어휘가 부족한지 여부는 사실상, 토플을 공부하는 학생본인이 가장 잘 알고 있다. 리딩 지문에서 어휘문제에 오답이 나오는 경우라면, 더 말할 필요도 없이 어휘가 부족한 것이고, 그 이외에 어휘가 부족할 때 보이는 증상은 더 있다. 리딩 점수가 25점은 넘은지 오래인데, 29점 이상을 항상 기록하는 것이 아니고, 항상 26~28사이를 왔다 갔다 하는 점수라면, 많은 지문을 풀고, 배경지식을 쌓는 것으로 어휘 문제를 해결 할 수는 없다.

자, 그럼 질문부터 해보자. 질문1, 리딩 지문의 어휘문제를 자꾸 틀리는가? 영어관련특기자 전형이나, 국제관련전형으로 대학입시에서 승부하고자 한다면 115점은 넘기고 봐야하고, 통상적으로 117 또는 118점 정도에서 토플을 마감한다. 이 경우, 리딩의 어휘문제는 3개 지문모두 합해서 어쩌다 한 개씩 틀리는 정도를 넘어선다면, 곤란하다.

이에 대한 해결책? 시중에는 많은 토플용 어휘교재들이 있다. 학생스스로 가장 편하다고 판단하는 토플용 어휘책을 한권들고, 표제어, 동의어를 암기하는 수고로움 정도는 해줘야 원하는 목표점수에 도달 할 수있다. 간혹, “문제 풀고 틀리는 것만 암기해요”라고 하는 학생들이 있는데, 그것으로 충분하지 않다고 강조하고 싶다.

질문2. 리딩 점수가 25점은 넘지만, 29 or 30을 항상 내주지는 못하는가? 이것은 사실 전반적인 어휘실력의 부족이다. 부재라고 말할 수는 없다. 하지만, 정확한 의미가 부족한 것이다. 다양한 영어교습법이 전해지고, 개발되면서, 기존의 하나씩 암기하는 어휘학습에 대한 회의론이 많이 일고 있는 것은 사실이다. 문맥에서 어휘를 파악해야한다는 주장도 많다. 그러나 일선에서 관찰하면 리딩에서 30을 내지 못하는 대부분의 학생들은 일일이 암기하기보다는 문맥에서 어휘의 의미를 파악하는 방법을 선호한다. 그렇다면, 문맥에서 의미를 파악하는 방법을 지속한다면, 어휘 부족 문제가 해결될까? 토플을 과연 몇 년이나 공부할 생각인지 되묻고 싶다. 토플 시험을 치르는 우리들은 외국인이고, 외국어로 영어를 다룬다. 다시 말해서, 영어가 외국어인 사람들에게만 치러지는 시험이 토플이다. 외국인으로써 바람직한 시험영어 토플을 대하는 자세는 암기에서 출발한다.

여기에서 효과적인 영어시험 토플 어휘는 어떻게? 단순하게 어휘 책으로 시험에서 다루는 다양한 학문분야를 모두 포괄하는 어휘를 정복할 수는 없다. 대신, 공부하면서 다루게 되는 리딩, 리스닝 지문아래에 정리된 단어를 꼼꼼히 암기하고, 시험 보는 것으로 우리는 지긋지긋한 어휘를 정복할 수 있다.

글 : 뉴욕대학학원 원장

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