피부의 색소 형성세포는 자외선에 자극 받으면 피부를 방어하기 위해 색소가 늘어나 자외선의 유해 성분이 피부 속으로 침투하는 것을 막는다. 이 과정에서 기미가 심해진다.
여성 호르몬의 변화에 의해서도 기미는 생긴다. 여성 호르몬의 분비가 왕성한 20~50대에서 기미가 많이 생기며, 임신이나 여성호르몬 성분의 피임제 복용도 기미를 유발한다. 여성호르몬제는 피부 색소형성 세포에 자극을 주기 때문이다.
임신 중에 생기는 기미는 대부분 출산 후엔 없어지지만 피임제 복용으로 발생한 기미는 피임제 복용을 중지해도 계속 남는 경향이 있다.
유전적인 요인으로 기미가 생기는 경우도 있다. 가족 중에 기미가 있는 경우에는 다른 집안의 사람보다 기미가 생길 가능성이 높기 때문에 강한 햇빛을 피하고 자외선 차단제를 사용하는 습관을 갖는 것이 좋다.
심리적 스트레스에 의해 부신피질 호르몬의 분비가 증가하면 기미가 악화되기도 한다. 주근깨는 유전적인 영향을 많이 받기 때문에 모녀간이나 형제간에 많이 나타나는 경향이 있다.
햇빛을 받는 양과 비례하여 주근깨가 많이 생기므로 되도록 햇빛에 노출을 줄이는 것이 좋다. 기미와 주근깨 잡티는 레이저 토닝이나 IPL을 이용해 제거할 수 있지만, 기미가 발생하는 원인이 복잡하고 다양하기 때문에 치료에도 그만큼 많은 어려움이 있다.
이 때문에 기미치료는 정확한 검진을 하여 피부의 상태를 정확히 파악한 후 그에 알맞은 치료를 해야 한다. 레이저토닝 치료는 기존의 치료에서 힘들었던 심한 색소질환이나 악성기미, 오타모반 등에도 치료효과가 높다. 꾸준히 치료 받을 경우에는 피부 탄력과 피부톤개선, 피지분비 과다에도 효과가 있다. 토닝은 치료 후에 딱지가 생기지 않으며 정상으로 세안이나 화장도 가능하여 일상생활에 큰 지장 없이 활동할 수 있다. 시술은 1~2주 간격으로 하며 개인의 피부상태에 따라 시술의 횟수는 달라질 수 있다. 레이저 치료 외에도 바이탈 이온트, 미백연고제 도포, 위시프로, 아기주사 등을 이용해 기미 뿐 아니라 칙칙한 피부톤을 개선하기도 한다.
아이비피부과 전범진 원장
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