두 차례의 연재를 통해 ‘백내장 수술을 왜 망막 전문 안과에서 받아야 하는지’와 ‘눈의 구조 및 기능과 관련 질환들’ 그리고 ‘백내장 수술과 황반변성 치료의 관계’에 관해 살펴봤다. 오늘은 그 세 번째 주제로 ‘백내장과 당뇨망막병증’에 관해 연세본안과 이성준 원장의 도움말로 살펴본다.

1. 눈의 구조로 알아보는 백내장과 주요 실명질환
2. 백내장과 황반변성
3. 백내장과 당뇨망막병증
4. 백내장과 녹내장

47세의 이모 씨는 얼마 전 내과에서 당뇨병 진단을 받았다. 내과 담당의는 이모 씨에게 반드시 안과진료를 받도록 권했다. 당뇨병을 진단받았는데 왜 안과진료를 받으라고 했을까?
당뇨병은 매우 다양한 합병증을 유발한다. 안과와 관련된 당뇨 합병증은 당뇨백내장, 당뇨망막병증, 당뇨녹내장, 외안근 마비, 시신경이상 등이 있다. 그 중 당뇨백내장과 당뇨망막병증은 대표적인 당뇨 합병증으로, 두 합병증 모두 실명할 수 있다. 특히 당뇨망막병증은 완치가 어려우므로 관리적 치료가 매우 중요하다.

당뇨와 백내장, 망막병증과의 관계
당뇨병 환자의 백내장은 진행속도가 상당히 빠르다. 이유는 수정체 안의 당분이 증가하고, 화학적으로 변환되어 세포 내 삼투압이 높아지면서 수정체의 팽창과 혼탁이 촉진되기 때문이다. 특히, 당뇨망막병증은 당뇨병을 15년 이상 앓고 있는 환자들 중 60% 이상이, 30년 이상 앓고 있는 환자들 중 약 90%가 발병하는 매우 흔한 합병증이다. 이렇게 흔한 당뇨망막병증의 발생기전은 혈액역학적 기전을 비롯해 생화학적 기전, 호르몬 영향, 유전적 요인 등이 있으며, 이런 요인들이 복합적으로 작용하여 발병한다.

당뇨백내장의 증상은 노화로 인한 백내장과 유사하다. 대개 시야가 뿌옇고 흐리게 보이며 경우에 따라 낮에는 잘 보이지 않다가 저녁에 잘 보이기도 하고, 보이지 않던 작은 글씨가 보이기도 하는 등 매우 다양한 증상이 나타날 수 있다. 반면에 당뇨망막병증은 시력저하 여부로 진행 정도를 판단할 수는 없다. 당뇨망막병증이 황반에서 시작하면 시력저하를 확연히 느낄 수 있지만, 황반이 아닌 다른 망막 부위에서 시작하면 느끼기 어렵다. 그리고 망막혈관에서 출혈이 발생할 수도 있으며 갑자기 보이지 않을 수도 있다.

백내장 수술과 당뇨망막병증의 치료
당뇨병 환자들 중에 잘 보이지 않아 안과진료를 받고서야 당뇨백내장과 당뇨망막병증이 발병했다는 것을 아는 경우가 종종 있다. 이런 경우 일반적으로 백내장 수술을 하기 전에 당뇨망막병증을 먼저 치료한다. 이유는 당뇨망막병증의 진행을 먼저 막아야 백내장 수술 예후가 좋기 때문이다. 하지만 백내장이 너무 많이 진행돼 망막 검사가 어려운 경우에는 백내장 수술을 먼저 하기도 한다. 왜냐하면 백내장 탓에 수정체가 너무 혼탁해져 눈 안의 망막이 잘 보이지 않기 때문에 수정체를 교체하여 망막 관찰이 용이하도록 하기 위해서다.
당뇨망막병증의 치료방법으로는 레이저치료, 안내주사치료, 수술치료 등이 있다. 치료방법을 결정할 때는 진행정도, 진행부위, 동반된 질환 등을 고려한다. 최근에 많이 시술되는 방법 중 하나로 안내주사치료가 있다. 안내주사치료는 망막에 신생혈관이 자라는 것을 막기 위한 치료로 기존의 치료방법보다 예후가 좋아 많이 시행된다. 하지만, 모든 경우에 안내주사치료를 하는 것은 아니다. 무엇보다 중요한 것은 현재의 환자 상태에 맞는 치료를 받아야 하며 2가지 이상의 치료방법이 병행되기도 한다.
당뇨병 환자는 평소 혈당 관리가 매우 중요하다. 당뇨백내장으로 인한 백내장 수술도, 당뇨망막병증으로 인한 치료도 우선시 하는 게 혈당 관리이다. 평상시 식이요법과 담당의의 처방, 적절한 운동, 그리고 금연과 금주로 건강을 먼저 지켜야 할 것이다.

*도움말을 준 이성준 원장은 연세대학교 의과대학을 졸업하고, 신촌 세브란스병원과 미국 Mayo Clinic에서 망막을 전공했다. 연세대학교 의과대학과 동국대학교 의과대학 교수를 역임하였으며, 현재 연세본안과에서 진료한다.

도움말 연세본안과 이성준 원장
장시중 리포터 hahaha1216@naver.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>