해온 바 있다.
이러한 노력들이 알려졌는지 지난해 말에는 큰 상도 받게 되었다. 지난해 11월 경기지방경찰청장으로부터 민·경 협력치안 활성화를 위한 ‘베스트 협력단체’로 인증 받고, 지난 1월 25일에는 현판 제막식까지 금곡 어머니 자율방범대 초소에서 개최하게 되었던 것. 이 자리에는 윤기천 분당구청장, 조수희 금곡동장, 박형종 금곡지구대장 및 어머니 자율방범대원과 주민 100여명이 참석했을 정도로 큰 축하행사였다.
이날 윤기천 분당구청장은 “생업과 가정이 있음에도 불구하고 대가 없는 봉사정신으로 개인시간을 쪼개어가며 지역사회 안전 확보를 위해 힘써 준 협력단체의 숭고한 희생과 노고에 깊은 감사의 마음을 전한다”고 하였다. 이에 박인옥 대원은 “어머니 자율방범대가 금곡동 치안유지의 한 축을 담당하는 주인공이라는 보람과 자긍심을 가지게 된 동시에 어깨가 굉장히 무거워졌다”며 “앞으로도 금곡동 지역에서 일익을 담당할 수 있도록 노력하고 힘써야겠다”는 다짐도 했다고 한다. 

“봉사 안에서 얻는 기쁨과 즐거움도 커요”
남이 보면 방범대원들은 남을 위해 봉사를 하는 것이지만 이들은 “이 안에서 얻는 것이 많다”며 한 목소리를 낸다. 남을 도우면서 느끼는 희열은 물론이요, 대원들과의 끈끈한 우정과 소통도 큰 즐거움이라는 것이다.
한 대원은 “다소 힘든 상황을 겪고 나서 우울한 마음이 가득했었는데 이 활동에 참여하게 되면서 성격도 활발해지고, 자신감도 생겨 삶 자체에 생기가 난다”고 밝히기도 했다. 또 다른 대원은 “방범순찰이나 봉사시간 외에도 동네 일에 관심을 갖게 되었고, 구석구석 문제점을 살피는 습관이 생기게 되었다”며 웃으며 말한다. 별다른 신입대원 자격은 없지만 아무래도 이러한 따뜻한 마음은 기본적으로 가지고 있는 이들이 신입으로 들어올 수 있지 않을까 싶다.
각박한 세상, 차마 입에 오르내리기도 무서운 일들이 심심찮게 등장하는 요즘 이처럼 도움을 요청할 수 있는 곳이 있다는 것만으로도 훈훈한 마음이 생긴다. 짧은 시간동안의 인터뷰였지만, 이들의 인생철학을 제대로 느끼고 인생의 따뜻한 여러 수(手)를 배워갈 수 있는 시간이었다.

이세라 리포터 dhum2000@hanmail.net

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