어린 아이뿐만 아니라 학령기 자녀를 둔 부모라면 영어 교육에 대한 고민과 관심을 가지고 있기 마련이다. 비싼 돈을 지불하고서라도 아이를 외국으로 유학 보내는 경우도 있고, 유행하는 영어 학습법을 좇아 이 학원 저 학원을 옮겨 다니는 경우도 많다. 과연 제대로 된 영어 교육은 어떻게 시켜야 하는 걸까? 무려 20년 동안 국내에서 주입식이 아닌 자연스러운 체득을 통한 학습법으로 영어권 아이들과도 충분히 경쟁할 수 있는 영어 영재를 키워온 LCI 키즈 클럽에서 그 해답을 찾아보았다.



제대로 된 기관선택이 가장 중요
영어 유치원이나 영어 학원은 한 번 생겼다고 해서 오랫동안 한 자리를 지키고 있지 못하는 경우가 많다. 대한민국의 교육 중심지라 할 수 있는 강남지역에서도 생긴지 1년도 안 돼 없어지는 곳이 셀 수 없이 많다. 제대로 된 교육 내용과 시스템을 갖추고 있지 않다면 오랫동안 한 자리를 지키고 있는 것 자체가 불가능하다. 따라서 어떤 프로그램을 갖추고 있는지, 아이가 영어를 학습할 수 있는 시스템이 갖추어져 있는지 살펴보고 기관을 선택하는 것이 가장 중요하다.
국내 영어교육의 선구자라고 평가받는 LCI 키즈 클럽의 김철진 대표는“영어 학습은 무엇보다 듣기와 이해가 먼저 되어야 그 다음 읽고, 쓰고 대화하는 것이 가능해 집니다. 듣기와 이해는 상당히 많은 시간이 필요하고, 그 시간 동안 엄마는 아이가 잘 듣고 이해할 수 있도록 기다려 주고 영어를 즐겁게 배울 수 있도록 최상의 교육 환경을 제공해 주면 됩니다. 유행을 따라간다며 이 학원 저 학원 옮겨 다니거나 혹은 아이가 즐거워하지 않는데도 주입식으로 학습만 시키는 환경을 제공해서는 안 됩니다”라고 말하면서 자연스럽고 즐겁게 배우는 영어 학습의 중요성을 강조했다.

LCI 키즈 클럽의 체계적인 교육 시스템
LCI키즈 클럽은 정통 미국식 영어 전문 스쿨로 유치부에서 중등부까지 커리큘럼이 연계된 원스톱 시스템을 갖추고 있다. 모든 커리큘럼은 20년 이상 수백 명의 외국인 교수진과 한국인 연구원들이 현장에서 직접 가르쳐보고 체험한 것을 바탕으로 만들어졌다. 이 커리큘럼은 듣고 말하고 읽고 쓰는 4가지 언어 기능을 자연스럽게 익힐 수 있도록 모국어의 습득과정과 유사한 교육 환경을 제공하도록 구성된 것이 가장 큰 특징이다.
강남 본원을 비롯해 전국에 33개의 지점과 300여명의 정규 원어민 강사진을 갖추고 해외 80여개의 초·중·고등학교와 자매결연 협정을 맺어 캐나다, 호주 등의 공립학교 교환 학생 프로그램을 운영하고 있다. 이곳에서 아이들을 가르치는 원어민 교사는 모두 티칭(Teaching) 비자를 소지하고 있는 미국과 캐나다인으로 모두 확실한 검증 절차로 선발된 교사들이다. 원어민 담임교사와 함께 한국인 담당교사가 함께 배치되어 아이들의 인성, 예절, 사회성 교육 등 전인 교육을 실시하고 있다. 



새로 단장한 유치부 전용관과 상상놀이터
유치부 영어 교육에는 교육 환경과 시설 또한 중요한 요소이다. 사무실이나 빌딩 몇 층을 임대해서 사용하는 다른 영어 유치원과 달리 자가 건물에 단독 사옥이 있어 아이들이 안전하고 즐겁게 영어를 배울 수 있는 환경을 제공하고 있다. 500평 규모의 널찍하고 쾌적한 환경에 모든 건축 자재를 친환경 소재를 사용한 유치부 전용 1관, 2관에는 음악실, 과학실, 컴퓨터실, 요리 실습실, 영어 도서관 등이 갖추어져 있다.
또 하나 눈에 띄는 특징은 건물 내에 위치한 식당. 모든 식재료를 유기농으로 사용한 식단과 영양사, 조리사가 함께 상주하며 근무하고 있어 아이들에게 안전하고 건강한 식사를 제공하고 있다. 건물 옥상에 위치한 하늘 정원(SKY KIDS PARK)에서는 아이들의 야외활동이 진행된다. 뿐만 아니라 ?이번에 한국최초로 새롭게 도입된 상상놀이터(Imagination Playground)로 아이들이 보다 즐겁게 영어 공부를 할 수 있는 환경이 마련되었다. 뉴욕에서 직접 공수한 상상놀이터는 아이들의 오감 자극과 창의성을 자극해 줄 수 있는 놀이 환경으로 ‘뉴욕 타임스’와 ‘월스트리트 저널’, ‘CNN’, ‘NBC’등에서 극찬한 바 있으며 정형화된 기존 놀이터 시설에서 완전히 탈피해 상상력과 창의성으로 변형이 가능한 놀이 도구이다.
LCI 키즈클럽은 2014년 신입생 모집을 위한 설명회를 개최한다. 11월 6일(수요일) 오전 10시 30분부터 강남 본원에서 진행될 예정이다. 

신현영 리포터 syhy0126@naver.com

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