나빠진 눈의 시력을 정상 시력으로 교정 시켜주는 라식수술은 이젠 낯선 것이 아니다. 많은 사람들이 라식 수술을 통해 시력이 좋아지는 효과를 보면서, 안경에서 벗어나고 싶은 사람들이 한번쯤은 생각해 보는 수술이 됐기 때문이다. 최근엔 라섹 수술을 선호하는 사람들도 늘면서 이 둘의 차이점에 대해 궁금해 하는 사람들도 많아지고 있다.
뿐만 아니다. 요즘엔 남녀노소 상관없이 외모에 대한 관심이 높아지면서 안 성형수술을 하는 사람들도 늘고 있다. 안과에서 시행하는 안 성형수술은 처진 눈꺼풀을 올려주는 수술부터 눈 밑의 지방을 제거하는 수술, 눈을 찌르는 속눈썹을 효과적으로 막아주는 수술 등 그 범위도 다양하다. 눈의 성형적 목적 뿐 아니라 눈의 기능을 고려해 적합한 수술을 받을 수 있는 것이 안과에서 시행하는 안 성형 수술의 장점.
눈의 건강을 위해 자신에게 맞는 수술을 고민하고 있는 사람들을 위해 주요 안과 수술에 대한 궁금증을 안과 수술 전문 병원 글로벌 안과 양석환 원장에게 물어봤다.

■ 시력 교정을 위해 라식과 라섹 수술을 받는 사람들이 많다. 이 두 수술의 차이점은 무엇인지 설명해 달라.
라식과 라섹은 둘 다 시력교정을 위한 안과 수술로 수술의 효과는 큰 차이가 없지만, 수술 방법에서 차이가 난다. 라식은 각막의 중간층에 절편을 만들어 그 속을 레이저로 깎아 수술하는 방식이고, 라섹은 각막의 가장 바깥 상피를 벗겨낸 후 레이저를 조사해 수술하는 방식이다.
라식은 각막 안 쪽을 수술한 거라 통증이 덜하고, 회복속도가 빠른 것이 특징이다. 수술 후 바로 일상생활도 가능하다. 라섹은 각막의 겉 표면을 수술하는 만큼 라식 수술보다 충격에 좀 더 안정적이다. 이런 이유로 요즘엔 수술 후 약간의 통증과 일주일 정도의 회복 시간이 필요하지만, 장기적인 눈의 안정성을 위해 많은 사람들이 라섹을 더 선호하고 있다. 예를 들어 어린 아이를 가진 엄마들의 경우, 아이를 돌보다 보면 아이가 눈을 친다거나 하는 충격을 받을 수 있는데, 이런 충격에 안정적인 라섹이 훨씬 도움이 된다. 

■ 라식과 라섹 중 아무 것이나 선택해 수술 받을 수 있나?
라식과 라섹이 많이 대중화됐다고 해도 눈을 다루는 중요한 수술이다. 수술 전, 안과에 내원해 시력측정, 굴절검사, 안압측정, 동공크기 측정, 각막지형도 측정 등 여러 종류의 필수 검사를 받아야 한다. 사람마다 눈의 상태가 다르기 때문에 그에 맞는 필요검사를 꼼꼼히 받아야 어떤 수술법이 더 효과적인지 판단할 수 있다. 검사결과를 바탕으로 전문의와의 충분한 상담을 통해 자신에게 맞는 수술방법을 선택하면 된다. 

■ 라식과 라섹 수술 시 어떤 점을 특히 고려해야 하나?
의사의 임상경험이나 숙련도, 수술 기술, 검사 및 수술 장비 등 다양한 것을 고려해야 한다. 하지만 이중에서도 가장 중요하게 고려해야 할 것은 어떤 장비로 수술하느냐이다. 라식 라섹의 경우 장비의 성능이 수술결과에 80% 이상 영향을 미친다. 수술 장비가 좋으면 수술 결과도 좋다. 때문에 좋은 장비로 수술하는 병원을 찾는 것은 성공적 수술을 위해 가장 중요하게 고려해야 할 부분이라고 판단된다. 

■ 일반인들은 장비가 좋은 지 여부를 판단하기 쉽지 않다. 어떤 장비가 좋은 장비인지 설명해 달라.
우리 병원에서 사용하는 ‘엑시머 레이저 EX 500’의 경우, 모든 눈의 움직임을 포착하여 빠르고 정확하게 레이저로 시력을 교정할 수 있는 장비다. 사람의 눈은 가만히 한곳을 응시하고 있지 않고 자꾸 움직인다. 수술 시, 이런 눈의 움직임을 고정시켜 수술하기란 쉽지 않다.
엑시머 레이저의 경우 레이저가 눈의 움직임을 포착해 따라가며 레이저를 분사해줘 정확한 수술이 가능해진다. 거기다 실시간으로 안구가 회전하는 정도를 추적하여 정확한 난시축에 레이저를 조사해 난시교정이 뛰어난 것도 큰 특징이다.
이외에도 수술 중에 실시간으로 각막두께를 측정해 알려주기 때문에 균일하게 각막을 깎아낼 수 있고, 지능적 열 효과 제어장치로 각막의 열 손상을 줄여 수술 후 통증을 완화해 주는 효과도 있다. 이런 좋은 기능이 있기 때문에 장비의 가격이 만만치 않다. 물론, 장비가 좋다고 해서 수술비용을 더 받는 것은 아니다.

■ 최근엔 안 성형 수술을 받는 사람들이 많다. 성형외과에서도 쌍꺼풀 수술 등을 하기도 하는데, 안과에서 하는 안 성형 수술의 장점은 무엇인가?
안 성형 수술은 눈 위의 눈꺼풀이 늘어지는 것을 제거하거나, 위아래 눈썹이 눈을 찔러 불편한 경우, 눈 아래 지방을 제거하거나 눈 안의 점을 없애는 등 눈의 기능적 이상이나 미용 목적을 위한 수술이다. 범위가 넓고 다양해 안 성형의 종류를 다 열거하기가 힘들다.
주로 쌍꺼풀 수술을 많이 알고 있는데, 안과에서 하는 쌍꺼풀 수술 등 안 성형의 경우, 눈의 구조나 기능 등을 잘 아는 안과 전문의가 시술하기 때문에 혹시 있을지 모를 안과적 어려움이나 부작용에 바로 대처할 수 있고, 모양 뿐 아니라 눈의 기능도 충분히 고려한 수술이 진행된다는 것이 장점이다. 특히 위아래 눈썹이 눈을 찌르는 경우, 의료보험이 적용되기 때문에 안과에서 수술하면 보다 저렴하게 받을 수 있다.

■ 안 성형 수술의 경우엔 어떤 것을 고려해 받아야 하나?
안 성형 수술은 의사의 임상경험과 숙련도, 수술 기술 등이 어떠한 지를 판단해 봐야 한다.  안 성형 수술의 경험이 많고, 안과 수술을 전문적으로 하는 병원을 찾는 것이 무엇보다 중요하다.
도움말 _ 안양 글로벌 안과 양석환 원장.
이재윤 리포터 kate2575@naver.com

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