독서가 중요하다는 것은 더 이상 부연 설명이 필요 없을 정도로 많은 사람들이 알고 있다. 하지만 독서능력이 중요하다는 것을 알고 있는 사람은 많지 않다. 무조건 책을 많이 읽는 것이 아니라 제대로 된 책읽기를 통해 이해력, 표현력, 사고력, 상상력 등을 키울 수 있고 학교 성적까지 좌우할 수 있는 독서능력은 단어조차 생소하게 느껴진다.
‘5분만 책을 봐도 지루하다고 해요’ ‘ 책을 읽을 때 대충대충 봐요’ ‘읽고 나서 무슨 내용인지 잘 몰라요’ 등 아이들 독서할 때 이런 문제를 보인다면 우리 아이 독서능력을 체크해 보아야 한다. 독서능력이 무엇이고, 또 어떻게 하면 제대로 된 책읽기를 할 수 있는지 전문가의 의견을 들어보았다.
신현영 리포터 syhy0126@naver.com
도움말 남미영 원장 (한국독서교육개발원)

학교공부, 결국 독서능력이 좌우
독서의 중요성이 강조되는 이유는 여러 가지다. 세상을 이끄는 리더들이 어릴 때부터 책 읽기를 좋아했다거나 각 분야에서 두각을 나타내는 사람들이 독서를 좋아한다는 등의 이유도 있겠지만 학령기 아이들에게 독서가 강조되는 이유는 바로 아이의 학교 성적과 연관이 있기 때문이다. 실제로 여러 연구를 통해 독서가 학교 성적과 밀접한 관계가 있다는 것이 밝혀지고 있다.
한국교육개발원(KEDI)의 연구에 따르면 3년 동안 전국 10%의 성적을 유지하는 아이들 5000명을 대상으로 그들의 특징과 성향을 조사한 결과가 있다. 공통된 특징은 유아 때부터 독서를 좋아했다는 것, 또 문학 작품을 즐겨 읽고 자기 주도적으로 공부를 하며 사회적 상황에 관심이 많다는 것이었다. 공부 잘하는 아이니까 대수롭지 않은 특징이라고 넘기기 쉽지만 이런 특징들은 중요한 사실들을 말해주고 있다.
바로 독서능력이 아이의 성적을 좌우한다는 것이다.독서 능력은 단순하게 책의 글자를 읽거나 스토리만을 요약하는 능력이 아니라, 책을 읽으며 상상하고, 추리하고, 판단하고 창의적으로 대안을 생각해보는 능력까지 포함된다. 결국 독서능력이 뛰어난 아이들은 스스로 생각하는 힘이 있고, 이런 아이들이 누구에 의해 주입되고 끌려가는 공부가 아닌, 자기 스스로 주도적인 학습이 가능해 진다. 또 사고력이 뒷받침되기 때문에 자연스럽게 사회적 상황에 대한 관심이 높게 나타난다.

독서능력 부족하면 독서, 공부 모두 싫어져
독서능력은 크게 독서 준비도와 독해력, 감상력 등 크게 3가지로 구성되어있다. 특히 독서 준비도는 독서습관이나 집중력, 호기심, 관찰력 등이 포함되어 있는 것으로 유아기 때 잘 형성해 놓으면 이후 독서에 대한 흥미를 잃지 않게 되는 바탕이 된다.
독해력은 책을 읽으면서 내용 이해력, 스토리 요약 능력, 핵심 파악 능력 등을 담고 있는 것으로 국어 교과에서 제시하는 단원평가나 학습 문제 등이 대부분 여기에 해당된다. 또한, 감상능력은 상상력, 추리력, 판단력, 창의력, 문제 해결력을 포함하는 것으로 학교 교과나 부모, 선생님이 지도하지 못하는 부분이다. 많은 책을 접하면서 책의 내용을 스스로 생각해보고 핵심을 파악하는 훈련을 통해 길러질 수 있다.
독서능력의 여러 요소들을 살펴보면 가장 기본이 되는 것은 일단 책을 많이 읽는 것이다. 하지만 현실에서는 초등학교 4학년이 되면 독서량이 확 줄어드는 통계치가 있다. 학원이나 사교육 때문에 시간적 여유도 없고, 아이나 학부모들이 독서가 학교 공부나 성적과는 별개라고 생각하는 부분도 크다.
또 이 시기가 되면 책은 읽어야 되고 시간은 없어서 빠르게 속독하는 유형도 등장하게 된다. 속독, 빠르게 책을 읽는다는 것은 그만큼 생각하지 않고 읽는 것으로 독서능력을 기르는 독서가 아니라 그저 글자와 스토리만 읽는 독서에 지나지 않게 된다.
또, 학습만화만 좋아하는 경우도 생기게 되는데, 학습만화는 어휘력과 상상력을 기르는 데는 별 효과가 없다. 그나마 과학만화나 한자만화 등에는 상상력이나 어휘력을 키울 수 있는 여지는 있지만 신화나 문학 등을 학습만화로 접하는 것은 바람직하지 못하다고 한다.
독서능력을 이루는 어휘력, 상상력, 이해력 등이 부족하면 학년이 올라갈수록 공부가 싫어지고, 또 책을 대충대충 읽게 되며 좋아하는 분야의 책만 고집하는 경우가 생기게 된다. 그만큼 독서능력을 기를 수 있는 기회가 줄어드는 것이고, 부족한 독서능력은 다시 위의 문제를 일으키는 악순환이 계속되게 된다.

독서능력, 어떻게 키워줄 수 있을까?
그렇다면 독서능력은 어떻게 키울 수 있을까? 먼저 지금 아이의 이해도나 어휘력, 핵심 파악능력, 책을 읽고 나서 상상력이나 추리력이 어느 정도 되는지 살펴볼 필요가 있다.
독서가 강조되면서 독서를 다른 교과의 선행학습과 마찬가지로 아이의 독서능력과 맞지 않은 학습만화를 미리 보게 한다거나, 혹은 사회 전집은 언제까지 다 읽어야 한다, 역사 전집은 언제까지는 다 읽어야 한다는 등의 잘못된 의견들이 많다.
아이의 어휘력과 이해력, 표현력에 적절한 책을 읽게 하고 독서하고 나서 아이 스스로 생각해보고 상상하고 추리할 수 있는 능력을 길러주는 것에 포인트가 맞추어져야 한다. 독서능력을 길러주기 위해서는 가장 먼저 꾸준하게 읽을 수 있는 독서습관을 길러주어야 한다. 이것은 부모가 도와주어야 하는 부분으로 매일 읽고, 웃으면서 즐거운 마음으로 책을 읽고, 또 생각해보면서 천천히 읽는 습관을 들이도록 해준다.
또 집중력을 길러주기 위해 몰입하면서 독서할 수 있도록 책속의 주인공처럼, 마치 영화배우처럼 연기하면서 읽어보는 것도 좋다. 또 책을 읽고 나서는 어떤 내용이었는지, 어떤 의미가 있었는지 부모나 친구들에게 직접 설명해 보라고 하면 좋다
어휘력을 길러주는 것도 독서능력을 키울 수 있는 좋은 방법이다. 특히 초등 저학년 때까지는 전래 동화가 아이의 어휘력을 길러주는데 효과적이다. 시(詩)도 적극 활용하면 수준 높은 어휘력을 기르는 데 도움이 된다. 이해력을 기르기 위해서는 책을 읽으면서 요약하고, 차이점을 찾으며 전체적으로 줄거리를 꿰면서 읽는 것이 좋다.
이런 과정들이 힘들다면 처음에는 부모가 도와주는 것이 좋다. 독서하는 시간을 일정하게 정해주고, 또 책을 읽고 나서는 아이가 어떤 내용을 어떻게 이해했는지 등의 독후 활동을 하도록 해주는 것이 효과적이다.

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