얼마 전 대한민국의 공기 질이 세계 180개국 중 173위로 최하위라는 충격적인 뉴스가 있었다.
이런 조사결과를 그대로 반영하듯, 미세먼지 없는 맑은 하늘이라도 보이는 날이면 어김없이 뉴스거리가 되는 현실이다.
미국 NASA와 우리나라의 공동연구에서도 서울의 공기가 얼마나 심각한 수준인지 연구원들도 놀랐다고 할 정도다.
반면 정부가 대책이라고 발표하는 것은 하나같이 못미더운 내용들이고, 기상청에서 매일 공지하는
미세먼지 농도 역시 엉터리라는 이야기까지 들린다. 이제는 정말 미세먼지가 일상이 돼버린 걸까?
신현영 리포터 syhy0126@naver.com
참고 자료 서울시 대기환경정보(cleanair.seoul.go.kr) 국립환경과학원(www.nier.go.kr)

각각 다른 미세먼지 예보, 교차 검토
아침에 눈뜨면 포털 사이트에서 미세먼지농도부터 확인하는 엄마들이 많아졌다. 우리나라의 예보를 믿지 못해 외국 사이트나 앱을 조회하는 경우도 많다.
세계 실시간 대기질 인덱스 사이트(aqicn.org)나 일본 기상협회사이트(www.tenki.jp) 등 해외 앱들도 인기가 높다. 이들은 미세먼지뿐만 아니라 초미세먼지량, 일주일간의 예보까지 확인해 볼 수 있다. 또 ‘서울시 대기정보 알리미’ 환경부와 한국환경공단이 함께 운영하는 ‘우리 동네 대기질’과  ‘에어가드 케이(AirGuard K)’ 앱도 많은 사람들이 쓰고 있다. 하지만 각각 사이트나 앱마다 미세먼지 농도가 달라 어디까지 믿어야 되는지 혼란스럽기만 하다. 메인 화면에 나와 있는 대기지수는 나라마다 미세먼지, 초미세먼지, 오존, 질소 산화물 등 4~5가지의 오염원을 기준으로 어떤 것을 더 비중 있게 반영하느냐에 따라 수치가 달라진다고 한다. 우리나라의 경우 미세먼지와 초미세먼지의 농도를 더 비중 있게 두지만 중국은 일산화질소 농도를, 미국은 질소산화물의 농도에 더 가중치를 두어 기준을 정하기 때문에 ‘좋음’, ‘주의’ 등의 수치가 달라진다고 한다. 그렇기 때문에 한 가지 사이트나 앱만 기준으로 하기보다는 2~3개를 교차 검토하는 것이 더 정확하다. 

초미세먼지가 더 위험
미세먼지는 직경이 10㎛이하인 먼지로 머리카락 굵기의 약 1/7 수준이다. 초미세먼지는 2.5㎛이하로 머리카락 굵기의 약 1/30의 크기로 눈으로 확인할 수 있는 크기가 아니다. 특히 초미세먼지는 세계보건기구(WHO)에서 1급 발암물질로 규정할 만큼 건강에 해롭다. 입자가 작은 미세먼지와 초미세먼지는 숨 쉬는 것만으로도 우리 몸에 유입될 가능성이 높고 이에 따라 호흡기질환 및 심혈관질환을 일으킬 뿐만 아니라, 신진대사를 방해하고 저체중이나 조기출산 등의 생식 이상도 일으킬 수 있으며 심지어 사망에 이르게까지 한다. 입자가 작은 미세먼지는 피부 속 모공과 두피 속으로도 침투한다고 알려져 있다. 특히 초미세먼지는 흡입 시 코의 점막이나 기도에 의해 걸러지지 않고 몸에 흡입되면 잘 배출되지 않기 때문에 더욱 주의가 필요하다.

마스크와 일상적 주의가 일단은 최선책
전문가들은 앞으로 10년 동안 대한민국은 일상화된 미세먼지 속에서 살아가야만 한다고 지적한다. 노후 된 경유차나 화력 발전소, 또 인접한 중국에 대한 근본적인 대책이 서지 않는 한 향후 10년 안에는 쉽게 해결되기 어려운 문제라는 것. 일단 할 수 있는 최선책은 마스크와 일상적 주의가 전부다. 미세먼지 농도를 확인하고 외출을 자제하거나 외출할 때는 반드시 황사용 마스크를 코와 턱까지 가리도록 써야 한다.
또 외출하고 돌아오면 먼저 옷에 묻은 먼지를 잘 털어낸 다음 집안으로 들어오고, 꼼꼼하게 손을 씻고 양치와 가글을 하는 것이 좋다.
또 세안할 때는 클렌징크림에 약간의 소금을 섞어 녹인 후 마사지하면서 씻어내면 모공 속 미세먼지를 없애는데 도움이 된다. 또 미세먼지가 심한 날은 가급적 환기를 자제하고 미세먼지 농도가 낮은 오전 11시 이후 시간대에 3분 내로 하고, 환기 후에는 분무기로 창문 주위에 물을 뿌려 먼지를 가라앉힌다. 가급적 진공청소기 사용을 자제하고 물걸레로 청소하는 것이 더 바람직하다. 식품을 섭취할 때도 주의해야 한다. 포장되지 않은 과일이나 채소는 2분간 물에 담근 후 흐르는 물에 30초 이상 씻고, 필요에 따라 채소나 과일용 세척제를 사용한다.
미세먼지가 기관지에서 잘 걸러지기 위해서는 무엇보다 점막이 촉촉해야만 한다. 평소보다 물을 더 자주 마시고 해조류나 채소 과일 등은 비타민 K와 호흡기를 튼튼하게 해주는 루테올린, 타닌 등의 성분이 많아 몸 안의 중금속을 배출하는데 효과가 있어 자주 섭취하는 것이 좋다.

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