이시기는 주변 모든 사물과 현상에 호기심을 가지고 있기 때문이다. 아이들은 새로운 것을 대할 때면, 늘 왜? 라는 질문부터 시작한다.. 과학적 탐구는 바로 왜? 라는 질문에서 된다. 흔히 과학은 어렵고 전문적인 학문이라고 생각하지만 과학은 주변에서 일어나는 모든 현상과 연관성을 가지고 있다. 중, 고등학교 때 배우는 물리, 화학, 지구과학, 생물 등으로 나눠진 것만이 과학은 아니다. 주위의 여러 가지 사물이나 현상을 관찰하고, 궁금해 하고, 변화 과정 등을 살펴보는 활동이 모두 과학을 학습하는 일련의 활동이라고 할 수 있다.

따라서 유아기의 과학 교육은 지식을 배워가는 형식보다는 호기심 유발과 기초 탐구 능력을 키우기 위해 필요한 것이다. 이 과정에서 부모와 교사의 역할은 매우 중요하다. 아이들은 부모의 설명을 다 듣기도 전에 또 왜? 라고 질문한다. 끊임없는 질문에 부모들은 지치고, 결국은 ‘그냥 봐, 몰라’ 라고 한다. 여기에서 부모들이 가지는 잘못된 생각이 있습니다. 아이가 물어보면 무조건 설명해 주려 한다는 것이다. 하지만 잘못된 설명으로 자칫 과학적 오개념을 가질 수도 있기 때문에 확실하지 않다면 오히려 정확한 설명을 해주려 애쓰기보다, 아이가 다양하고 논리적인 생각을 할 수 있도록 방향을 잡아주는 것이 좋을 수 있다.
유아시기에 과학적 탐구에서 중요한 것은 많은 질문을 하는 것이지, 올바른 답을 찾는 것은 아니다. 또한 많은 질문은 의미 없는 질문이 아닌, 올바른 질문이 될 수 있도록 부모와 교사가 다듬어주어야 한다. 유아시기에 과학교육으로 다양한 경험을 하고, 그것을 바탕으로 논리적인 생각을 할 수 있도록 도와준다면, 아이가 더 적극적으로 지식의 개념을 좀 더 구체화시키고 새로운 생각을 창조하는 데 까지 발전 할 수 있을 것이다. “우리 아이가 과학에 관심이 많아요“ 하는 아이들을 보면, 책을 통해 얻은 많은양의 정보를 외우고 있는 경우가 많다. 교사 또는 또래친구와의 상호작용을 통해 그 원리와 역할에 대해 함께 이야기 해보고 관련된 것을 추리 해 보도록 하자.

이러한 모든 활동은 단지 과학교육 또는 과학 학습만을 위한 것은 아니다. 깊이 생각하고 새로운 방법을 모색하고자 하는 태도, 그 것이 근래 학교교육에서 추구하는 융합적 사고, 문제해결력을 갖는 사고를 키울 수 있는 방법이다. 생각해보면 우리아이의 유아 시기는 너무나 중요하고 소중한 시기이다. 평생의 생각습관을 키우는 중요하고 유일한 시기이다. 결국, 그런 아이가 학교에서도 빛나는 학습능력을 갖게 되지 않을까?

와이키즈평촌센터
김미영 원장
문의 : 031-388-3886

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