방학이 되면 이래저래 걱정이 많은 맞벌이 부부들. 집에 남겨진 자녀들이 날씨가 추우니 집안에서 게임만 하지 않을까 불안하기 때문이다. 옆에서 지켜보는 전업주부라고 예외는 아니다. 엄마의 눈을 피해 틈만 나면 스마트폰으로 게임에 접속하는 아이와 방학 내내 실랑이를 벌이는 집이 적잖다. 중독성 강한 인터넷 게임으로부터 자유롭지 못한 우리 아이들. 자칫 게임중독에 빠지는 건 아닌지 걱정되는 학부모들을 위해 게임중독의 원인과 폐해, 예방법 등을 성남중독관리통합지원센터를 통해 알아보았다.

도움말 성남중독관리통합지원센터 오홍석 센터장, 김주영 사회복지사
전영주 리포터 jenny422yj@gmail.com

CASE1.
수정구에 사는 중1 A군이 게임을 시작한 건 좀 오래 됐지만 일상생활의 문제로 부각되기 시작한 건 작년 초부터였다. 게임에 빠져 밤을 새는 날이 많다 보니 처음엔 지각을 잦게 하다가 나중에는 일주일에 두 번 이상 결석을 하기 시작했다.
A군은 특히 새로운 게임과 기기는 꼭 해보거나 사야하는 집착 수준의 고집을 부려 가족과 충돌이 생기기 시작했다. 가족이 제지를 하면 욕설이 난무하고 폭력 사태로까지 이르게 되자 결국 가족과 함께 치료 센터를 찾게 됐다.
⇒SOLUTION : 부모와 함께 치료 센터를 찾아 상담 후 충동조절장애 치료를 위해 입원치료를 결정, 입원치료를 마치고 현재 가족과 함께 상담치료를 받는 중이다.

CASE2.
기흥구에 사는 초 3 B군은 부모님이 맞벌이시다. 집에 있는 시간 대부분을 인터넷 게임을 하면서 보낸다. B군의 부모는 심지어 늦은 밤 아이가 몰래 일어나 밤새 게임하는 것을 몇 달이 지나서야 알았다고 한다. 힘든 식당일을 마치고 집에 오면 TV를 보면서 쉬다가 잠에 빠지기 바쁜 나날이었기 때문이다.
B군은 부모에게는 학원과 학교를 간다고 하고 집에서 게임만 하며 하루 종일 보낸 날들도 많았다. 게임세상에서는 만랩 지존이었지만 지각과 결석이 잦아지자 학교에서 B군은 점차 외톨이가 되어 갔다.
⇒SOLUTION : 학교의 권유로 부모와 함께 청소년정신과를 찾아 상담 후 B군은 ‘밤에는 무조건 잠자기’를 약속하고 지켜나가고 있으며 B군의 부모는 B군이 게임에만 빠지지 않도록 가족활동을 더 자주 하며 저녁 시간을 아이와 함께 보내려고 노력하기로 했다.

CASE3.
분당구에 사는 초6 C군은 게임 때문에 엄마와의 관계가 악화되며 엄마 손에 이끌려 치료 센터를 찾았다. C군의 엄마는 아이가 게임중독에 빠진 것 같다고 호소했다. 게임시간이 끝났다고 하면 아이는 이런 저런 핑계를 대면서 계속 게임을 하고 약속 시간을 훌쩍 넘긴다는 것이었다. 그래서 강제로 게임을 끄거나 하면서 아이와 언쟁이 심해지고 관계가 점차 악화되며 일상의 대화도 할 수 없는 수준에 이르렀다는 것이다.

⇒SOLUTION : C군의 상황은 부모의 불안으로 사태가 악화된 경우로 판단됐다. 엄마의 예민한 반응이 문제였다. 인터넷 팀 게임을 하다가 게임 중간에 갑자기 퇴장을 하면 친구관계가 훼손된다는 아이의 입장을 엄마가 존중하지 않고 고압적인 대처를 한 것이 문제가 됐다. 전문가는 가족 상담을 권유했으며 엄마가 게임에 대한 이해가 필요하단 결론과 함께 아이와 몇 분 후까지 게임을 끝내도록 하라는 타협점을 설정하도록 권유했다.

왕따, 성적 스트레스로 게임중독 되기도
앞의 몇 사례에서도 볼 수 있듯이 게임중독은 가정, 학교, 취업 등 사회적 요인과 서로 맞물리는 경향이 있다. 부모의 소홀한 관리나 가정 내 불화, 학교 내 부적응, 치열한 경쟁으로 인한 스트레스 등을 회피하기 위해 게임에 빠져드는 경우가 있는가 하면 게임에 빠져들면서 가정불화와 학교생활 부적응 등의 2차적 결과를 초래하는 경우도 있다. 대부분의 경우에서는 두 가지 원인, 결과가 서로 물고 물리며 악순환을 일으키고 있다.
용인정신병원 진료과장이기도 한 성남시중독관리 통합지원센터 오홍석 센터장은 성인이 되어서도 인터넷 게임중독으로 인한 사회적 문제를 초래하는 게임중독은 어릴 때부터 잘 관리를 해줘야 한다고 강조한다.
“청소년 게임중독은 그 원인을 살펴보면 왕따 문제 등의 학교 부적응, 가족문제, ADHD, 소아청소년기 심리환경적 문제 등 1차적 문제로 게임에 빠지는 청소년들이 대부분입니다. 근본적 원인을 치료해야 게임중독을 고칠 수 있겠죠. 이를 위해선 친구 관계나 부모님의 도움이 절실하게 필요합니다.”

게임중독에 빠지면 뇌도 손상된다
오 센터장은 게임중독의 심각성을 뇌의 손상을 들어 설명한다. 게임중독에 빠진 뇌는 일반인의 뇌와 다르다는 것이다. 이는 마약, 알코올, 도박 등에 중독된 뇌와도 비슷한 결과를 가져오게 된다.
뇌의 변연계는 끊임없이 욕구를 추구하는 곳이며 대뇌 전두엽은 이성적으로 이를 제어하는 곳인데 게임중독에 빠지면 이 균형이 깨지게 된다. 변연계 쾌락회로에서 내성이 생겨 더 강한 자극, 더 오랜 시간 지속되는 쾌락을 추구하게 되어 전두엽의 충동조절기능이 약해지고 결국 뇌는 욕구충족을 위해 쾌락추구를 스스로 합리화하게 된다는 것이다.
이는 마약 중독자의 뇌와도 비슷한 변형이다. 특히 안구 주변의 뇌인 안와전두피질 손상이 심각한데 이는 합리적 의사결정, 충동성 조절 등과 밀접한 부분이다. 게임 중독자는 이곳에 이상이 생겨 미래를 생각하지 못하고 당장의 이득만 추구하게 되는 것이다. 또한 공포나 공격성을 조절하는 전두엽 부분의 기능 약화로 폭력에 둔감한 아이로 변하게 되는 것이다. 게다가 이런 뇌의 손상은 쉽게 치료되지도 않는다.
그러나 이런 심각한 뇌의 손상은 1~2년 안에 오는 경우는 드물다. 따라서 어린이와 청소년의 게임 습관에 관한 부모들의 관심이 절실하게 강조된다.

MINI INTERVIEW - 성남중독관리통합지원센터 오홍석 센터장
“우리의 아이들이 살고 있는 환경 함께 관심을 가져봐요”

흥미로운 첨단기기에 둘러싸여 살아가고 있는 우리 아이들입니다. 스마트폰이 없는 초등학생이 드물고 컴퓨터로 학교 과제를 해내고 있는 우리 학생들. 이렇게 언제나 맘만 먹으면 재밌는 게임 세계로 들어갈 수 있는 환경 속에서 우리 자녀들이 커가고 있습니다. ?
공중파 TV에서도 흥미로운 게임 광고가 넘쳐나고 게임 회사들은 날이 갈수록 중독성 요소가 강한 콘텐츠를 생산해내고 있습니다. 심야시간 청소년의 온라인 게임 접속을 제한하는 셧다운제가 실시되고는 있지만 다양한 방법을 통해 청소년들의 심야 게임은 여전히 진행 중입니다.
내 자녀가 게임중독이 의심된다면 자녀와의 상담을 통해 그 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 진지한 대화가 불가능하다면 자녀와 함께 저희 치료센터나 가까운 심리상담소, 정신의학과 등을 찾는 것도 좋습니다. 중독까지는 아니지만 게임 시간이 너무 많아 걱정이라면 대안 활동을 하도록 유도해 주십시오. 스포츠 활동이나 자녀와 같이 할 수 있는 취미생활을 하는 것도 좋습니다. 자녀와 심야게임은 하지 않도록 협의하고 게임 시간과 접근에 대한 가족 협의가 이루어지면 좋습니다.
나아가 학교와 기업, 사회가 청소년 게임 중독에 대한 공동적 책임 의식과 관심을 가지고 게임중독 예방 시스템을 구축하려는 대의적 노력이 요구됩니다.?

■ 인터넷 게임중독 자가진단표

문항
전혀 그렇지 않다
그렇지 않다
그렇다
매우 그렇다
1. 인터넷 사용으로 건강이 이전보다 나빠진 것 같다.
2. 오프라인에서보다 온라인에서 나를 인정해 주는 사람이 더 많다.
3. 인터넷을 하지 못하면 생활이 지루하고 재미가 없다.
4. 인터넷을 하다가 그만 두면 또 하고 싶다.
5. 인터넷을 너무 사용해서 머리가 아프다.
6. 실제에서 보다 인터넷에서 만난 사람들을 더 잘 이해하게 된다.
7. 인터넷을 하지 못하면 안절부절 못하고 초조해진다.
8. 인터넷 사용 시간을 줄이려고 해봤지만 실패한다.
9. 인터넷을 하다가 계획한 일들을 제대로 못한 적이 있다.
10. 인터넷을 하지 못하면 불안하다.
11. 인터넷 사용을 줄여야 한다는 생각이 끊임없이 들곤 한다.
12. 인터넷 사용시간을 속이려고 한 적이 있다.
13. 인터넷을 하고 있지 않을 때도 인터넷이 생각난다.
14. 주위 사람들이 내가 인터넷을 너무 많이 한다고 지적한다.
15. 인터넷 때문에 돈을 더 많이 쓰게 된다.

*지난 6개월 동안 위의 내용이 지속적이고 반복적으로 일어났는지 평가
전혀 그렇지 않다 1점, 그렇지 않다 2점, 그렇다 3점, 매우 그렇다 4점 합산
결과 : 40점 이하 일반사용자군, 41~43점 잠재적 위험사용자군, 44점 이상 고위험사용자군

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