체력도 학업도 기초가 튼튼하면 어려운 상황에 직면했을 때 헤쳐 나가는 힘이 생긴다. 그래서 자녀가 영어를 보다 잘했으면 하는 바람을 갖고 있는 학부모들은 일찍부터 아이에게 영어공부를 시킨다. 하지만 그 결과는 어떨까?
중학교에 진학한 후 학생 본인이나 학부모는 모두 혼란에 빠진다. 지금까지 공부한 방법이 무의미했는지 반성도 하고, 급하게 영어 학원을 바꾸려고 이러 저리 정보를 찾기도 한다. ‘TLD에세이디베이트’의 김세은 원장은 어려서부터 꾸준히 미국식 영어교육으로 기초를 잡은 학생들은 중학교에 진학한 후에도 영어를 즐기며 공부할 수 있다고 말한다. 

Reading을 중심으로 speaking과 writing까지 완성
''TLD에세이디베이트’의 수업은 Reading을 중심으로 이루어진다. 보통 8회에 걸쳐 책을 한 권씩 읽어나간다. 분야는 제한되어 있지 않다. 문학, 경제, 사회, 과학 등 다양한 분야의 책을 정해 Critical Reading으로 꼼꼼히 읽는다. 학생들은 읽은 부분의 어휘를 익히고, 그 어휘를 사용해서 writing을 하고, 책의 배경지식을 찾고 그 내용으로 각자 프레젠테이션을 하며 저절로 speaking을 익힌다. 당연히 모든 수업은 영어로 진행된다.
숙제는 책과 관련된 내용과 영자신문 article을 읽고 영어로 요약한 후 에세이를 써오는 것으로 진행된다. 당연히 ‘TLD에세이디베이트’를 처음 방문하는 학생들은 예외 없이 힘들어한다. 하지만 익숙해지고 나면 오랜 시간을 함께 나아가는 가족 같은 수강생이 된다. 김 원장은 “안타까운 얘기를 하는 부모님들이 계세요. 우리 아이는 독서 편식을 하니 비문학 책으로 정해 달라, 난이도가 높은 책으로 정해 달라고 하세요. 『The Witch of Blackbird Pond』는 초등 5~6학년들의 수업 교재입니다. 재미있는 스토리 북이죠. 하지만 이 교재를 진행하면서 아이들은 17세기 미국 식민지 시절이나 영국 청교도에 대한 이야기를 함께 공부하게 됩니다. 문학 책이지만 배경지식을 통해 역사와 종교에 대한 이야기를 하는 겁니다”라고 힘주어 말한다.

동의어·반의어를 활용한 어휘 정복
김 원장은 학생들에게 단어를 달달 외우라고 주문하지 않는다. 읽고 있는 책에서 발췌한 어휘집을 활용해 공부한다. 학생들은 진도가 나가기 전 20개 정도의 단어과제물 용지를 받는다. 단어마다 5가지 항목을 채워 와야 한다. ①의미, ②품사, ③동의어, ④반의어, ⑤활용작문이다. 이대로 학습하면 20개의 단어를 공부하면서 60여개의 단어를 익히게 되고, 작문과 문법공부까지 병행하는 셈이 된다. 한 번 배운 어휘들은 진도가 나가는 동안 계속 누적, 반복되어 잊지 않도록 한다.
김 원장은 “시간이 걸리는 방법입니다. 단어 하나에 뜻 하나씩 외우면 어렵지 않겠죠. 하지만 그렇게 외운 어휘는 오래 남지도 않을 뿐더러 다른 책을 읽을 때 활용되지 않습니다. 아이들도 몹시 지루해 해요. 나중에 동의어들의 미세한 차이도 따로 공부해야 합니다. 강사가 매번 어휘집을 준비해야 하는 번거로움은 있지만 이렇게 공부한 아이들은 탄탄한 어휘실력을 갖추게 되고, 어휘에 대한 두려움이 사라집니다”라고 강조한다. 

철저한 자기주도식 writing과 presentation
Writing수업은 철저히 미국식이다. 본문의 내용과 반드시 자기 생각을 합한 글을 써야 한다. 그래서 처음 ‘TLD에세이디베이트’에 등록한 학생들은 수업 시간보다 조금 더 일찍 등원한다. 영자신문 기사를 활용해 에세이를 쓰는 훈련을 반복해야 하기 때문이다. 처음 시작할 때 힘들어도 이렇게 기본을 탄탄히 해놓고 나면 나중에는 토플, 토익, 텝스 어떤 시험이든 문제의 형식만 익히면 도전할 수 있는 실력을 갖추게 된다.
Presentation 수업은 ‘TLD에세이디베이트’의 자랑 중 하나다. 한 명의 학생이 발표를 할 때는 강사와 다른 학생들이 동시에 점수를 주기 때문에 눈맞춤은 필수이며 발표 후 반드시 질문을 하도록 하고, 듣는 학생들은 핵심 키워드를 받아 적도록 하고 있다. 제대로 진행되지 않았을 경우 엑스트라 과제가 나가도록 했다. 이러다 보니 Presentation수업 시간은 잘하는 아이와 못 하는 아이로 구분되는 시간이 아니라 학생끼리 서로의 말에 귀를 기울이는 시간이 된다.
물론 다른 학원에서 경쟁적인 분위기에 익숙해진 친구들은 몇 회 동안은 적응을 못해 몸부림을 치기도 한다. 하지만 곧 함께 어울리며 자료도 더 많이 찾아오고, 질문도 즐겁게 하고, 그 내용을 반영해 다음 번 본인의 Presentation은 더욱 훌륭하게 준비해 온다. “어릴 때 시작할수록 효과가 좋습니다. 어려서 기초를 탄탄히 준비해놓은 친구들은 중등, 고등 과정이 전혀 두렵지 않을 겁니다.” 김 원장의 확신에 찬 말이다.
문의: (02)568-1221
이지혜 리포터 angus70@hanmail.net

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