전정신경염이란 전정기능부전이라고도 하는데, 청각 증상 없이 장시간의 어지러움을 특징으로 하는 질환입니다. 과도한 스트레스나 불면, 피로, 과로로 몸이 약해진 상태에서 면역기능이 저하되어 발생하며, 귀안의 전정신경에 국한되어 바이러스가 침입하거나, 내이동맥의 혈류장애로 인해서 발생하는 것으로 추측합니다.
어지럼증은 갑자기 나타나고, 그 양상은 세상이 빙글빙글 도는 회전성으로, 이때는 속이 메스꺼워서 토하기도 합니다. 걸을 때 술취한 듯 어지럽고, 병변부위로 쓰러지려하며, 눈을 감으면 증상이 덜해집니다. 하루 이상 어지럼증이 계속 되는데, 심한 어지러움은 일주일 내로 호전되지만, 머리가 무겁고 멍하거나, 아찔하거나, 구름위를 걷는 듯한 불평형감등의 전정신경염 후유증은 몇 개월간 지속 될 수 있으며, 완전히 증상이 소실될 때까지는 수주에서 1년까지 걸리기도 합니다.
고령, 심한 전정기능 손상, 급성기에 안정을 취하거나, 어지럼증을 완화시키는 전정 억제제를 장기간 사용할수록, 회복기간이 더디고, 어지럼증이 오래 지속 될 수 있으며, 환자의 20%는 나중에 이석증이라는 다른 어지럼증 질환이 나타날 수 있습니다. 빠른 회복을 위해서는, 저하된 전전신경의 기능을 뇌에 대신 보상하는 기능이 작동 되야 합니다. 이러한 보상작용을 일으키 위해서는, 심한증상이 지난 뒤부터, 눈을 크게 뜨고 TV 시청을 한다거나, 걷기운동 등을 해서 자꾸 움직여야 하며, 전정재활운동을 통해 보상기능을 자극하는 것도 좋겠습니다.
한의학에서 담훈(痰暈)에 해당되는 증상으로, 오령산, 영계출감탕, 택사탕 계통의 처방들로 전정기관의 림프액과 내이 혈류순환을 조절하기도 하며, 억간산, 천마구등음, 조구산 등의 처방으로 전정신경의 안정을 강화시켜 줄 수 있는데, 만약 권태감이 심하다면 보익지제를 사용할 수 있습니다.
이외에 약침, 침, 추나치료 등을 통해 내이의 기혈순환을 개선시키고, 전정보상을 담당하는 소뇌기능을 자극하여 활성화 시키는 치료들이 회복에 큰 도움이 됩니다. 그러나 어지럼증이 오래 지속되는 환자들은 단순히 전정신경염만 있는 것이 아니라 추가적인 다양한 합병증 혹은 심리적 원인등이 함께 겹쳐있는 경우가 많아 이를 정확하게 진찰하여 치료 할 수 있는 어지럼증치료 전문 의료기관에서 치료받도록 하는 것이 좋겠습니다.
코아한의원 송파본원
박재현 원장
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