이유 없이 어깨나 허리 등에서 통증을 느꼈던 경험이 있을 것이다. 이는 몸의 밸런스가 깨졌다는 신호. 척추 질환, 일자목, 휜 다리, 골반 틀어짐 등의 체형질환으로 만성통증을 느끼는 환자가 급증한 것도 이와 무관하지 않다. 광교에 새로 개원한 서울아산재활의학과 의원 박송래 원장은 “바르지 못한 생활 자세와 습관이 지속되면서 몸은 이상 신호를 계속 보낸다. 이를 대수롭지 않게 여기면 만성 통증에 시달리게 된다”고 설명한다. 원하지 않은 불청객인 몸의 이상 신호에 적극 대처해 원인을 제거해 줘야 한다.

 

■몸의 균형을 무너뜨리는 나쁜 자세와 생활습관
정상적인 우리 몸은 척추를 중심축으로 오른쪽과 왼쪽이 균등하게 구분돼 좌우대칭의 형태를 이루고 있다. 그러나 체형 질환이 있을 경우 좌우 어깨의 수평선이 맞지 않거나, 좌우 팔다리의 길이가 달라지고, 몸이 일자로 곧게 펴지지 않은 구부정한 체형을 지니게 된다.
이러한 체형 변형은 대개 유전적 결함, 선천적 질환 등을 제외하고는 후천적인 환경과 습관 등에 의해 나타나는 경우가 많다. 우리 몸의 골격은 바른 정렬을 이루고 있을 때 정상적인 기능을 하는데, 바르지 못한 자세와 습관이 몇 년 간에 걸쳐 지속되면 골격 또한 그에 맞춰 변화하게 되는 것이다. 가령 한쪽 다리를 꼬고 앉거나 하이힐을 자주 신는 습관, 한쪽으로 턱을 괴고 있거나 엎드려 자는 습관, 최근의 컴퓨터와 스마트폰의 사용률 증가 또한 체형을 변화시키는 습관이자 원인이 될 수 있다.

■체형 불균형의 방치는 측만증, 거북목, 디스크 등으로 이어져
이렇게 변형된 체형은 변형된 것만으로 끝나지 않는다. 체형이 틀어지고 휘어졌는데도 치료를 받지 않고 방치한다면 문제는 커진다.
변형된 골격으로 체중을 효율적으로 지탱하지 못하고, 외부의 충격 또한 정상적으로 방어하지 못하면 무리가 오기 마련이다. 척추가 휘는 척추측만증은 허리통증, 골반의 좌우가 비틀어져 생긴 불균형은 골반통을 부른다. 다리를 꼬는 습관 등으로 인해 생긴 휜다리는 무릎관절에 무리를 주면서?퇴행성관절염이 악화되거나 무릎통증이 나타날 수 있다. 일자목이 있을 경우 목주변 근육 및 어깨주변 근육이 뭉치고 뻣뻣해지면서 경추통 및 어깨통증이 극심해지기도 한다.
박 원장은 “특별한 이유 없이 통증이 나타난다는 것은 우리 몸의 밸런스가 깨졌다는 신호다. 이 신호를 무시하고 살아간다면 단순한 체형불균형 증상으로 끝나지 않고, 더욱 더 고통 받으며 살아갈 수밖에 없다”고 빠른 치료를 조언했다. 

 

■원인과 증상에 따라 도수치료·충격파치료·주사치료 등이 효과적
통증치료를 위해서는 원인을 잘 분석해 적절한 치료 방법을 찾아야 한다. 박 원장은 심한 경추통 및 양측 어깨 통증을 가진 49세 남자 환자를 예로 들었다. 인근 정형외과에서 기본물리치료를 수차례 받았으나 호전이 없었는데, 주사치료 1회 및 적극적인 도수치료를 통해  상당한 호전을 보인 것.
서울아산재활의학과에서는 특히 ‘도수치료’에 주목하고 있다. 도수치료는 치료사의 수기를 이용해 뭉친 근육과 골격을 풀어주고, 변형된 체형의 정렬을 바로 잡아주는 치료. “비수술적인 방식으로 여타 약물이나 주사, 수술방식을 통한 치료방식과 비교해 부작용이 덜하다. 허리· 등· 어깨통증 등의 척추질환을 비롯한 근육질환에 효과를 볼 수 있다”고 강조했다.
또 다른 안전한 비수술적 치료로 통증이 발생하는 부위에 충격파를 쏘아?혈관의 재형성을 돕고 통증을?감소시켜주는 ‘체외충격파치료’가 있다. 주 3~4회(1회 약 30분소요) 시술하게 되는데 유럽과 미국 등 많은 나라에서 무릎 퇴행성 관절염, 슬개건염 등 만성 근골격계 질환 치료에 사용되고 있다.
박 원장은 DNA 활성을 촉진하는 치료 약물을 손상된 조직에 주사하는 ‘DNA주사치료’나 주변조직의 강화를 통해 통증을 개선하는 근본적인 치료인 ‘프롤로테라피’도 치료시 통증의 경감 효과가 있다고 설명한다. 프롤로테라피는 허리·목 디스크, 만성 허리통증, 인대손상, 테니스·골프 엘보, 각종 스포츠 손상에 적용해 볼 수 있다.
그 외에도 기본물리치료, Trigger point injection, 재활필라테스 등의 치료도 만성통증의 완화를 위한 치료법이다.

도움말 서울아산재활의학과 의원 박송래 원장
권성미 리포터 kwons0212@naver.com 

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