의무적으로 봉사시간을 채워야 하는 중ㆍ고등학생과 달리 초등학생을 대상으로 하는 봉사단은 쉽게 찾아보기 힘들다.
잠원동 반포종합사회복지관에서 운영되고 있는 ‘나누美 아동 봉사단’은 초등학교 3학년부터 6학년을 대상으로 나눔과 봉사를 미리 체험하고
느낄 수 있는 봉사 프로그램이다. 중학교 올라가서 의무적으로, 학생부에 기재되니까 어쩔 수 없이 하는 봉사가 아니라 초등학교 때부터
내 이웃과 동네에 관심을 갖고, 공동체 의식이 무엇인지 배워볼 수 있는 프로그램으로 운영되고 있다.
신현영 리포터 syhy0126@naver.com

지역사회, 학교의 요구 반영
현재 3기째를 맞고 있는 ‘나누美 아동 봉사단’은 프로그램을 시작하기 전, 복지관을 이용하는 주민과 인근 초등학교의 수요 조사를 바탕으로 탄생한 프로그램이다. 중·고등학생들은 의무적으로 봉사 시간을 채워야하기 때문에 봉사와 나눔의 진정한 의미를 제대로 알지 못한 채 시간 채우기에 급급한 면이 없지 않다. 이런 교육적 현실에서 봉사시간을 보다 의미 있고 가치 있는 시간으로 만들기 위해서 초등학교 때부터 자연스럽게 봉사의 의미를 배울 수 있는 프로그램에 대한 요구가 높았다고 한다. 지난해 하반기부터 시작해 오는 5월 7일까지 3기 프로그램이 운영 중이다. 한 기수 당 선착순 15명의 학생들을 대상으로 매주 토요일 오전, 총 6번의 수업이 진행된다. 또 대학생 자원봉사자 8명이 함께 프로그램에 참여해 함께 동네 탐방이나 에코백 만들기, 버려진 공터에 화단 가꾸기 등을 진행해 아이들이 보다 친숙한 분위기에서 봉사를 체험할 수 있도록 하고 있다.

이웃과 지역사회에 관심 갖도록 유도해
초등학생 봉사단인 만큼 실제 봉사현장에서 활동을 하는 것은 쉽지 않다. 대부분의 프로그램이 이웃과 지역사회에 대한 관심을 갖도록 유도하고, 부모님과 어른들에게 감사하고 공경하는 마음을 가질 수 있도록, 또 환경 나눔 활동으로 구성되어 있다. 이곳에 참여한 많은 학생들은 처음에는 부모님의 권유로 참여했지만 활동을 마친 다음에는 “저도 나눔을 실천할 수 있는 사람이 될 거에요”라고 소감을 밝히기도 한다고.
실제 활동을 시작하기 전과 끝난 후 봉사에 대한 척도를 측정하면 참가자들의 봉사에 대한 의식이 많이 바뀐 결과를 보인다고 한다. 1기부터 3기까지 계속 활동하고 있는 이진우(계성초 6학년)양은 “나누미 활동을 하기 전에는 아무 생각 없이 지나쳤던 우리 동네의 이곳저곳을 환경 나눔이라는 기준으로 다시 보게 되었어요. 그리고 지난 2기 때 체험했던 반포천 생태체험이 아직도 기억에 남을 정도로 재미있었어요”라고 소감을 밝혔다.

체계화된 프로그램으로 흥미 높여
나누美 아동 봉사단에 대한 호응이 높아지면서 지금 진행 중인 3기부터는 프로그램 내용이 보다 체계화되었다. 기업체의 후원을 받아 전문 나누미 교육사의 강의가 보강되었다. 추상적으로 봉사와 나눔에 대해서 강의하는 것이 아니라 전문 나누미 교육사의 체계적인 커리큘럼이 강화된 것. 또 숭실대 사회복지학과 대학생 언니 오빠들이 함께 우리 동네 환경 개선 프로젝트를 진행, 동네 이곳저곳을 둘러보며 개선이 필요한 곳은 무엇인지, 또 어떻게 바꾸면 사람들이 보다 편리하고 위험하지 않게 이용할 수 있는지 알아보는 시간도 가졌다. 앞으로는 지역 내 어려운 아이들에게 나누어 줄 영영 간식 꾸러미 만들기와 직접 나누어 주기, 종이컵 대신 사용할 수 있는 텀블러 만들기 등의 활동이 예정되어 있다.
3기 활동에 참여하고 있는 이동훈(원촌초 4학년)군은 “처음에는 엄마 아빠가 가라해서 왔지만 지금은 토요일 아침에 깨우지 않아도 눈이 번쩍 떠져요. 이곳에서 선생님들과 대학생 형, 누나들 만나고 또 학교는 다르지만 또래 친구들을 만나는 것도 재미있고, 내가 사는 동네를 어떻게 하면 더 좋은 동네로 만들지 생각해 보는 것도 재미있어요”라고 말했다.

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