요즘같이 날씨가 선선해지면 산행이나 운동 등 야외활동이 활발해지면서 척추질환을 호소하는 사람들이 부쩍 많아진다. 특히 기온이 떨어지면 몸을 움츠리게 되고 이로 인해 근육이 수축되면서 목이나 허리, 어깨 결림 등의 통증이 자주 오고 디스크 환자도 늘어난다. 그러나 디스크 치료를 받아도 증세의 호전을 보이지 않거나 수술에 대한 부담감을 가지고 있는 사람들에게 침도요법은 디스크, 만성통증의 새로운 치료법으로 떠오르고 있다. 침도요법에 대해 원광대 한의과대학 산본한방병원 침구과 이성용 과장에게 자세히 들어보았다.  



-침도요법이란 어떤 치료법인가？
척추 추간판탈출증, 협착증 등 척추질환의 새로운 한방치료 방법으로 한의학의 침법에 수술요법을 접목하여 만든 치료법이다. 연부조직의 유착을 박리하여 원래의 동적상태로 회복시켜주고 병소부위를 소통시켜 기혈을 순조롭게 함으로써 동통이 제거되어 현재 중국을 비롯하여 척추질환 뿐만 아니라 본원의 여러 통증 질환에 사용되고 있다. 통증을 조절하면서 근건의 부착부 병소를 치료함으로써 관절가동범위의 제한 및 기능장애를 직접적으로 제거하여 효과 및 지속력이 뚜렷하며 수술요법이 아닌 기타 보존적 치료(침구치료, 추나요법, 감압치료 등)와 병행하여 활용되고 있다.

-침도요법은 어떤 질환의 치료에 도움을 주는지？
침도요법은 특수하게 제작된 침으로 연부조직의 유착을 박리하거나 절개 또는 절단하여 만성적이고 고질적인 병변을 제거하는 치료법이기 때문에 퇴행성 척추질환뿐 아니라 만성적인 염증, 변형을 일으키는 통증 질환에도 효과를 볼 수 있다. 대표적으로 추간판 탈출증은 추간판의 퇴행성 변화에 의해 수핵을 감싸고 있는 섬유의 파열로 수핵의 일부 또는 전부가 돌출되어 척수의 경막이나 신경근을 압박하여 통증 및 신경증상을 일으키는 질환이다. 특히 경추추간판탈출증은 현대인의 정신적인 스트레스와 지나친 컴퓨터 사용과 잘못된 자세로 인해 급증하고 있는 질환으로 경항부 운동범위 제한, 국소부위 압통 및 견갑부나 상지 방사통, 감각저하, 근력의 약화 등의 증상을 호소하는 경우가 많다. 요추부척추질환에서 가장 만성적이고 진행된 형태는 척추관협착증으로 흔히 말하는 꼬부랑할머니의 경우가 이에 해당한다. 특징은 허리를 뒤로 젖힐 때 증상이 심해지는 것과 간헐적 파행(보행 중 하지부 증상으로 중간중간 쉬었다 가야 하는 증상)이 대표적인 증상이다. 유착이 가장 심하고 광범위하게 진행된 상태이기 때문에 일반적으로 양방적 수술요법은 권해지지 않고 있으며 침도시술과 함께 본원 임상에서도 보행거리 증가 등 결과가 가장 좋은 경우에 속하고 있다. 또 주위에서 흔히 볼 수 있는 어깨 통증과 견관절의 운동제한 또한 침도치료 적응증이 될 수 있다. 이밖에 만성적인 염증의 반복이나 연부 조직 변형으로 인한 신경 눌림 증상으로 수근관 증후군, 만성적인 엘보 질환, 족저근막염, 만성 족관절 염좌 치료에도 도움을 준다. 



-한방에서의 디스크 치료법은？
한방에서의 디스크 치료는 크게 보존적 요법과 수술적 요법으로 나뉜다. 수술적 요법의 적응증은 6∼12주 동안의 보존적 요법으로 효과가 없고 신경증세가 심해지거나 방광, 괄약근, 하지마비를 초래하는 경우 또는 견딜 수 없는 통증이 있을 때 적용된다. 현재까지 알려진 결과로는 보존적 치료만으로도 80％이상에서 좋은 결과를 얻고 있으며 보존적 치료에 실패하여 수술하는 경우는 5∼10％밖에 되지 않고 수술 치료 이후에도 10∼20％환자는 회복되지 않는다고 알려져 있다. 본원에서 시행하고 있는 디스크 치료로는 침도시술과 임상적으로 효과가 입증된 보존적 요법(침술, 약침치료, 감압치료, 추나요법, 물리치료, 경락요법, 인대 및 연부조직의 강화를 위한 한약)이 있으며 임상증상에 따라 필요시 양방과의 협진을 통해 신경차단술을 응용하기도 한다. 감압치료란 기계적 장치를 통하여 디스크 공간의 압력을 감소시키는 치료로 기존 견인치료의 문제점을 보완하여 환자의 신체적 특징과 MRI검사를 통한 정확한 진단을 고려하여 특정 추간판 부위에 감압을 적용하여 눌려있던 추간판을 감압시켜 줌으로써 디스크의 높이의 증가와 함께 영양분을 공급하여 디스크의 자연치유력을 증가시키는 치료방법이다. 아울러 척추의 올바른 정렬과 연부조직의 강화를 위한 운동처방, 생활관리 지도 등으로 재발을 방지하여 현재 알려져 있는 대부분의 보존적 요법을 한방을 통해 제공받을 수 있다.
배경미 리포터 bae@naeil.com

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