허리는 물론이고 엉덩이에서 다리까지 저려오는 허리디스크, 조금만 걸어도 다리가 저리고 발바닥까지 바늘로 찌르는 것 같은 통증이 있는 척추관협착증 등 허리가 아파오면 원인이나 증세는 조금씩 달라도 걷기가 힘들어지면서 활동범위가 줄어든다. 방치하면 결국 척수가 눌려 허리만이 아니라 신경장애까지 걱정해야 한다. 이처럼 척추질환 환자들은 수술에 대한 두려움으로 가볍게 치료할 수 있는 시기를 놓치고 증세가 심각해 진 후에 병원을 방문하는 경우가 많다.

수술이 두려운 환자들을 위한 ‘선택적신경차단술’
범계역 안양건설타워 4층에 위치한 더 우리들 신경외과 강태준 원장은 “나이 많은 어르신들은 체력적으로 약해 수술을 감당하기 힘들거나 수술 후유증이 오래가는 경우가 있고, 나이가 들면 고혈압 당뇨병 동맥경화 등 다양한 지병으로 수술이 어려운 경우도 많다“며 “이런 경우 선택적 신경차단술 또는 신경성형술 등 비수술적 요법으로 도움을 받을 수 있다”고 말했다.
척추관협착증 또는 디스크탈츨증 등의 질환은 디스크나 인대, 뼈 등의 척추구조물들이 신경을 눌러 증상을 일으킨다. 이로 인해 신경주변에 염증물질이 나와서 신경부종을 일으키며 통증을 야기시킨다. 이런 경우 신경이 눌려 염증물질이 많이 분포하는 정확한 위치에 주사치료를 하여 염증을 가라앉히고 씻어 내어 주어야 한다. 이때 허리나 등, 엉치부위 및 다리 등에 통증이 있다고 해서 증상의 근본적인 원인부위가 아닌 통증이 느껴지는 부위에 주사를 맞거나 다른 치료를 받는 것은 효과가 떨어질 수밖에 없다.
강 원장은 “선택적신경차단술은 컴퓨터(C-ARM)로 촬영하면서 여러 신경뿌리 중 통증을 일으키는 신경을 정확히 찾아내어 증상의 원인이 되는 부위에 직접 주사치료를 함으로써 가장 효과적으로 염증을 가라앉혀 통증을 줄여줄 수 있는 장점이 있다”고 설명했다. 강 원장은 또 “척추는 평생 우리 몸을 지탱해주는 기관으로 노화가 되는 것은 당연한 이치다. 꼭 필요한 심각한 경우와 응급상황을 제외한 고정수술의 경우는 퇴화를 부추길 수 있다”며 “고정수술을 하게 되면 수년 후 수술로 고정한 관절의 위쪽이나 아래쪽이 다시 약해질 수 있으므로 되도록 보존적인 치료와 함께 바른 자세 지속적인 근력강화운동 등으로 잘 달래가며 사는 것이 좋다”고 강조했다.

치료 후 관리 중요… 허리 부담 주는 행동 피하고, 바른 운동법으로 허리근육 강화해야
어깨 발목 무릎 등 인대손상, 만성적 척추질환 및 관절질환의 통증, 출산 후 골반통증, 스포츠 손상 후 만성통증 등은 고농도의 포도당주사를 손상된 인대에 주입하여 새롭게 재생시키는 과정을 통해 척추와 관절의 통증을 완화·치료한다. 일명 뼈주사로 알려진 스테로이드주사와 같이 일시적으로 통증을 억제하는 주사가 아니며 비교적 합병증이 덜한 안전한 시술법이다.
한편 척추·관절 치료의 경우 치료 후 관리가 무엇보다 중요하다. 강 원장은 “허리디스크가 발병했다는 것은 허리에 부담을 주었다는 신호”라며 ”무거운 것을 드는 행동, 침대, 베개, 책상과 의자에 앉는 자세와 높이, 신발, 운전하는 자세, 체중증가 등 허리에 부담을 주는 행동을 피하고 바른 운동법으로 꾸준히 허리 근육을 강화한다면 심각한 경우가 아닌 환자들은 75%가 자연치유되며 비수술적 치료로도 큰 효과를 볼 수 있다“고 조언했다.

도움말 더 우리들 신경외과 강태준 원장
백인숙 리포터 bisbis680@hanmail.net

▶ 더 우리들 신경외과 강태준 원장은
청담동 우리들병원 과장, 수술팀장, 미세침습센터(비수술 )소장, 나은병원 원장을 역임하며 척추·관절 질환 치료에 전념, 오랜 임상경험을 축적해 왔다. 척추부분에서 10년이 넘는 노하우와 성실한 진료로 소문난 강태준 원장은 응급상황이거나 반드시 수술이 필요한 경우를 제외하고는 비수술치료를 원칙으로 하고 있다. 지난 2월 범계역 안양건설타워 4층에 ‘더 우리들 신경외과’를 개원, 척추·관절·중풍·두통 등 환자들을 더 가까운 곳에서 만나고 있다.

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