늘어나는 금연 구역과 담뱃값 급등이 아니라도 금연은 나 자신뿐 아니라 모두의 건강을 위해서도 꼭 해야 하는 일이다.
담배 연기 속 4천여 개 물질 중 하나인 니코틴은 마약보다 중독성이 강하다. 매번 금연에 실패하게 되는 것은 의지의 문제도 있지만 니코틴 중독이 더 큰 문제다.
니코틴은 담배의 성분 중 유일한 정신활성물질로 기억력, 주의력, 수행 능력에 관해 스트레스 반응을 조절하고 정서 반응에 영향을 준다. 또한 쾌락-보상 행동과 함께 기타 중독성 약물처럼 내성 및 금단증상을 일으킨다. 세계보건기구에서 담배를 중독약물로 규정하는 이유이다. 

● 니코틴 중독과 약물 중독은 다르다?
대부분의 흡연자들은 니코틴 중독이 마약 중독이나 알코올 중독처럼 심각한 약물중독이라는 사실을 인지하지 못한다. 그 이유는 니코틴중독은 다른 중독에서 보이는 폭력이나 폭언이 없고 눈에 보이는 정신과적인 문제도 없으며 일상생활에서의 불편함이 상대적으로 적기 때문이다.
담배는 피면 필수록 흡연 욕구도 강해지고 흡연량도 늘어 서서히 니코틴 중독에 빠지게 된다. 이후 담배를 피우지 않으면 금단증상이 나타난다. 주로 긴장, 과민성, 집중력 곤란, 졸림, 수면장애, 맥박 및 혈압 하강, 식욕과 체중 증가, 운동 수행능력의 감소 및 근 긴장도 증가 등이 주된 증상들이다. 이런 증상은 마지막 흡연 후 2시간 이내에서 첫 24~48시간 사이 최고조에 다다른다.
세계보건기구에서 제정한 국제질병분류 10판에서도 니코틴중독을 담배로 인한 정신적·행동적 장애로 진단하고 있다. 이처럼 니코틴 중독은 개인의 기호나 의지의 문제가 아니라 정신과적 장애의 하나인 물질관련 장애로 간주된다.

● 니코틴 중독에서 벗어나는 방법
지난 달 20일 원주세브란스기독병원에서 진행된 강원도민을 위한 건강강좌인 ‘더삶콘서트’
에서 금연클리닉 민성호 교수는 금연의 한 방법으로 약물요법을 소개했다. 개인 의지만으로 금연에 성공하는 확률은 3~5%, 니코틴 보조제는 20%, 약물요법은 30~40% 라고 발표했다. 흡연은 의존성(중독성)이 아주 높아 알코올이나 마약처럼 의학적 개입이 되어야 한다는 추세다.
개인 의지만으로 끊는 확률과 비교해보면 약물요법의 성공 확률은 아주 높다. 민 교수는 “금연약물인 부프로피온과 바레니클라인은 금단 현상 감소, 흡연 욕구 억제와 부정적인 기분 처리에 도움이 된다”고 말했다. 항우울 효과가 있는 부프로피온은 식욕 감소나 수면 장애 같은 부작용이 있지만 니코틴 금단 증상을 줄여주는 역할을 하고, 바레니클라인은 2006년부터 FDA 승인을 얻은 약물로 니코틴이 뇌에 작용하는 부분을 미리 차단시켜 담배 맛을 제대로 못 느끼게 하고 금단 증상도 최소화시켜준다. 이 두 가지 약은 현재까지는 금연효과가 가장 높은 것으로 알려져 있다. 개인에 따라 부작용이나 병력에 따라 사용 제한이 될 수 있으니 의사의 처방을 받아 사용해야 한다.  

●보약 한 첩 보다 금연이 더 낫다
금연을 결심했다면 조금씩 줄이기보다 단숨에 끊는 것이 더 효과적이다. 적어도 7일에서 15일 전부터 금연을 준비해 금연 시작 시기를 결정하고 바로 실행에 옮겨야 성공률을 높일 수 있다. 금연을 하면 체중이 증가하는 이유는 흡연욕구가 생기거나 허전한 느낌이 들 때 사탕, 탄산음료 등 간식을 먹기 때문이다.
금연을 하면 아침을 맞이하는 몸 상태가 다르고 숨쉬기가 훨씬 편해진다. 입맛이 좋아지고, 피부도 좋아지는 등 긍정적인 신체 변화가 바로 나타난다. 이 뿐만 아니라 장기적으로는 흡연으로 인해 생길 수 있는 각종 암, 심장마비, 뇌졸중과 같은 질병에 걸릴 확률이 낮아진다. 그러니 체중이 조금 증가한다는 이유로 금연을 포기해서는 안 된다. 보약 한 첩보다는 금연이 더 낫는 건 누구나 다 알고 있지 않는가?
금연에 대해 더 자세한 사항을 알고 싶다면 각 보건소 금연클리닉, 금연상담전화(1544-9030), 한국금연운동협의회 (www. kash.or.kr)에서 더 많은 도움과 정보를 얻을 수 있다. 

나의 니코틴 의존도는 어느 정도? 

금연치료의 세계적인 권위자인 스웨덴의 칼 파거스트룸 박사가 개발한 ‘니코틴 의존도 자가 점검표’로 나의 니코틴 의존도를 알아보자.

1. 하루에 보통 몇 개비나 피우는가?
-10개비 이하 (0점)  -11~20개비 (1점)  -21~30개비 (2점)  -31개비 이상 (3점)

2. 아침에 일어나서 얼마 만에 첫 담배를 피우는가?
-5분 이내 (3점)  -6~30분 사이 (2점)  -31~60분 사이 (1점)  -61분 이후 (0점)

3. 금연구역에서 담배를 참기 어려운가?   
- 예 (1점)  -아니오 (0점)

4. 하루 중 담배 맛이 가장 좋은 때가 언제인가?
-아침에 처음 피우는 담배 (1점)  -그 외의 시간에 피우는 담배 (0점)

5. 오후와 저녁시간보다 오전 중에 담배를 더 자주 피우는가?
- 예(1점)  -아니요(2점)

6. 몸이 아파 종일 누워 있을 때도 담배를 피우는가?
-예(1점)  -아니요(2점)

참고도서 : 채박사의 중독 따라잡기 

신애경 리포터 repshin@naver.com

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