중3 시기는 생물학적 성장이 거의 완성됨과 더불어 정신적 존재로써 자아의식이 확립되는 결정적 시기입니다. 동서양을 막론하고 각계의 위인들은 이구동성으로 15세(우리의 중3에 해당합니다)때 자기인생의 방향이 결정되었다고 회고합니다. 더욱이 우리의 경우 대입을 결정하는 고등학교를 목전에 두고 있기에 그 고민이 배가되는 것은 당연합니다. 여기서 저는 이 시기가 무엇 때문에 그렇게 중요한 지 이유를 살펴보고, 우리 학생들에게 어떤 마음가짐이 필요한 지를 일러 주고자 합니다.

- 중3시기가 그렇게 중요한 이유는?

첫째, 학업에 있어 중3은 중학교와 고등학교의 핵심 연결고리입니다. 신체로 비유하면 ‘허리’에 해당합니다.  어떤 수학선생님은 중3수학이 고1수학의 80%를 차지한다고 말합니다. 영어를 가르치는 저로써도 중3까지 문법과 듣기는 고등학교 과정과 거의 동일하다고 말합니다. 국어, 사탐, 과탐  선생님 대부분은 고교과정의 결정적 토대가 대부분 중3과정에 있다고 합니다. 따라서 고교과정을 선행만 하는 것이 고교준비가 아니고 중3을 제대로 다지는 것이 오히려 중요합니다.
  둘째, 삶에서 가장 중요한 자신의 인생관과 인간관계의 틀이 확립되는 시기입니다. 설문조사결과를 보면“중3학생들의 고민”은 성적과 인간관계(친구관계, 가족포함), 그리고 장래목표 순입니다. 고교시절에는 오히려 입시나 진로 등 현실적 당면과제 때문에 근원적이고 중장기적 고민이 많지 않습니다. 그리고 장래의 사회생활에 있어 학업보다 오히려 더 중요한 것이 인간관계일 것입니다. 친구관계나 가족간 갈등 등 많은 시행착오를 거치면서 전반적인 인간관계에 관한 역할모델이 완성되는 시기가 중3시기라고 합니다.

-‘나는 누구인가?’- 생각 정리하기
               
 고등학교를 목전에 둔 여러분은 준비해야 할 것들이 매우 많습니다. 그중 무엇보다도 “나의 현재 모습”을 정확히 아는 것입니다. 지금의 나의 친구들, 나의 목표, 나의 실력, 나의 부모와 가정, 내가 바라는 나의 미래상 등을 가만히 생각해 봅니다. 그 방법으로는 일기를 (설령 두서가 없더라도) 써 보는 것이 제일 낫고, 혹은 막연한 공상도 좋습니다. 바쁘게 학원 다니고, 시험 준비하고, 시간 쪼개 친구 만나고 하는데 무슨 그런 여유가 있겠냐고 반문할 수도 있습니다. 좋습니다. 그렇게도 시간이 없다면 잠들 때 이불속에서 생각하십시오. 그런 고민을  많이 해 본 사람일수록 성공에 가까이 가게 될 것입니다.
현재에 충실한 노력!                         
 
  두 번째 말씀드리고 싶은 것은 노력하라는 것입니다. 노력은 위인전 주인공의 전유물이 아닙니다. 어떤 일에서도 노력하는 사람을 이길 수는 없습니다. I.Q 100인 사람이 I.Q 200인 사람을 이기는 것이 세상이치입니다.성공한 사람들은 거의 다 평범한 노력파일 뿐입니다. 노력은 잊지 않고 큰 선물을 줍니다. 세상에서 제일 아름다운 것은 현재보다 더 나은 미래를 향해 애써 묵묵히 나아가는 태도입니다.  

  그러면 노력이 그렇게 중요하다면 구체적으로 어떻게 노력하는 것이 좋을까요? 그것은 현재에 충실하라는 것입니다. 공부할 때는 가급적 다른 생각 없이 공부하고, 놀 때도 마찬가지로 아무 생각 없이 노는 것이 최고입니다. 수학 공부할 때는 영어를 잊고, 과학 공부할 때는 국어걱정을 잊어야 힘이 덜 듭니다. 어떤 학생이 기말고사를 망친 이유를 말합니다.“첫날 국어를 찜찜하게 보고 나니, 3일 내내 시험을 죽 쒔다.”지혜로운 자는 내일을 미리 걱정하지 않습니다. 지금 닥친 일에만 충실하면 됩니다. 과거가 현재를 망치게 만드는 것은 가장 지혜 없는 행동입니다.

-하루 계획표 작성하기

  현재에 충실한 노력! 그 하나의 예가 하루 계획표 작성입니다. ‘작심삼일’(作心三日)은 어느 정도 의지를 가진 사람이나 할 수 있습니다. 그러나‘작심(作心)하루’는 왠만한 의지를 가진 보통 학생들도 할 수 있습니다. 그러나 그것도 잘 지켜지지 않은 경우가 있을 것입니다. 가령 일요일 하루계획을 짜고 잘 나가다가 (낮잠이나, TV시청 등으로) 점심도 못돼 계획이 다 망가집니다. 그럴 때 이렇게 생각하면 됩니다. “오전 망친 것을 아쉬워하고, 내 의지력 빈곤을 탓해 봐야 아무 이익이 없겠다.”“차라리 좀 쉬어 버리고, 점심 이후부터 오후 계획을 (마치 새로 시작하는 것처럼) 다시 짜면 되지” 이런 식의 마인드 컨트롤, 긍정적인 태도가 필요합니다. 이런 식으로 지구력과 의지력이 부족한 나의 결점을 극복하는 방법과 지혜는 얼마든지 있습니다. 우리는 초인이 아닙니다. 나의 약점을 깨닫고 새로운 지혜를 모색하는 것이 중요합니다.

  중3 학생여러분! 인생에서 가장 중요한 시기입니다. 침착하게 자기를 바라 보고  자기에게 가장 맞는 옷을 입도록 하십시오. 그리고 주변에 스스럼 없이 도움을 요청하십시오. 그것이 바로 진정한 자기 사랑이고, 성공을 향한 용기입니다. 그리고 한 걸음씩 자기 스타일에 맞게 노력하면, 미래는 여러분이 생각한 멋진 그 모습 그대로일 것입니다. 

필 영어 정일홍원장
목동 14단지 자연드림5층
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