미세먼지로부터 건강을 지키려면?
봄은 오고 있지만 편하게 외부 활동을 하기는 여전히 어렵다. 중국발 미세먼지 때문이다. 최근 문제가 되는 미세먼지는 석탄을 태울 때 발생하는 황산염과 자동차 등에서 배출되는 질산염은 물론 탄소와 각종 중금속을 포함하고 있다. 기관지나 코에서 걸러지지 않고 곧바로 몸속으로 들어가는 미세먼지에 지속적으로 노출될 경우 비염, 천식과 같은 호흡기질환은 물론 심혈관질환에 걸릴 수 있다.
세계 보건기구(WHO)에서 1급 발암물질로 분류된 미세먼지는 폐에 쌓여 각종 염증을 일으키는 것은 물론 피부트러블, 탈모를 유발할 수 있다. 또한 혈액 속에 스며들어 심혈관질환을 유발하고 동맥경화와 심근경색 뇌졸중을 악화시킬 수 있다. 성장기 아이들, 노인, 임산부들은 호흡기가 약한 만큼 미세먼지로 인한 질환의 위험에 노출되지 않도록 더욱 주의해야 한다.
미세먼지는 뇌 건강에도 악영향을 미친다. 미세먼지가 뇌의 퇴화를 빠르게 진행시킨다는 연구결과가 나온 것이다. 미세먼지에 특수물질을 발라 쥐에게 들여 마시게 한 후 MRI로 검사한 결과 허파를 통해 간과 콩팥으로 퍼진 것은 물론 뇌에서도 발견되었다. 뇌가 10년 이상 미세먼지의 자극을 받게 되면 뇌의 퇴화속도 또한 빨라진다. 미국 하버드대 연구결과, 미세먼지 농도가 세제곱미터당 10㎍ 높아진 상황에서 10년을 거주할 경우 뇌의 인지 기능이 2년 빨리 퇴화하는 것으로 나타났다.
건강을 위해서는 미세먼지에 노출되지 않는 것이 가장 좋지만 야외활동을 아예 하지 않을 수 없는 만큼 외출 시에는 마스크를 반드시 착용해 주는 것이 좋다. 이미 몸속에 들어온 미세먼지를 잘 배출시키기 위해서는 호흡기를 건조하지 않게 잘 유지해 줘야 한다. 물을 자주 마시고 실내 습도를 적절히 유지하는 것이 무척 중요하다. 외출 후 반드시 손을 씻는 등 개인위생관리에도 주의를 기울여야 한다.
호흡기를 보호하고 면역력을 증진시키는 음식을 섭취하는 것도 도움이 된다. 과일 중에 배는 기관지염과 가래, 기침완화에 도움이 되며 마늘은 면역력에 좋은 아연과 살균작용이 뛰어난 알리신이 풍부하다. 미역과 같은 해조류에는 클로렐라가 풍부하다. 단백질, 지방, 미네랄, 비타민을 다량 함유한 클로렐라는 중금속을 몸 밖으로 배출시키는데 효과가 있다. 폐의 기능을 강화시켜주는 모과차, 기관지 활성화를 돕는 도라지차, 폐의 기운을 수렴하는 오미자차와 같은 한방차 또한 호흡기 건강을 지키는데 효과적이다.
하이키한의원
박승만 원장
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