주말 늦은 오후 가족들끼리 맛있는 음식을 먹고 싶은 날, 아이들 입맛도 사로잡은 유기농석쇠불고기쌈정식을 먹으러 이곳을 찾아요.                                 -오연서(주부)-
여자 친구가 적극 추천하는 맛 집이에요. 목향원에 오면 휴양림에 온 것처럼 마음의 여유도 생기고, 맛있는 음식에 기분 전환도 확실히 되죠.                       -최영민(직장인)-
평일에도 줄을 서야 되지만, 고향집 닮은 경관과 장독대를 둘러보는 재미도 쏠쏠해요. 도심에서 멀지않은 곳이라 들리기도 쉽고요.                                -이서현(주부)-

야들야들 석쇠불고기를 유기농 쌈에 올려 한 입 가득~
남양주 목향원의 대박 비결은 숯 향이 가득한 쫄깃한 불고기와 유기농 쌈이 어우러진 유기농 건강밥상이다. 석쇠불고기는 국내산 돼지고기 냉장육에 고기와 배, 양파를 갈아 만든 과일소스를 버무려 숯 향이 배도록 몇 번의 굽기를 더해 기름기를 쫙 뺀 후 달궈진 불판 위에 푸짐하게 차려진다. 야들야들 돼지불고기, 달짝지근한 과일소스가 더해져 오감이 만족하게 된다. 백미, 찰흑미, 찰조밥이 어우러져 나오는 삼색 밥과 마당 장독대에서 익어가는 된장과 견과류, 우렁으로 만들어 낸 쌈장도 눈과 입을 동시 만족시킨다.
유기농 쌈 채소에 숯 향 가득한 쫄깃한 돼지불고기와 고소한 쌈장, 맛깔스런 반찬을 올려 한입 베어 물면 고기 맛과 향, 아삭거리는 쌈 채소, 장맛이 입 안 가득 어우러지며 저절로  유기농 쌈 맛에 푹 빠지게 된다. 여기에 시래기와 호박, 두부로 칼칼하게 끓여낸 구수한 된장 국물 한 숟가락이 입안을 개운하게 만든다. 
그밖에 재철 채소로 만든 7가지 이상의 깔끔한 밑반찬도 푸짐하다. 조물조물 무쳐낸 참나물 무침, 초록향이 그대로 전해지는 취나물 무침 등 맛깔스러운 나물반찬과 아삭한 김치 겉절이,  버섯볶음까지 계절별로 바뀌며 손님 밥상을 가득 채운다.

목향원, 푸른 산자락을 마주한 고향느낌 그대로....
무더운 여름날을 앞두고 신선한 자연을 만나기 어려운 도심에서는 생활에 지친 사람들에게 향수를 불러일으키는 고향집이 그리워지는 날이다. 서울 시내가 지척에 있음에도 불구하고 깊은 산중 속에 신선함과 입 호강까지 할 수 있는 대박 맛 집, 목향원에 가보자.
울창한 숲 사이 시골길을 따라 내려가면 전통한옥과 황토를 이겨 바른 초가집 세 채(목향원, 동보정, 수림정)가 자리하고, 마당에 즐비한 장독들, 소담스런 나무의자가 펼쳐진 야외 쉼터 그리고 물이 흐르는 소리가 들리는 곳. ‘나무가 있는 고향동산’ 목향원이다.
드라마 촬영장소와 방송으로 유명세를 타면서 남양주 최고의 힐링 장소와 ‘대박 맛 집’으로 인정받으며 이제는 부산, 대구, 대전 등 지방은 물론 서울 강남, 일산, 파주 등에서도 손님들의 발길이 이어지고 있다. 덕분에 평일에도 대기표를 받고 기다릴 정도로 남양주 명소가 되었다.

손님 폭풍감동, 정성어린 음식에 푸짐한 인심이 전해져~
목향원은 건강한 식자재와 넉넉한 인심으로 손님 감동을 만들어내고 있다. 사람들의 발길이 끊이지 않는 이유도 정성들여 만든 음식을 넉넉하게 대접하고 조리과정은 물론 신선한 식자재 선택에도 수고를 아끼지 않기 때문이다. 특히 청겨자채, 상추, 비타민 등 10여 가지 유기농 쌈 채소는 수질관리가 철저한 팔당에서 주인장이 직접 매일 공수해오는 싱싱한 식자재다. 삶의 여유를 찾고, 어린 시절 행복했던 고향의 기억을 되살리는 마음으로 목향원을 만들었다는 한성우 대표는 “마음을 비우고 좋은 재료로 정성스럽게 요리를 하면 건강요리가 되는 상식을 지키려고 노력해요.  남녀노소 모두가 고향 집 마당에서 느끼던 편안함과 넉넉함을 느낄 수 있도록 정직하고 후덕한 인심을 베풀고 싶다. 거기에 맛있는 음식이 더해지면 더욱 즐겁지 않겠어요?” 훈훈한 말을 보탠다.
목향원에서는 최근 지역 어르신을 위한 경로잔치도 지원하는 등 마을과 함께 더불어 살아가는 삶도 실천하고 있다. 5월 중순부터는 30분단위로 노원역(신한은행 앞) - 당고개역(3번 출구) - 목향원(흥국사)을 연결하는 셔틀버스도 운행하고 있다. 
문의 : 031-527-2255
홍명신리포터 hmsin12@hanmail.net

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